Mike Cavan efterträdde Tom Rossley som huvudtränare för SMU. Rossley tränade SMU från 1991 till 1996 och lämnade med ett rekord på 15–48–3. Cavan blev SMU:s tredje huvudtränare i eran efter " dödsstraffet " för SMU. Cavan var tidigare huvudtränare i Valdosta State från 1986 till 1991 och East Tennessee State från 1992 till 1996. Detta är Cavans första huvudtränarjobb på en Division IA-skola.
Den offensiva koordinatorn Darrell Dickey lämnade SMU för att ta huvudtränarjobbet i North Texas 1998; Greg Briner, tidigare quarterbacks och wide receivers tränare i Georgia , efterträdde Dickey som offensiv koordinator. Den offensiva assistenten Paul Etheridge befordrades till tight ends och offensiva tacklingar David McKnight flyttade till backtränare.