743:e stridsvagnsbataljonen

743:e stridsvagnsbataljonen
Aktiva 1942–45
Land  Förenta staterna
Gren  USA:s armé
Typ Tank/rustning
Storlek Bataljon
Motto(n) "Vi behåller tron"
Utrustning
M4 Sherman M5 Stuart
Kampanjkredit Andra världskriget
  • Normandie med pilspets
  • norra Frankrike
  • Rhenland
  • Ardennerna-Alsace
  • Centraleuropa
Insignia
Distinkt enhetsbeteckning 743rd Tank Bn Coat of Arms.jpg

e stridsvagnsbataljonen var en oberoende stridsvagnsbataljon som deltog i European Theatre of Operations med USA:s armé under andra världskriget . Det var en av fem stridsvagnsbataljoner (alla oberoende) som landade i Normandie på D-dagen (6 juni 1944). Bataljonen deltog i stridsoperationer i hela norra Europa fram till VE-dagen . Den inaktiverades den 27 november 1945.

Historia

Aktivering och driftsättning

Den 743:e stridsvagnsbataljonen aktiverades vid Fort Lewis , Washington den 16 maj 1942 som 743:e stridsvagnsbataljonen (ljus), och tog sin initiala kader från personal som överfördes från 757:e stridsvagnsbataljonen. Den omdesignades till 743:e stridsvagnsbataljonen (Medium) i oktober 1942. Bataljonen drog sina medelstora stridsvagnar och tränade nästa år vid Camp Young, Kalifornien och Camp Laguna, Arizona.

743:an gick ombord i New York den 17 november 1943 ombord på Aquitania och anlände till Monrock, Skottland den 25 november 1943. Strax efter ankomsten till Storbritannien omorganiserades den igen i en ny organisationstabell, med företag A, B och C organiserade som medelstora tankkompanier med M4 Shermans. När kompani D bildades som lätt stridsvagnskompani med kader från medelstridsvagnskompanierna och 10:e stridsvagnskompaniet tog förbandet sig an den stridsorganisation som det skulle slåss i på kontinenten och omdesignades till 743:e stridsvagnsbataljonen den 2 december 1943 .

D-dagens landningar och Normandie

Bataljonen valdes ut att vara en av de tre stridsvagnsanfallsbataljoner som skulle landa med den första vågen på D-dagen. Företagen B och C valdes ut för att ta emot amfibiedual drive (DD) stridsvagnarna och började sin specialutbildning i december 1943.

Bataljonen lastades in i sina attackfarkoster den 2–3 juni 1944 för invasionslandsättningarna. Under de tidiga timmarna av D-dagen den 6 juni lanserade de tre medelstora stridsvagnskompanierna, stridsvagnssektionen vid högkvarteret och attackpistolplutonen i sina LCT . Men med tanke på det hårda havet beslutade bataljonschefen att inte skjuta upp DD-tankarna i vattnet och alla fördes direkt i land ombord på LCT:erna.

Tankarna stöttade det 116:e infanteristridslaget från den 29:e infanteridivisionens anfall vid Omaha Beach . De första stridsvagnarna, från kompani C, anlände till stranden vid H-6: 4 minuter försenade, men före infanteriets anfallsstyrkor. Tankarna som uthärdade förluster från fiendens eld, artilleri, minor och till och med de hårda vågorna flyttade till slut från stranden till närheten av Vierville-sur-Mer omkring 2230. Som ett vittnesbörd om deras hjältemod på Omaha Beach nio av bataljonens tretton Distinguished Service Crosses som delades ut under andra världskriget delades ut för aktioner den 6 juni 1944. Under de första tumultartade dagarna i land i Normandie behövdes bataljonens tjänster överallt. Den 14 juni hade en del av eller hela bataljonen kopplats till den 29:e infanteridivisionen, 1:a infanteridivisionen , 30:e infanteridivisionen , 3:e pansaruppdelningen och hade också gett service till 5:e Rangerbataljonen .

Den 14 juni anslöts 743:e stridsvagnsbataljonen till 30:e infanteridivisionen, med vilken de skulle stanna kvar under resten av kriget i Europa, och stödde korsningen av Virefloden den 7 juli 1944. Den 24–25 juli, placerad framåt med anfallsstyrkorna från den 30:e infanteridivisionen nära St. Lô , var bataljonen bland dem som bombades av vänliga flygplan som släppte sina bomber utanför de avsedda målen. Även om offer var lätta inuti sina pansarfordon, led det medföljande avmonterade infanteriet mycket tyngre förluster. Efter att ha börjat anfallet som skapade utbrottet från Normandie, ökade bataljonens tempo och den 19–20 augusti marscherade vägen 123 miles på 18 timmar. Den 3 september hade de nått Belgien, den 12 september hade de passerat in i Nederländerna och inom ytterligare en vecka var de till och med över den tyska gränsen.

Siegfried Line och Battle of the Bulge

Efter en kort paus från strecket över Frankrike och Belgien för att bygga om och ta på bränsle, var bataljonen i oktober 1944 återigen engagerad i bittra strider på Siegfried- linjen norr om Aachen , Tyskland. Striderna fortsatte till slutet av november då offensiva operationer stoppades som förberedelse för en ny attack för att korsa Roerfloden . När bataljonen hämtade andan och återhämtade sig från striderna avbröts de offensiva förberedelserna när tyskarna gick till motattack i Ardennerna den 16 december 1944.

