Alfred Swan

Alfred Julius Swan (21 oktober [ OS 9 oktober] 1890 – 2 oktober 1970) var en rysk kompositör och musikforskare verksam i början till mitten av nittonhundratalet. Han specialiserade sig på rysk liturgisk musik. Hans skrifter inkluderar rysk musik och en engelsk översättning av Nikolai Medtners The Muse and the Fashion. Hans memoarer publicerades 1965: Recollections of Young Years . "The Lost Children: A Russian Odyssey", en bok som berättar om han och hans första frus otroliga äventyr och tjänst under den ryska revolutionen och första världskriget, publicerades 1989 av hans andra fru, Jane Swan. Hans brorson var den brittiske kompositören och musikaliska underhållaren Donald Swann .

Familj och tidiga liv

Alfred, kallad Alia av sin familj, föddes i St. Petersburg 1890. Han var äldste son till Alfred Robert Swann, en rysk kontorist av engelsk härkomst, och Sophie Lorentzen, dotter till veterinären Julius Lorentzen. Han hade tre yngre bröder: Edgar Swan, Herbert Swann och Freddie Swann.

Alfreds farfar, Alfred Trout Swan, emigrerade till Ryssland från England 1840, men han och hans ättlingar behöll sin status som brittiska undersåtar och sitt medlemskap i den anglikanska kyrkan (till 1936, då han konverterade till den ryska ortodoxin) Alfred Trout lade till en andra 'n' till hans efternamn av respekt för hans bekanta bland det tyska utlandssamfundet i St. Petersburg. Medan Alfred Robert behöll denna stavning, valde hans söner Alfred J. och Edgar att släppa den och återgå till den tidigare engelska stavningen. Familjen hade gjort affärer i över fem generationer med en av India Rubber Companys leksakstillverkningsanläggningar. Han växte upp som trespråkig på ryska, engelska och tyska och visade tidigt en ovanlig musikalisk talang som han troligen fick av sin rysk-finska mamma Sophie Lorentzen, en utmärkt pianist.

Alfred utbildades vid den tyska Katarinaskolan i St. Petersburg. Nästan alla hans närmaste familjemedlemmar var entusiastiska uppskattare av musik, såväl som amatörmusiker. Alfred utbildade sig först på piano och sedan på violin och besökte ofta konserter. Han började spela kvartett i mitten av tonåren och för sina talanger fick han en nu sällsynt Niccolo Giagnano-fiol av sina föräldrar. Han beundrade mycket kompositionerna av Skrjabin och Nikolai Medtner .

universitet

Efter examen från gymnasiet 1907 skickades han till Balliol College, Oxford för att studera historia, men flyttade snart till Exeter College och började studera juridik, där han stannade från 1908 till 1911. Under den tiden blev han vän med Lawrance Collingwood , Harry Ore och ett stort antal musiker och kompositörer, som han skulle hålla kontakt med under hela sitt liv. Efter examen återvände han till Ryssland och anställdes av börsens notarie för utlandsavdelningen i St. Petersburg. Det var vid denna tidpunkt som han började sina seriösa studier i musik vid konservatoriet med professorerna Kalafati, Winkler, Karatygin och andra. Hans stora intresse var inriktat på ryska folksånger och mycket tidiga ortodoxa kyrksånger. 1914 komponerade han en cykel av sånger som framfördes offentligt på en konsert till goda recensioner.

Livet i Ryssland

I början av första världskriget och den efterföljande ryska revolutionen och olika inbördeskrig som rasade inom Ryssland, Swan och hans fästmö, och efterföljande hustru, blev Catherine involverad i amerikanska Röda Korsets försök att organisera och skydda de så kallade "Barnkolonierna" "— nästan tusen föräldralösa, förskjutna eller övergivna barn som hade skickats ut från St. Petersburg för att undvika hungersnöden i samband med revolutionen, invaderande styrkor och allmänt kaos. 1918, under ledning av Röda Korset och YMCA:s hjälp, lokaliserade och organiserade han och Catherine grupper av barn spridda över hela Ukraina och längs floden Volga. De samlade dem och etablerade kolonier vid sympatiska "vitryska" dashas och sammansättningar, organiserade klasser, plikter och utsåg ett antal äldre barn till ledare för varje ny koloni, medan de reste för att identifiera andra grupper av fördrivna barn.

