Alienation (tal)

En skulptur som föreställer Jimmy Reid senare i hans karriär

" Alienation " (även känt som rat race-talet ) var Jimmy Reids invigningstal som rektor för University of Glasgow . Reids val i oktober 1971 kom under hans försök att rädda jobb på Upper Clyde Shipbuilders , hotat av nedskärningar i statliga subventioner. Adressen hölls den 28 april 1972 till studenter och universitetsdomstolen i Bute Hall. Reids ämne var Marx' alienationsteori och han använde exemplet med moderniseringen av Clyde-varven som han ansåg riskerade att bryta den stolthet arbetarna hade över sina produkter. I en berömd passage beklagade han "käftandet om position" i det moderna samhället och konstaterade att "råttloppet är för råttor. Vi är inte råttor. Vi är människor". Talet trycktes i sin helhet av New York Times och har sedan dess hänvisats till som ett av 1900-talets mest framstående tal. Det höjde Reids profil och ledde till ett antal nationella tv-framträdanden.

Bakgrund

Skeppsbyggnadskranar på Clyde

Jimmy Reid var förtroendeman för Amalgamated Union of Engineering Workers och medlem av Storbritanniens kommunistiska parti ( CPGB). Som arbetare vid Upper Clyde Shipbuilders (UCS), en sammanslagning av fem separata företag i det historiska varvsområdet Clydeside i Glasgow, motsatte sig Reid det föreslagna återkallandet av subventioner av Edward Heaths konservativa regering . Detta skulle ha lett till att större delen av verksamheten stängts och 6 000 av de 8 500 anställda förlorats. Reid och andra fackliga ledare ledde en work-in , ett alternativ till en strejk där de anställda fortsatte att komma till jobbet utan lön för att visa varvens produktivitet. Arbetet var välskött och ledde så småningom till att verksamheten omstrukturerades kring två av huvudvarven, Govan Shipbuilders och Scotstoun Marine Ltd (ett tredje, Yarrow Shipbuilders Limited hade tidigare separerats från UCS).

Under perioden för insatsen hölls ett val till posten som rektor vid University of Glasgow . Rektor är studenternas representant vid universitetets myndigheter och väljs av studentkåren vart tredje år. Positionen fylldes ofta av en etablissemang, som en jämnårig eller ledande politiker, och den avgående rektorn var ministern George MacLeod i Skottland, Baron MacLeod av Fuinary . Reid hade ingen tidigare inblandning i universitetet som traditionellt var medelklass och konservativt lutande; det var faktiskt inte medlem i National Union of Students vid den tiden eftersom de ansågs vara för vänsterorienterade. Reid ansåg dock att en valkampanj skulle ge bra publicitet för hans UCS-förslag.

Reids motståndare i valet var tidigare Labour-minister Peggy Herbison ; lokal konservativ MP och tidigare minister Teddy Taylor ; Liverpool-poeten Roger McGough och tv-personligheten Michael Parkinson ; McGough och Parkinson eliminerades före omröstningen på grund av fel i deras nomineringspapper. Reid stod på en plattform för större studenters engagemang i driften av universitetet och lovade att han skulle utse en studentassistent för att hjälpa till med att presentera frågor för universitetets högsta ledning. Reid var till stor del frånvarande från kampanjen, på grund av sina åtaganden vid UCS-work-in. Han hade mindre att spendera på marknadsföring än de andra kandidaterna men hans kampanj kan ha fått hjälp av hans frekventa framträdanden i TV och radio under denna tid.

Reid valdes till en treårsperiod i oktober 1971 med 1 458 röster; Taylor fick 891 och Herbison 810. Glasgow studentpresident Martin Caldwell hyllade resultatet som "en seger för det vanliga folket i Clydeside mot paternalism, akademiskt snobberi och den nuvarande regeringen" som visade att Glasgow-studenterna, av vilka många kom från stad, tog hand om den svåra situationen för UCS-arbetare. Resultatet bevakades i pressen, vilket hjälpte till att stärka moralen vid arbetet och förbättra Reids offentliga image. Hans invigningstal skulle inte hållas förrän i april 1972 och under tiden avslutade Reid framgångsrikt UCS-arbetet. Han blev också inblandad i Glasgows studentaffärer, bland annat genom att låna ut sitt stöd till en grupp studenter som hade vräkts från sin bostad och motsatte sig drag från universitetet för att hävda större kontroll över studentfonder.