Den 18 december drog den 743:e stridsvagnsbataljonen in i Belgien till närheten av Malmedy , där de fortsatte att stödja den 30:e infanteridivisionen, som också hade omorienterats för att slå tillbaka attacken. Bataljonen var främst engagerad av delar av elit 1st SS Panzer Division och i en mycket förvirrad taktisk situation utkämpade en serie hett omtvistade engagemang runt Malmedy, Stavelot , La Gleize och Stoumont . Även om situationen hade stabiliserats till jul, förblev bataljonen i kontakt men gick inte tillbaka till offensiven med 30:e divisionen förrän den 13 januari 1945.

Avancera in i Tyskland

Överlevande från koncentrationslägret Bergen-Belsen upplever först frihet när deras övergivna tåg befrias av 743:e stridsvagnsbataljonen.

Bataljonen gick in i 30:e infanteridivisionens reserv från 28 januari till 3 februari, då de marscherade tillbaka in i Tyskland, passerade genom Aachen och bivackade nära Röhe . I väntan på att översvämningsvattnet i Roerfloden skulle dra sig tillbaka anföll bataljonen över floden den 23 februari.

Den 6 mars drogs bataljonen tillbaka från linjen som förberedelse för att korsa nedre Rhenfloden. Kompani C från 736:e stridsvagnsbataljonen, utrustad med DD-stridsvagnar, var kopplad till 743:e och ledde anfallet över Rhen den 24 mars, med alla 17 DD-stridsvagnar som nådde flodens östra strand. Kompanierna A och C av 743:an följde efter på Bailey- flottar, medan resten av bataljonen följde över en pontonbro nästa dag. Tyskarna satte upp ett livligt försvar nära korsningen, men motståndet föll sönder den 29 mars, och 743:e började kapplöpningen genom Tyskland, till stor del efter spjutspetsframryckningar av 2:a pansardivisionen .

Den 13 april 1945 befriade bataljonen 2 141 koncentrationslägerfångar från ett tåg som övergavs utanför den lilla staden Farsleben på järnvägslinjen Magdeburg-Wittenberge , cirka 19 km norr om Magdeburg . Tåget hade sitt ursprung i koncentrationslägret Bergen-Belsen och hade varit avsett att föra fångarna vidare in i Tyskland där de kunde utrotas innan de framryckande arméerna kunde hinna ikapp dem. Tåget blev dock överkört av 743:e stridsvagnsbataljonen. En lätt stridsvagn M5, bemannad av Sgt. (senare löjt.) George C. Gross, dess besättning och åtta medföljande infanterister tillhandahöll säkerhet för tåget och dess befriade fångar medan enheten skrapade upp proviant åt dem. Med hjälp av 823:e stridsvagnsförstörarbataljonen och andra amerikanska enheter fick man mat och logi åt flyktingarna från de omgivande tyska byarna.

Efter kriget

Också den 13 april nådde bataljonen Elbefloden, deras "no advance"-linje. Bataljonen deltog i en sista strid när de stöttade 30:e infanteridivisionen i attacken mot Magdeburg den 17–18 april. I detta slag led bataljonen sina sista offer under kriget.

Bataljonen gick omedelbart in i ockupationsuppdrag och etablerade en ockupationsregering över 15 samhällen väster om Magdeburg. Bataljonen avlöstes vid Magdeburg av brittiska styrkor på VE-dagen den 8 maj 1945 och flyttade till Quedlinburg för att ta upp ockupationsuppgifter där. Återigen avlöst av britterna i slutet av maj, flyttade bataljonen återigen söderut till Mehltheuer och fortsatte sina militära ockupationsuppgifter.

Bataljonen återvände till USA och landade i Boston den 26 november 1945. Den 743:e stridsvagnsbataljonen inaktiverades vid Camp Myles Standish, Massachusetts, den 27 november 1945.

Enhetsutmärkelser och dekorationer

  • Presidential Unit Citation , 6 juni 1944, War Department General Order 85-44.
  • Franska Croix de Guerre : 6 juni 1944, Department of the Army General Order 43–50, ansluten till 29:e infanteridivisionen.
  • Franska Croix de Guerre: 6 juni 1944, Department of the Army General Order 43–50.
  • Franska Croix de Guerre: 15 juni 1944, Department of the Army General Order 14–50, knuten till 30:e infanteridivisionen.
  • Belgiska Fourragère : 4–10 september 1944 och 17–25 januari 1945, Department of the Army General Order 43–50
  • Service Company – Meritorious Unit Commendation : 1 februari − 1 april 1944, General Order 100, 30th Infantry Division, 10 maj 1945.
  • Högkvarter och högkvarterskompani – förtjänstfulla enhetsberömmelse: 1 maj – 30 juni 1944, General Order 129, 30:e infanteridivisionen, 23 maj 1945.

Anteckningar

Fotnoter

Bibliografi