AT&T Scepter

AT &T Scepter var en grafisk terminal som lanserades av AT&T i oktober 1983 och användes för de två största distributionerna av videotex i USA: Knight Ridders Viewtron- tjänst i Florida och Los Angeles Times Gateway-tjänst i södra Kalifornien. Sceptern var den grundläggande biten i hemmet som behövdes för tjänsterna, för att måla NAPLPS -standard geometriskt specificerade sidor på skärmen.

Set -top -enheten kom med ett separat batteridrivet infrarött trådlöst tangentbord och ett integrerat 1200/75 baud 7-bitars modem och använde en inhemsk TV-apparat för visning. Internt baserades den på en Intel 8088- processor, samma som användes i den ursprungliga IBM-datorn , med 127K ROM och 48K RAM, och bildskärmskretsar baserade på en 6845 CRTC. Dessa gav en högupplöst rasterskärm, i 16 färger valda från en palett på 256 – fler än vad som stöddes av dåtidens hemdatorer. Men till skillnad från dessa maskiner var Sceptern strikt en dedikerad terminal. Det fanns ingen möjlighet att använda den för oberoende datoranvändning.

Sceptern erbjöds initialt för 600 dollar, en "introduktionsrabatt" på ett avsett listpris på 900 dollar. (Det sades att var och en kostade AT&T $1200 att tillverka). Att specificera Sceptern gav videotex-tjänsterna fördelen av en enda grafikstandard att designa sina sidor efter, och det placerade tjänsterna rakt av som inriktade på den mer allmänna inhemska konsumentelektronikkunden, snarare än en mer specialiserad datorsektor. Men det var få som tog priset, och försäljningen hjälptes inte av de ytterligare avgifterna för abonnemang och åtkomstanslutningar, systemets lugna hastighet och den relativt oengagerande informationen om tjänsten. I maj 1984 svarade Viewtron genom att erbjuda kombinerad uthyrning av Sceptern och prenumeration för $39,95 i månaden, men utnyttjandet var fortfarande litet, och i maj 1985 öppnade Viewtron för sent tjänsten för mikrodatorer.

Både Viewtron och Times-Mirrors Gateway-tjänst lades ihop i mars 1986. Det uppskattades att de två tjänsterna mellan dem hade kostat ägarna och deras partners i storleksordningen 80 miljoner dollar. Keyfax, en tredje NAPLPS-baserad tjänst, baserad i Chicago, hade erbjudit sina användare en alternativ Honeywell Synertek- design, något snyggare till utseendet än ATT:s Sceptre, initialt för $750, senare reducerat till $350; eller att använda sina egna datorer. Dess tjänst lades också ner, i maj 1986.

NAPLPS-protokollet återanvändes senare som grund för grafiken i onlinetjänsten Prodigy , som började 1988. Men detta var helt riktat till mikrodatorägare som körde speciell programvara. Det gjorde inga försök att söka användare med dedikerade terminaler.

externa länkar

• Bild på en AT&T-scepter
• Henry Urrows, Floridians experimenterar med videotexköp , InfoWorld , 9 april 1984. Inkluderar diskussion om Sceptern.