Alpha (stiliserat i alla bokstäver ) är debutstudioalbumet av den sydkoreanska rapparen och singer-songwritern CL . Alpha , producerat under hennes självstyrda etikett Very Cherry, markerar CL:s första fullängdsverk som soloartist sedan hennes karriärdebut 2009. Albumet föregicks av släppet av flera singlar och släpptes den 20 oktober 2021.
Väl känd som medlem och ledare för K-pop- gruppen 2NE1 lämnade CL sitt långvariga bolag YG Entertainment efter 12 år i december 2019. Kort efter att hon lämnat bolaget släppte hon sin första projektförlängda pjäs In the Name of Love som en oberoende konstnär. Ett skifte från hennes traditionella urbana image utforskade skivan en mängd olika musikstilar från alternativ R&B , tropisk dans, rap och ballader. I september 2020 släppte CL musikvideon till introt till hennes kommande fullängdsalbum Alpha , med titeln "Post Up". Därefter tillkännagavs att albumet skulle föregås av släppet av låtarna "Hwa" och "5 Star".
Samtidigt hade CL ursprungligen tänkt att hennes fullängdsdebutskiva skulle släppas den 30 november 2020; men det tillkännagavs senare att albumets release skulle skjutas upp till första halvåret 2021 för att göra ytterligare förbättringar. Den 13 augusti tillkännagavs att CL skulle släppa hennes album Alpha i oktober 2021. Den första singeln "Spicy" släpptes först den 24 augusti, medan den andra singeln " Lor Like Me " släpptes den 29 september. "Tie a Cherry " släpptes i samband med Alpha den 20 oktober.
Sammansättning
Musik och koncept
skrev för Billboard och hävdade att släppet av Alpha "omfamnar hennes status som en outlier av den internationella popscenen, med hooky pop-R&B-hybrider, avantgardistiska elektroniska inslag och förvrängd, högtalarsprängande hiphop som skiljer sig från de glansiga akter som hon hjälpte till att banade vägen för." I sin omslagsberättelse för Allure från maj 2021 förklarade tidningen att albumets betydelse är tvåfaldig: "Det handlar om den alfa-kvinnliga karaktären hon förkroppsligar, men det föreslår också en ny början", och tillade att "låtarna kommer att fylla ut CL:s superlativa varumärke. med personlig smak." När albumet släpptes sa CL att "Jag hade inga funktioner på det här albumet eftersom jag ville [presentera] alla olika karaktärer i CL".
Låtar
Rolling Stone , identifierad som CL:s återkomst till den globala scenen, betraktade hiphop-låten "Hwa" som en "fräsch kiss-off" och en "självständighetsförklaring". En "identity peace song" – som CL beskriver, titeln förkroppsligar flera betydelser på både koreanska och kinesiska, inklusive teman som eld, blomma, förändring och rikedom. Stilistiskt interpolerar "Hwa" ramsor, slinky synthar och knäppa snaror till en blomstrande basgång. De musikaliska stilarna i "5 Star" kontrasterar kraftigt mot sin motsvarighet; det karaktäriseras som ett slow-jam kärleksfyllt nummer som framför allt innehåller sångarens mjuka sång på både koreanska och engelska, och innehåller större influenser från popmusik . Låtens lyriska innehåll kretsar kring kärlek och berg-och-dalbanan av känslor som känns under ett romantiskt förhållande.
NME : s Carmen Chin gav Alpha ett betyg på fyra av fem, där hon komplimenterade albumets musikstilar, experiment och sång. Christina Lee från NPR sa att "År efter att hon presenterade sig själv som 'den sämsta kvinnan' behåller hon sin roll som en 언니 ( eonni ), eller den äldre systern, till detta tvärkulturella ögonblick i dagens popmusik." Krstine Kwak skrev för Rolling Stone och skrev att även om teman som presenterades i albumet var jämförbara med CL:s tidigare utgåvor, "ljudmässigt visar dessa låtar en ny sida av hennes utbud, med ett större fokus på sång, berättande och lyrik, vilket bidrar till att rapförmågan hon har visat genom åren. Alpha befäster en nystart som inte lämnar hennes gamla fans i dammet."