Alfred Wright (missionär)

Alfred Wright
Född	( 1788-03-01 ) 1 mars 1788 Columbia, Connecticut
dog	31 mars 1853 (1853-03-31) (65 år) Wheelock Mission, Choctaw Nation, Indian Territory
Nationalitet	amerikansk
Yrke(n)	Missionär, lärare, läkare, utbildare, översättare
Antal aktiva år	1819–1853
Känd för	Etablerar Wheelock Seminary, översätter religiösa texter från engelska till Choctaw-språket

Alfred Wright (1788–1853) föddes i Connecticut 1788. Hans föräldrar hade inte råd att skicka honom till skolan, så han arbetade på familjegården tills han var 17 år och kunde försörja sin egen utbildning. Han studerade medicin vid Williams College, studerade sedan teologi vid Andover Seminary. Efter examen från Andover ordinerades han till presbyteriansk minister. Snart skickade American Board of Commissioners for Foreign Missions honom för att upprätta uppdrag för Choctaw-stammen i Mississippi, där han träffade och gifte sig med Harriet Bunce.

År 1831 upphörde all missionsverksamhet medan Choctaws uppfyllde ett avtal med USA:s regering om att sälja sitt hemland i Mississippi och flytta till Indian Territory (den nuvarande staten Oklahoma). Sent 1832 beslutade Wrights att lokalisera ett nytt uppdrag nära nuvarande Eagletown, Oklahoma. Sedan dess till 1846 byggde och drev de en kyrka och en skola för att tjäna Choctaws som bodde i det omgivande området. Wright döpte uppdraget till Wheelock, för att hedra Eleazar Wheelock, en vän och första president för Dartmouth College.

Utbildad i medicin behövde Alfred Wright ofta ta hand om Choctaw-patienter som bodde en bit från uppdraget. Harriet tog på sig både undervisning och administrativa uppgifter för skolan, med bara en annan lärare som hjälpte henne. När Alfred var på missionen var han ofta upptagen med att antingen förbereda predikningar eller översätta religiösa texter från engelska till Choctaw-språket. Dessutom har hans fysiska hälsa äventyrats av sjukdomar under stora delar av hans liv. Sjukdomsattackerna ökade i frekvens och intensitet när han blev äldre, men han höll ett hektiskt tempo så mycket som möjligt. Han dog den 31 mars 1853 och begravdes nära missionen. Harriet försökte hålla igång uppdraget under nästa år, men fann snart att hennes egen hälsa sviktade. Hon återvände till öst för att bo med medlemmar av sin egen familj och dog i Florida 1863.

tidigt liv och utbildning

Alfred Wright föddes i Columbia, Connecticut den 1 mars 1788. Hans föräldrar var Jeriah (1788-1828) och Temperance (d. 1832) Wright, som båda var professorer i religion. Familjen ägde en liten gård och hade elva barn, så hade inte råd att skicka Alfred till skolan. Istället arbetade han på familjens gård fram till sjutton års ålder. Då bestämde han sig för att skaffa sig sin egen utbildning. Hans föräldrar samtyckte till att han anmälde sig till Bacon Academy i Colchester, Massachusetts. Trots sin svaga hälsa kunde han också få ett jobb som lärare på deltid. Han skrev in sig på Williams College i Williamstown, Massachusetts 1810. Även om han från början tänkte studera medicin och bli läkare, kände han sig kallelsen att studera teologi innan han avslutade på Williams. Efter att ha tagit examen från Williams College i september 1812, anställdes han som lärare vid en akademi i Hadley, Massachusetts fram till november 1813, då han skrevs in vid Andover Seminary .

Prästvigning och start av missionärskarriär

Alfred ordinerades till presbyteriansk minister i Charleston, South Carolina den 17 december 1819.

Strax efter hans prästvigning gav American Board of Commissioners for Foreign Missions honom i uppdrag att upprätta en presbyteriansk mission med Choctaws i Goshen, Mississippi där han stannade till 1823, då han skickades till Mayhew Mission. Medan han var i Mayhew träffade Alfred Harriet Bunce (1779-1863). De gifte sig 1825.

1826 dog Alfreds syster och två av hans bröder i tyfus . Deras far drabbades av samma sjukdom, men hans fall var inte dödligt.

