Alfred McAlpine mot Transvaals provinsförvaltning

Alfred McAlpine & Son (Pty) Ltd mot Transvaal Provincial Administration är ett viktigt mål i den sydafrikanska avtalslagstiftningen, som behandlades i appellationsavdelningen från 18 till 21 februari 1974 och avgjordes den 20 maj. Ärendet gällde ett kontrakt om att bygga en del av en riksväg, i vilket entreprenad ett exceptionellt antal variationer infördes. Resultatet blev störningar. Eftersom avtalet inte hade upphört att gälla, fastslog domstolen att det inte fanns något nytt avtal enligt vilket entreprenören hade rätt till skälig ersättning istället för kontraktspriset, och det fanns inget underförstått villkor som föreskrev att ägaren måste införa ändringarna "till rimliga priser". gånger."

Fakta

Alfred McAlpine & Son var käranden och Transvaal Provincial Administration (TPA) svaranden, i domstolen a quo . Parterna hade ingått ett avtal enligt vilket käranden åtagit sig att bygga en del av en riksväg. Vissa deklarationsförelägganden ansöktes för kärandens räkning.

Under entreprenadens utförande hade entreprenören fått instruktioner om att införa ett exceptionellt stort antal ändringar som i vissa fall orsakat störningar. För McAlpines räkning påstods det att, även om varje ändring hade fallit inom avtalets omfattning, var den kumulativa effekten av alla ändringar av sådan karaktär att det ursprungliga avtalet hade upphört att gälla och ett nytt kontrakt uppstod underförstått genom genomförandet av avtalet. partier. Enligt detta nya kontrakt hade käranden rätt till skälig ersättning för allt arbete som den hade utfört: det vill säga från början av kontraktets genomförande.

Tysta termer

Som Corbett AJA noterar i sin dom, "I juridiskt språkbruk är uttrycket 'underförstådd term' tvetydigt eftersom det ofta används, utan diskriminering, för att beteckna två, möjligen tre, distinkta begrepp." Villkor kan vara underförstådda, med andra ord,

1. enligt lag ( ex lege );
2. genom sed eller handelsbruk; och
3. från fakta kring parternas överenskommelse ( ex consensu ).

Förevarande mål gällde huruvida det sista begreppet skulle åberopas eller inte. Enligt sydafrikansk lag kan ett kontrakt för att utföra specificerat arbete till ett överenskommet pris från allra första början ändras så av ägaren, och utföras som sådant av entreprenören, att det kan sägas att det ursprungliga kontraktet underförstått ersattes ett nytt avtal, enligt vilket uppdragstagaren har rätt till skälig ersättning för arbetet. Huruvida detta faktiskt har hänt beror på fakta.

På samma sätt kan entreprenören under utförande av ett kontrakt för att utföra arbete till ett överenskommet pris få, och även acceptera, instruktioner att utföra arbete som egentligen inte kan betraktas som en del av det ursprungliga kontraktet. Entreprenören har rätt till skälig ersättning för detta arbete på grund av en separat tyst överenskommelse. Detta kommer också att bero på fakta.

Dom

Domstolen a quo hade ansett att variationerna hade förutsetts i det ursprungliga avtalet. I ett överklagande konstaterade kammarrätten att eftersom käranden ända fram till avtalets fullföljande fortfarande hade åberopat det ursprungliga avtalet, kunde det omöjligen sägas att det ursprungliga avtalet i sin helhet hade ansetts av parterna förfallit och att nytt kontrakt ingåtts. Det saknades dessutom bevis för att det som käranden hade byggt inte i allt väsentligt var den väg som avtalet avsåg.

Beträffande ett alternativt yrkande om förordnande som förklarade att ett visst underförstått villkor måste antas, enligt vilket käranden hade rätt till ersättning för den störning som uppstått på grund av att ingenjören inte hade infört sina ändringar "vid skäliga tider", domstolen ansåg att "i skälig tid" inte var detsamma som "inom skälig tid". Ett sådant påstående, fann domstolen (Jansen JA och Corbett AJA avviker), hade med rätta avvisats av domstolen a quo .

Beslutet i Transvaal Provincial Division, i målet Alfred McAlpine & Son (Pty.) Ltd. mot Transvaal Provincial Administration , bekräftades således. I avsaknad av en korrekt definierad formulering av ett underförstått villkor som, trots de uttryckliga bestämmelserna i avtalet, måste erkännas, fastslog domstolen att det inte i detta skede var dess skyldighet att ta reda på vilken lydelse ett sådant villkor måste ha i för att tillgodose käranden samt att uppfylla de angivna kraven innan löptiden kunde erkännas.

Böcker

• Du Plessis, Jacques, et al . Avtalslagen i Sydafrika . Redigerad av Dale Hutchison, Chris-James Pretorius, Mark Townsend och Helena Janisch. Kapstaden , Western Cape : Oxford University Press , 2010 .

Fall

• Alfred McAlpine & Son (Pty.) Ltd. mot Transvaal Provincial Administration 1973 (4) SA 495 (T).
• Alfred McAlpine & Son (Pty) Ltd mot Transvaal Provincial Administration 1974 (3) SA 506 (A).