Arkansas Razorbacks och Missouri Tigers accepterade Cotton Bowl Classics inbjudan att spela bowls den 1 januari. Detta var Arkansas Razorbacks 11:e framträdande i Cotton Bowl Classic (med ett rekord på 3–6–1 i tidigare Cotton Bowl). Classics) och det andra framträdandet för Missouri Tigers (0–1). Många Missouri-fans kände sig förolämpade över att Tigers hade skickats till Cotton Bowl Classic istället för en BCS-skål efter en fantastisk säsong som inkluderade en plats på toppen av AP College Football Rankings och ett co-championship i Big XII North. Denna känsla förstärktes av det faktum att Kansas Jayhawks, Missouris historiska och dåvarande konferensrival, hade bjudits in till BCS Orange Bowl efter att ha blivit slagen av Tigers vid den årliga Arrowhead Stadium Border Showdown i Kansas City, Missouri .
Uppbyggnad före spelet
Den 72:a Cotton Bowl Classic innehöll två Heisman Trophy- kandidater, Darren McFadden (spelar för Arkansas) och Chase Daniel (spelar för Missouri). McFadden slutade tvåa i omröstningen, medan Daniel var fyra.
Detta var det första av två sidlinjerapporteringsuppdrag för Fox Sports Jeanne Zelasko . Hon har också ett rapporteringsuppdrag på Orange Bowl , sedan kommer hon att lämna nätverket för att genomgå behandlingar för sköldkörtelcancer .