Under de följande två åren lades och verkställdes planer för att föra samman kolonierna och transportera barnen och deras lärare österut över Ryssland, Sibirien och slutligen till hamnstaden Vladivostok. Där hade Röda Korset chartrat ett japanskt fraktfartyg, "Yomei Maru" för att ta dem över Stilla havet till Santa Barbara, CA, sedan över USA med tåg till New York, sedan med fartyg till Brest, Belgien, sedan till sist upp till Finland för att så småningom återförenas med sina föräldrar och kvarvarande familjer som träffade dem vid landbron som förbinder Finland med Ryssland. Sammantaget kunde Swan och hans kollegor rädda över 800 fördrivna barn i de "förlorade kolonierna" och återföra dem i slutet av 1920. Många av barnen höll nära kontakt med Swan hela livet och välkomnade honom tillbaka till Ryssland när han besöktes i mitten av 1960-talet. Efter Swans död 1970 skrev hans andra fru, Jane Ballard Swan en noggrant undersökt muntlig historia om den anmärkningsvärda resan.

Yrkesliv i USA

Swan var gift två gånger. Han bodde med sin första fru i London under 1920-talet innan han flyttade till USA i början av 1930-talet för att ta en position som professor i musik vid University of Virginia , och därmed inledde sin långa och framstående musikologiska karriär. På 1940-talet, och kort efter hans fru Catherines bortgång, anställdes han av Swarthmore College för att undervisa i musikteori och komposition och blev så småningom ordförande för musikavdelningen. Det var i en av hans introduktioner till musikklasser som han skulle träffa en elev, Jane Powell Ballard, som senare blev hans andra fru 1947. 1949 föddes hans enda son, Alexis. I slutet av 1950-talet anställdes Swan av närliggande Haverford College för att grunda deras musikaliska avdelning och i över ett decennium undervisade han gemensamt på båda högskolorna, tills han återvände på heltid till Haverford, eftersom de tillät honom att fortsätta undervisa långt in på sjuttiotalet.

Hans teori- och kompositionsklasser på både Swarthmore och Haverford lockade tusentals studenter för vilka detta var deras första smak av musik utanför AM-radio, skivor och konserter, och definitivt deras första exponering för klassisk musik. Många av dem höll kontakt med Swan under decennierna och bland dem fanns två Haverford-studenter vid namn John Davison och Truman Bullard. Davison följde Swan för att så småningom undervisa på Haverford och blev ordförande för musikavdelningen fram till hans bortgång på 1980-talet. Bullard blev ordförande för musikavdelningen vid Dickinson College i Carlisle, PA, där han fortsätter som professor emeritus och mentor och vän till otaliga musikaliska Dickinsonians.

Under slutet av 1950- och 1960-talen reste han och hans fru de flesta somrarna tillbaka till Europa där han träffade livslånga kollegor och medarbetare. Hans son Alexis hade skickats till internatskola i England 1962 och de skulle träffa honom under hans sommarlov och stanna 5–6 veckor varje år i södra Frankrike där Swan undervisade i en kurs i komposition vid Aix-Marseille University i Nice . Familjen bodde under sommarmånaderna i små ryska pensionat/pensionat först i Cannes och sedan i närliggande Juan-les-Pins . Han föreläste för en klass franska studenter medan Jane illustrerade sina poänger med utvalda musikaliska urval som spelades upp på den bärbara Wollensak -bandspelaren som Jane tog med sig.

Han dog vid en ålder av 79 i Haverford, Pennsylvania , USA.