Flytta till indiskt territorium

All missionsverksamhet upphörde 1831, eftersom invånarna i Choctaw Nation var tvungna att flytta till sitt nyligen utsedda land i Indian Territory (nuvarande sydöstra Oklahoma). Alfred och Harriet, tillsammans med en annan missionär, pastor Loring S. Williams, anslöt sig till en grupp Choctaws ledda av Thomas LeFlore för att göra resan. Sällskapet nådde inte indiska territoriet förrän den 14 september 1832, där de stannade över natten vid Bethabara Mission, nära samhället Eagle (nu känt som Eagletown, Oklahoma , i nuvarande McCurtain County, Oklahoma . Alfred hade blivit sjuk igen, och kunde inte fortsätta att resa nästa dag. Han bestämde sig för att stanna kvar på Bethabara Mission och sa åt Harriet att fortsätta med resten av sällskapet, och han skulle komma ikapp dem senare. McCurtain-partiet flyttade ut som planerat längs Military Trace mot Fort Towson . Efter att gruppen korsat vad som nu kallas Little River (känd av Choctaws som Boklusa eller "Black River"), fann de ett stycke land ungefär en mil bortom floden och ovanför översvämningsnivån, som också hade en källa som flödar generöst med kallt vatten.Harriet bestämde sig för att slå läger där med Anna och andra resenärer som ville bo hos henne. De andra hjälpte Harriet att bygga en stuga. Detta skulle bli platsen för Wrights uppdrag.

Bygger den första Wheelock-skolan

Alfred återhämtade sig långsamt och kom till slut ikapp Harriet och hennes följeslagare i slutet av november 1832. Han genomförde sin första gudstjänst på den nya platsen den 9 december 1832. Eftersom det ännu inte fanns någon kyrkobyggnad hölls gudstjänsten utomhus under en stor ekträd. Församlingen satt på stockar som hade ordnats i rader, och pastor Wright använde en tom 100-liters tunna, vänd upp och ner, som sin predikstol. Samtidigt beslutade Wright-partiet att bygga en liten timmerkyrka och ett större timmerhus för familjen. Harriet insisterade på att ett stort rum skulle knytas till huset för att fungera som dagskola. Rev Wright bestämde sig för att döpa den nya missionskyrkan och skolan till Wheelock, för att hedra Eleazar Wheelock , som inte bara var en vän till Alfred, utan år senare också den första presidenten för Dartmouth College .

Konvertering till internatskola

Dagskolan fungerade till 1839. Då insåg Harriet att detta läge misslyckades med att nå tillräckligt många Choctaw-barn som behövde och ville fortsätta en utbildning. Hon övertalade Alfred att Wheelock skulle bli en internatskola, eftersom många av de potentiella eleverna bodde på så långt avstånd att det var opraktiskt att gå i dagliga klasser till fots. I dåligt väder blev det nästan omöjligt att resa, även till häst. En timmerhusbyggnad uppfördes 1839, som sedan utökades under de kommande tre åren. En separat klassrumsbyggnad byggdes också. Istället för att betala undervisning utförde barnen många av de sysslor som behövdes för att driva skolan: laga mat, städa, ge ved, etc. Klasstiden ägnades åt att lära sig engelska, aritmetik, läsa, skriva och studera Bibeln. År 1842 antog Choctaw Nation Wheelock i sitt skolsystem och utsåg det till Wheelock Seminary, en skola som exklusivt ägnas åt att undervisa Choctaw-flickor.

Klippkyrkan

Pastor Wright började bygga en ny Wheelock Rock Church 1845. Stenar släpades förbi från stranden av Little River av lag av oxar. Dessa användes för att göra kyrkans väggar 20 tum (510 mm) tjocka. Golvet och klockstapeln var gjorda av cypressträ och taket var täckt med solhärdade ekshakes. Wright ristade in en slogan, "Jehovah Jireh" (som betyder "Herren kommer att försörja") i kyrkans gavel. Pastor Wright höll den första predikan i den nya kyrkan under senvåren eller försommaren 1846.

Alfred och Harriets död

Pastor Alfred Wrights sjukdomsanfall ökade i frekvens och intensitet när han blev äldre, men han fortsatte med att hålla ett hektiskt tempo. Han tillbringade så mycket tid han kunde på att översätta religiösa dokument från engelska till Choctaw-språket tills han dog den 31 mars 1853 och begravdes mycket nära Wheelock-kyrkan. Harriet försökte hålla på med skolan under 1854, men fann att hennes egen hälsa sviktade snabbt i slutet av läsåret. Hon gick tillbaka österut för att bo med medlemmar av sin egen familj och dog den 3 oktober 1863 i Madison, Florida .

Se även

• Eleazar Wheelock
• Wheelock Academy
• Wheelock kyrka