Tal

Bute Halls utsida

Reids invigningstal ägde rum i Glasgow Universitys Bute Hall den 28 april 1972, samma dag som regeringen godkände räddningsavtalet för UCS. Även om några tidigare rektorer hade använt sig av professionella talskrivare, skrev Reid sitt tal själv dagen före evenemanget. Tilltalet utgjorde en del av en storslagen ceremoni med universitetsdomstolen närvarande i akademisk klädsel ; Reid bar rektorsrock och för första gången i sitt liv en vit slips . En del störningar orsakades när två studenter klädda till en rosa pantomimhäst försökte komma in i hallen men annars blev Reid inte avbruten under sitt tilltal, förutom applåder från publiken. Reid talade med sin vanliga Clydeside-accent från arbetarklassen och presenterade sitt tal som ett motiverat argument, inte som ett rabblande tal. Vid avslutningen fick han två minuters stående ovationer .

Reids tal hade titeln "Alienation" och dess primära ämne var Marx' alienationsteori . Marx beskrev socialt alienation som en konsekvens av det kapitalistiska produktionssätt som han hävdade försöker dela upp samhället mellan yrken och ta bort individens koppling till produkten av sitt arbete. Marx trodde att alienation ledde till att arbetarklassen hade liten förståelse, kontroll eller inflytande över världen där de levde, vilket ledde till likgiltighet och passivitet.

Den tidigare RMS drottning Elizabeth , förliste i Victoria Harbor

Reid hade inspirerats att skriva om ämnet alienation efter att ha bevittnat, i Connolly's Bar i Glasgow, den tårfyllda reaktionen från varvsarbetare på nyheterna om förlisningen av det Clyde-byggda Seawise University (fd RMS Queen Elizabeth ) i Hong Kongs Victoria Harbour den 9 januari 1972. Reid trodde att den senaste moderniseringen av industriell praxis och engelska och utländska företags köp av skotska skeppsbyggare skulle leda till att en sådan koppling mellan arbetare och deras produkter förlorades. Reid ansåg att de nya varvsägarna saknade kunskap om varvsindustrins långa historia i Skottland och att de endast fokuserade på de ekonomiska fördelarna med storskalig produktion och centralisering. Även om han formulerade sitt argument med hänvisning till varvsindustrin, hade Reids tilltal en bredare tillämpning på samhället som helhet. Reid uppgav i sitt tal att bristen på socialt stöd från regeringen förvärrade alienationen och dess effekter på unga människor ledde till asocialt beteende och användning av dryck och droger.

Reid fördömde ett modernt samhälle som främjade "att trampa på ställning, trampa på andra, hugga i ryggen, allt i jakten på framgång" och uppmanade eleverna att förkasta detta, och påstod att "en rat race är för råttor. Vi är inte råttor. Vi är människor". Han varnade dem för att kostnaden för att delta i ett sådant samhälle var "förlusten av din värdighet och din mänskliga ande" och citerade Kristus: "vad gagnar det en människa om hon vinner hela världen och lider förlust av sin själ?". Reid efterlyste ett större engagemang av folket i beslutsfattande på alla nivåer, och jämförde människors "outnyttjade resurser" med de i Nordsjöns oljefält . Han beklagade förspilld potential och sa "Jag är övertygad om att den stora massan av vårt folk går genom livet utan ens en glimt av vad de kunde ha bidragit med till sina medmänniskor. Detta är en personlig tragedi. Det är ett socialt brott. Blomningen av varje individs personlighet och talanger är förutsättningen för allas utveckling”. Reid varnade sin publik för att inte hata kapitalisterna som han påstod också var en produkt av alienationen i samhället.

