Air America – Gloria Wise lånekontrovers

Gloria Wise Boys and Girls Clubs var en ideell organisation som tjänade samhället i Bronx i New York City. Air America – Gloria Wise lånekontroversen gällde ett lån från Gloria Wise Boys and Girls Clubs som gavs till radiostationen Air America . Lånets laglighet undersöktes av flera skäl, bland annat var Boys and Girls Club en välgörenhetsorganisation och en intressekonflikt eftersom Evan Cohen vid den tiden var ordförande för båda enheterna.

Bakgrund

I juli 2005 rapporterade Bronx News att Gloria Wise Boys and Girls Clubs of Co-op City lånade $480 000 till Progress Media, då ägare av Air America Radio . Gloria Wise-gruppen påstår sig vara en ideell organisation som tillhandahåller tjänster för barn och seniorer i Bronx . Beloppet fastställdes senare till att faktiskt vara $875 000. Den 2 augusti 2005 New York Sun att Gloria Wise verkställande kommitté uppskattade att totalt $875 000 överfördes från klubben till Progress Media såväl som direkt till Evan Cohen.

Undersökning

Eftersom organisationen fick avsevärd finansiering från staden New York vid den tiden, utreddes lagligheten av överföringen av en brottsutredning av NY State Attorney General Eliot Spitzer . Staden avbröt ytterligare finansiering av byrån, och Boys and Girls Clubs of America återkallade gruppens rätt att använda deras namn, bild eller logotyp. Vid den tidpunkt då medlen påstods ha överförts Evan Montvel Cohen , tidigare ordförande för det nu nedlagda Progress Media, också utvecklingschef för Gloria Wise.

Den 6 augusti 2005 rapporterade New York Post att New York Attorney Generals kontor anslöt sig till New York City Department of Investigation i utredningen om beteendet hos Gloria Wise verkställande styrelse. De rapporterade också att Piquant LLC hade börjat betala tillbaka medlen, börjat med en betalning på 50 000 USD, till ett depositionskonto som kontrolleras av Piquants advokater, även om stadens utredare hade föredragit ett neutralt konto som inte kunde röras av någon av parterna.

Den 18 augusti 2005 rapporterade New York Sun att Multicultural Radio Broadcasting i maj 2005 lämnade in en stämningsansökan mot ägarna av Air America Radio, Piquant LLC, på 255 000 USD, och påstod att överföringen av tillgångar från Progress Media till Piquant LLC var en " sken"-transaktion utformad specifikt för att undvika krav från Air Americas fordringsägare. Stämningen var ett försök från Multicultural Broadcasting att verkställa en dom i november 2004 mot Piquant. Multicultural Broadcasting begärde över 1,5 miljoner dollar i skadestånd från Piquant LLC. Piquant LLC sägs ha lösts utanför domstol den 18 november 2005.

En rapport som utfärdats av New York City Department of Investigation sa att det hade avslöjat bevis för att direktören, Charles Rosen, påstås ha samlat in ytterligare 69 000 dollar från pengar "stulna från offentliga myndigheter". Rapporten sa att Charles Rosen gav osann information till utredarna och åberopade sina rättigheter i det femte tillägget mot självinkriminering. Den fann också att Gloria Wises chefer medvetet hindrade DOI:s utredning genom att "förfalska register, fabricera och dejta dokument och vara osanningsbara i intervjuer."

Charles Rosen ledde Gloria Wise från 1993 till sin avgång. Han erkände sig skyldig till grov anklagelser om grovt stöld och förfalskning och obstruktion av statlig administration.

David Goodfriend sa i vittnesmål att Rosens bror, Jacob Rosen, ringde honom och sa att Evan Cohen hade erbjudit sig att "investera" i hans företag. Mr. Cohen vägrade att kommentera hans "interaktioner" med Jacob Rosen. Jacob Rosen gav heller inga kommentarer. "Ju djupare man tittar in i den här röran, desto bredare blir den. Nu har vi två möjliga bedrägliga överföringar av slag, en som involverar Progress/Piquant och den andra en penningtvättskonspiration som involverar bröderna Rosen och Evan Cohen."

Air Americas svar

Som svar på denna rapport, utfärdade Air America Radios ägare, Piquant LLC, ett pressmeddelande där det stod att den påstådda "misskötseln och korruptionen på Gloria Wise Boys and Girls Club" var "absolut skamligt". Dessutom stod det i pressmeddelandet att även om Piquant inte hade "ingen skyldighet gentemot Progress Medias affärsverksamhet", så hade Piquant "samtyckt till för månader sedan att fullt ut kompensera Gloria Wise Boys & Girls Club som ett resultat av denna transaktion". Dessutom, i en radiomonolog från Air America den 8 augusti 2005, sa Al Franken , "... Rob Glaser , den nya killen, som är chef för detta nya företag Piquant, sa OK, vi behöver inte lagligt betala det tillbaka, eftersom vi är ett annat företag antar jag, men det gör vi moraliskt sett, så de börjar göra arrangemang för att betala tillbaka det." Piquants pressmeddelande och Frankens omskrivning av Rob Glaser förefaller dock strida mot ett förlikningsavtal mellan Piquant LLC, Evan Cohen och Rex Sorensen. Detta avtal innehåller detaljer om överföringen av Air America Radios tillgångar och specifika skulder från Progress Media till Piquant inklusive de medel som Progress Media är skyldig Gloria Wise. Inga detaljer kring villkoren för lånet, eller återbetalningen av det, ingick i förlikningsavtalet.

Al Franken, som kommenterade fallet under sitt radioprogram, karakteriserade Cohen som "en skurk" och sa "Jag vet inte varför de gjorde det, och jag vet inte vart pengarna tog vägen. Jag vet inte om de gjorde det. användes för operationer, vilket jag föreställer mig att det var. Jag tror att han rånade Peter för att betala Paul." Franken uppgav också att han inte visste något om detaljerna i lånet mellan Gloria Wise och Progress Media.

Lösning

Den 8 september 2005 meddelade Danny Goldberg , VD för Air America, att styrelsen för nätverkets ägare hade påskyndat sin betalningsplan och satt in hela $875 000 på spärrkontot för att lösa lånet från Gloria Wise Boys and Girls Club . Goldberg uppgav att Al Frankens underskrift på avtalet mellan Piquant LLC och Evan Cohen "helt enkelt var att avstå från sina egna anspråk för att underlätta transaktionen och tillåta nätverket att överleva under nytt ägande." Mr Goldberg sa att den del av avtalet som listade Gloria Wise-kravet på $875 000 inte gällde Mr Franken, som inte var en investerare. "Al Franken har inte och har aldrig haft något ansvar för detta lån", sa Goldberg i ett skriftligt uttalande. "Hans roll på Air America var då och förblir idag som on-air talang."

New York City Department of Investigation har kommenterat:

DOI bad Air America att återbetala $875 000 till ett depositionskonto som kontrolleras av DOI. Därefter återbetalade Air America endast $50 000 till ett depositionskonto som inte kontrolleras av DOI. DOI är glad över att Piquant LLC, Air Americas nuvarande ägare, har gått med på DOI:s begäran att Piquant, i stället för att göra 50 000 $ kvartalsvisa betalningar, överför hela 875 000 $ till depositionskontot.

I september 2006 betalade Air America tillbaka lånet.