Abraham-män
Abraham -männen (även Abram-männen eller Abrahams vikar ) var en klass av tiggare som påstod sig vara galningar som tillåts ur återhållsamhet, under Tudor- och Stuart-perioderna i England .
Frasen syftar normalt på att tiggare låtsas att de var patienter som skrevs ut från Abrahamsavdelningen i Bedlam . Frasen kan spåras tillbaka så långt som 1561, då den gavs som en av Vagabondernas broderskap , av John Awdeley . Det förekommer också i taxonomy of rogues given av Thomas Harman , som kopierades av senare författare av skurklitteratur . Författaren till O Per Se O (1612) rapporterade att Abram-män gjorde märken på sina armar med 'bränt papper, piss och krut' för att visa att de hade varit på Bedlams sjukhus: "somliga dansar, men håller inte måttet; andra hoppar upp och ner". Frasen Abraham-män förekommer också som en förklädnad för Edgar i King Lear (1604–05) och John Fletchers Beggar 's Bush . De kallades anticks eller Guds minstreler , och senare Poor Toms , från den populära låten " Tom of Bedlam " . John Aubrey , antikvarien , sa att de var vanliga före det engelska inbördeskriget och bar ett plåtmärke på sina vänstra armar, ett oxhorn runt halsen, en lång stav och fantastiska kläder . Emellertid verkar märket ha varit i myten. Det kan ha varit en bekväm teateregendom . Richard Head skrev i The Canting Academy, eller Devils Cabinet öppnade (1673) att de
- brukade klä sig med festfärgade band, tejp i sina hattar, en rävsvans som hänger ner, en lång pinne med serpentiner och tigga allmosor; men trots allt deras skenbara galenskap hade de kvickhet nog att stjäla när de gick.
År 1675 utfärdade guvernörerna i Bedlam ett offentligt meddelande i London Gazette :
- "Medan flera lösdrivna personer vandrar omkring... och låtsas vara galningar under bota på sjukhuset i Betlem, vanligtvis kallat Bedlam, med mässingsplåtar om sina armar och inskriptioner därpå: Dessa ska meddela att det inte finns någon sådan frihet som ges till några patienter förvaras på nämnda sjukhus för att bota, och ingen sådan skylt som en utmärkelse eller märke sätts på någon galning under deras vistelse där, eller när de utskrivits därifrån. Och att detsamma är en falsk föreställning, att färga deras vandring och tiggeri, och att lura folket."
Bedlam specialiserade sig på vård av psykisk ohälsa från 1403 och förblev det enda sådana sjukhuset i England fram till 1600-talet. Det kan inte ha funnits många äkta ex-fångar. År 1598 fanns det bara 20 patienter där, en som varit där i över 25 år och andra i flera år.
År 1737 beskrev Dictionary of Thieving Slang fortfarande Abram-män som "taskiga tiggare, lappade och lurade med band, rödband, rävsvansar, trasor i olika färger; låtsas vara utom sig själva, för att lindra sina stölder av Fjäderfä, linne o. s. v. Ett slags ambulerande häckrövare och barnavdragare osv."
- Carroll, VM Fat King Lean Beggar; Representations of Poverty in the Age of Shakespeare Cornell UP, Ithaca & London, 1996
- Wordsworth Dictionary of Phrase and Fable