Reids biografer William Knox och Adam McKinlay uppgav att tilltalet hade en liberal, medelklass och "nästan viktoriansk" ton i det sätt som den förespråkade förtjänsterna med public service. De noterar att han refererade till den kristna religionen, Marx och till och med Joseph Hellers Catch -22 och kan ha inspirerats av William Morris verk som han studerade i sin ungdom. Genom hela talet använde Reid "vi" som en markering av inklusivitet och kollektiv anda, även om han karakteriserar kampen mot alienation som en individuell tävling. Några månader efter att ha gjort anförandet blev Reid kontaktad av psykiatern RD Laing som berömde talet och frågade honom vilken forskning han hade utfört för att förbereda sig för det; Reid svarade att hans enda forskning var hans arbetsliv som spenderades på Clydeside.

Påverkan

Taket i Bute Hall

Talet återgavs i sin helhet i The New York Times , som hyllade det som det "största talet sedan president Lincolns Gettysburg-tal ". I Glasgow-tidningen The Evening Times fick den endast 57 linjer och placerades lägre i framträdande ställning än rådets plan att investera i en radiostation och en buss som kraschade in i ett träd. Evening Times -artikeln hade rubriken " I have a dream av rektor Jim Reid", trots att Reid aldrig gick av "Jim". Glasgow Herald nämnde talet i sin ledare. Bevakningen av talet hjälpte till att lyfta Reids profil till de högsta nivåerna i hans karriär, och ledde till framträdanden på nationell tv som Open to Question i maj 1972 och A Chance to Meet i november.

Reids tal kritiserades av några trotskistiska motståndare, inklusive Stephen Johns från Socialist Labour League som uttalade: "det här kan vara ett av dessa tal av ärkebiskopen av Canterbury, hertigen av Edinburgh eller till och med en Tory. Vi är trots allt alla emot "råttrace", och det skulle vara trevligt om den vanliga killen fick lite mer att säga till om - få honom att känna sig önskad. Det märks att "kommunisten" Reid censurerade allt omnämnande av kapitalism, arbetarklassen, revolutionär förändring och socialism ". Andra berömde tilltalet, som beskrevs som poetiskt och demonstrerade Reids intelligens. CPGB:s ledare berömde talet och Alex Murray sa till partiets skotska kongress: "Tidigare rektorer, bland dem Gladstone, Disraeli och Sir Robert Peel, måste snurra i sina gravar ... Det spelar ingen roll eftersom de representerar det förflutna ... det som [Reid] representerar; de som han representerar – vårt parti, våra idéer och våra ideal, arbetarklassen, ungdomen, representerar ... Skottlands framtid".

Reid stod för CPGB i centrala Dunbartonshire (som inkluderade Clydeside) i de allmänna valen i februari och oktober 1974 , och förlorade avgörande mot Labour-kandidaten båda gångerna. Hans mandatperiod som rektor slutade 1974 och han ersattes av Arthur Montford , en fotbollskommentator. Reid flyttade senare bort från CPGB och gick med i Labour, för vilket han utan framgång stod i Dundee East i det allmänna valet 1979 . Efteråt presenterade han en serie BAFTA-vinnande dokumentärer om Sovjetunionen på Grampian Television . Han blev desillusionerad av New Labour och 2005 gick han med i Scottish National Party . Han dog 2010.

Efter Reids död hänvisades adressen till som "en arbetarklasshjältes finaste tal" av The Independent och författaren Kenneth Roy betraktade det som "ett av 1900-talets enastående tal". Skotska Labourpartiledaren Iain Gray beskrev anförandet som "ett av de finaste politiska talen på 1970-talet" och den mest kända delen, frasen "ett råttrace är för råttor", citeras fortfarande mycket decennier senare.

Anteckningar

Bibliografi

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Alienation_(speech)&oldid=1148684562 "