AB Griswold

Alexander Brown Griswold (1907 – 4 oktober 1991) var en amerikansk konsthistoriker, känd för sitt arbete inom thailändsk konsthistoria och epigrafi . Född i en etablerad bankfamilj i Baltimore , blev han bekant med Thailand medan han tjänstgjorde i armén under andra världskriget, och utvecklade ett intresse för landets historia och kultur, och ägnade sig därefter åt studiet av dess historia och arkeologi. Griswolds tidiga arbete fokuserade mest på stilistiska analyser av den religiösa skulpturen av Sukhothai och Lan Na , och på 1960-talet hade han blivit erkänd som en expertauktoritet på thailändsk traditionell konst, särskilt inom området skulptur. Han var adjungerad professor vid Cornell University och samlade en stor samling thailändsk konst och antikviteter i sitt hem nära Baltimore, som öppnades för allmänheten som ett museum. Hans senare arbete skiftade i fokus till studier av antika inskriptioner, och han var medförfattare till den landmärke serien "Epigraphic and Historical Studies" med Prasert na Nagara från 1968 till 1979.

Tidigt liv och karriär

Alexander Brown Griswold föddes 1907 i en etablerad bankfamilj i Baltimore . Hans far, Benjamin H. Griswold Jr., var ett barnbarns barnbarn till Alexander Brown, grundaren av Alex. Brown & Sons , det första investmentbankföretaget i USA. Griswold växte upp i Baltimore, tog examen från Gilman School 1924. Han studerade konst och arkitektur vid Princeton University , tog examen med utmärkelser 1928, och gjorde forskarutbildning i arkitektur vid Trinity College, Cambridge innan han återvände för att gå med i familjeföretaget 1930 och blev partner året därpå (och senior partner efter faderns död 1946).

Griswold tjänstgjorde i den amerikanska armén under andra världskriget och tilldelades Office of Strategic Services (OSS) - föregångaren till CIA . OSS genomförde operationer i Thailand för att hjälpa Free Thai motståndsrörelsen, och Griswold hoppades in i landet med fallskärm under krigets sista sträcka 1945. Han nådde graden av överstelöjtnant och belönades med Bronsstjärnan för sin tjänst.

Efter denna introduktion till landet utvecklade Griswold ett stort intresse för thailändsk historia och kultur, och från 1948 ägnade han sig åt studiet av Sydostasiens historia och arkeologi. Han var mestadels självlärd och fick vägledning av den franske historiker-arkeologen George Cœdès , Bangkoks nationalmuseums curator Luang Boribal Buribhand [ hans vän Pierre Dupont.

Akademiskt arbete

Sittande Buddha-bild i maravijaya -hållning, Sukhothai-stil. En del av Griswolds personliga samling, donerad till Walters Art Museum .

Griswolds tidiga arbete fokuserade mest på stilistiska analyser av den religiösa skulpturen av Sukhothai och Lan Na , vilket kulminerade i publiceringen av Dated Buddha Images of Northern Siam 1957, vilket var kontroversiellt vid den tiden för att introducera en ny periodiseringsmetod som stred mot den traditionella uppfattningen. Samma år skapade hans kritik av Anna Leonowens gestaltning av kung Mongkut, som nyligen hade anpassats till filmen The King and I , rubriker i USA.

Griswold blev aktiv i akademin från slutet av 1950-talet; han valdes in i styrelsen för Baltimore Museum of Art 1956 och satte upp en museiflygel (öppen en gång i månaden för allmänheten) i Breezewood, hans bostad i Monkton , Baltimore County , samma år. Han bildade Breezewood Foundation för att sponsra stipendier inom ämnesområdet 1957, och gick med i redaktionen för Artibus Asiae 1958. I mitten av 1960-talet hade han blivit erkänd som en expertauktoritet på thailändsk traditionell konst, särskilt i området av skulptur, och blev inbjuden att gå med i Cornell Universitys program för Sydostasien som adjungerad professor i konsthistoria 1964; han drog sig tillbaka från sin tjänst hos Alex. Brown & Sons samma år. I över ett decennium efter var han årligen värd för Breezewood Seminar, en vårstudieretreat där Cornell doktorander deltog, i sitt hem på landet. Han hade också en bostad i Bangkok, där han var värd för den franske konsthistorikern Jean Boisselier under en längre period 1964.

I slutet av 1960-talet flyttade Griswolds fokus till studiet av antika inskriptioner, och från 1968 till 1979 skrev han tillsammans med Prasert na Nagara tjugofyra artiklar under serien "Epigraphic and Historical Studies" för Journal of the Siam Society , som gjorde detaljerade analyser av betydande inskriptioner, särskilt från Sukhothai. Serien betraktas som en landmärkestudie på området, beskrev av Thailands historiker David K. Wyatt som en prestation utan motstycke "i all stipendium om sydostasiens epigrafi".

Griswolds hälsa försämrades på 1980-talet, och han dog den 4 oktober 1991. Hans samling på cirka 300 konstverk hade donerats till Walters Art Gallery 1987; hans bibliotek och en annan del av hans samling hade tidigare donerats till Cornell University.