Alan Thorne

Alan Gordon Thorne (1 mars 1939 – 21 maj 2012) var en australisk född anatom som anses vara en auktoritet på tolkningar av aboriginernas australiensiska ursprung och det mänskliga genomet . Thorne blev först intresserad av arkeologi och mänsklig evolution som föreläsare i mänsklig anatomi vid University of Sydney och gick senare till Australian National University (ANU) som professor, där han undervisade i biologi och mänsklig anatomi. Med tiden, genom många utgrävningar som Lake Mungo och Kow Swamp , gjorde Thorne argument som motsäger traditionellt accepterade teorier som förklarar den tidiga spridningen av människor.

Karriär

Thorne arbetade som journalist innan han dök upp på universitetsområdet som föreläsare och sedan som en framstående akademisk figur. Antropologen Neil Macintosh var mentor för Thorne, och Thorne tog så småningom sin doktorsexamen under Macintosh vid University of Sydney. Thorne omfamnade därefter Macintoshs arbete och idéer, som dog 1977, under hela sin egen karriär. Thorne hade befattningar med många organisationer, såsom Myanmar-Australian Archaeology Project och Australian Academy of the Humanities , och fungerade som en verkställande kommittémedlem för International Association for the Study of Human Paleontology. Thorne var också känd för att ha gjort ett stort antal dokumentärfilmer som har berört olika antropologiska ämnen, som filmserien Man on the Rim .

Lake Mungo

1969, medan han undervisade vid University of Sydney, rekonstruerade Alan Thorne resterna av LM1 (även känd som "Mungo Lady") och LM3 (även känd som "Mungo Man") 1974. Han är också ackrediterad för att rekonstruera fossilt WLH- 50 år 1982. Även om Jim Bowler har krediterats med upptäckten av både LM1 och LM3, utförde Thorne rekonstruktionen och analysen av de individuella fossila uppsättningarna. Genom den första rekonstruktionen av "Mungo Lady" fann Thorne att benen var tunna och ömtåliga, mycket lika benen som finns hos människor idag. Skallens tjocklek på "Mungo Lady"-uppsättningen visade sig i synnerhet vara den mest betydande motsägelsen, eftersom andra avtäckta australiska hominidexemplar daterade till ungefär samma tidsperiod (ca 25 000 år sedan) har varit långa och tjockskalliga. När Thorne insåg denna motsägelse började han undersöka möjligheten av nya teorier för att ta itu med den grundläggande frågan om "var kom Homo sapiens ifrån?".

Thornes upptäckt och rekonstruktion av "Mungo Lady" fick honom att ifrågasätta giltigheten av teorin " Ut ur Afrika " som ofta hålls av många antropologer. Hans exemplar innehöll en avancerad skalle och övergripande anatomi som liknade moderna människor, men har sitt ursprung under en era och på en plats där sådana hominider troddes inte existerade. Som ett resultat av vad som hade avslöjats vid sjön Mungo, ägnade Thorne mycket tid och energi åt att konstruera en teori som skulle bevisa att det bara hade skett en mänsklig migration från Afrika och sökte stöd från kollegor i olika delar av världen . Den enda migrationen, som kunde ha ägt rum för cirka två miljoner år sedan, skulle ha involverat Homo sapiens , snarare än den Homo erectus- art som hans motståndare ställde upp. När han talade offentligt om saken, förmedlade Thorne förtroende för sin nya upptäckt, och påstod att "bara en art av människor har någonsin lämnat Afrika, och det är vi."

För Thorne visade Lake Mungo-studien tydligt att istället för att en andra våg av Homo sapiens migration ägde rum för cirka 100 000 till 120 000 år sedan från Afrika, inträffade " regional kontinuitet ". Thorne trodde att den andra migrationen aldrig hände och att den första migrationsvågen från Afrika för två miljoner år sedan är grunden för mänsklig evolution.

Kow träsk

Thorne spelade en inflytelserik roll i ledningen av utgrävningarna vid Kow Swamp-gravfältet , 10 kilometer sydost om Cohuna i centrala Murray Valley , Australien. Mellan 1968 och 1972 grävde Thorne, tillsammans med kollegor, fram 22 individuella uppsättningar av lämningar, med en del som går tillbaka till Pleistocene eran. Utgrävningarna vid Kow Swamp utgjorde en del av Thornes doktorandforskning och han är krediterad för att förse australiensisk antropologi med de första fossila uppsättningarna någonsin från etablerade sammanhang – det vill säga från härkomst och datering . Genom rekonstruktionen av de individuella exemplaren som grävdes ut kunde Thorne och hans team ytterligare undersöka de många egenskaper som kännetecknade tidsperioden. Kow Swamp-forskningen gav stor insikt om det potentiella utseendet hos Australiens förfäder, förutom de olika livsstilar som antagits. Dessutom kombinerades detta arbete med de många andra utgrävningar som genomfördes i Australien och Asien under en liknande tidsperiod som undersökte möjligheten till multiregional mänsklig evolution, snarare än den allmänt accepterade teorin "Ut ur Afrika".

Studier som utfördes på fossilerna från Kow Swamp ledde till formuleringen av en alternativ teori, eftersom de kroppar som rekonstruerades visade sig vara strukturellt lika moderna människor, snarare än den tidsmässiga eran som tilldelades dem. Thorne, tillsammans med likasinnade kollegor, insisterade på att den dominerande teorin var felaktig.

Regional kontinuitetsteori

Teorin om "regional kontinuitet" har varit betydelsefull inom det antropologiska området i flera decennier och har utforskats av många forskare inom olika områden, eftersom de har försökt svara på den grundläggande frågan om hur människan har utvecklats. Av särskild betydelse för verifieringen av teorin är det resulterande ifrågasättandet av den grundläggande kunskap som människor har om sin egen anatomi. Thorne, tillsammans med kollegor runt om i världen, kallade "regional kontinuitet" den mer troliga vägen i mänsklighetens historia.

Detaljerna i teorin hävdar att för cirka två miljoner år sedan lämnade Homo sapiens (inte Homo erectus ) Afrika och spreds över Mellanöstern, in i Europa, Nord- och Sydamerika och Asien, ända ner till Australien. Det hävdades alltså av Thorne att alla människor har sitt ursprung från denna första enda resa. Teorin förklarar sedan att underarterna av hominiderna ( Homo erectus och Homo antecessor ) är grunden för de olika mänskliga fysiska egenskaperna i den moderna tiden, såsom långa, smala sydliga egenskaper och korta, tjocka nordliga egenskaper. Grundläggande för detta argument är förmågan hos sådana hominider att sexuellt föröka sig med en medlem av det motsatta könet från någon av de olika hominida raserna (Thorne använde lärdomar från sina egna omfattande djurstudier som belägg här). Allt eftersom tiden gick har detta beteende sannolikt migrerat utåt och ytterligare reproduktion med olika hominider har, enligt Thornes teori, skapat de raser som finns idag.

Död

Thorne dog i Canberra den 21 maj 2012 av Alzheimers sjukdom . Han var 73.