Båda deltagarna var endast fotbollsmedlemmar i Big West Conference i mitten av 1990-talet. Detta var den 7:e fotbollsmatchen mellan Louisiana Tech och Northern Illinois och den första sedan 1996. Tech har nu en 6–1-försprång över Northern Illinois.
Spelet var Louisiana Techs 4:e framträdande i Independence Bowl och det första framträdandet sedan 1990 när Tech oavgjort Maryland 34–34. Bulldogs har nu ett totalt rekord på 2–1–1 i Independence Bowl. Segern över Northern Illinois markerade den första bowl-segern av Bulldogs sedan deras 1977 Independence Bowl- seger över Louisville.
Detta var Northern Illinois' första framträdande i Independence Bowl och det fjärde totala framträdandet i Division I FBS Bowl Games. Deras tidigare framträdanden i bowl-spel inkluderar 1983 California Bowl (20–13 seger över Cal State-Fullerton), 2004 Silicon Valley Classic (34–21 seger över Troy), och 2006 Poinsettia Bowl (37–7 förlust mot TCU).