1996 Oregon Valsedel Measure 44
Oregon Vallot Measure 44 togs med till det allmänna valet i november 1996 i den amerikanska delstaten Oregon genom initiativprocessen . Det gick igenom med 55,9 % av rösterna. Med starkt stöd från guvernör John Kitzhaber , gick PeaceHealth, ett sjukhus i Eugene , tillsammans med Oregon Association of Hospital and Health Systems (OAHHS) för att få till stånd initiativet. Åtgärd 44 skulle höja tobaksskatterna i staten. Det primära syftet med att höja tobaksskatterna var att samla in pengar för att finansiera Oregon Health Plan ( OHP). Dessutom skulle en del av pengarna från tobaksskatten gå till program för att förhindra tobaksbruk och utbilda människor om tobakens skadliga effekter, främst riktade mot barn. Åtgärd 44 blev mycket politiserad på båda sidor.
Innan åtgärd 44 fördes till omröstningen fanns en permanent och en tillfällig cigarettskatt i Oregon. Den tillfälliga skatten lade till 10 cent per förpackning cigaretter, de pengarna gick till Oregon Health Plan, men den tillfälliga skatten skulle löpa ut den 31 december 1997. Åtgärd 44 skulle ersätta denna tillfälliga skatt med den permanenta cigarettskatten som höjs från 1,4 cent per cigarett till 2,9 cent per cigarett, vilket gör tobaksprodukter 65 % av grossistpriset upp från 35 %. Åtgärd 44 skulle ta Oregon från att vara rankad 17:e högst i landet för cigarettskatter till 3:a.
Ungefär 90 % av intäkterna från den föreslagna cigarettskatten skulle gå till att finansiera OHP, och 10 % skulle gå till att skapa ett program för att utbilda barn om tobakens skador och för att förhindra tobaksbruk. OHP är en Medicaid-reform som utökade vården till de arbetande fattiga i Oregon genom att prioritera och ransonera hälso- och sjukvården. OHP försvarades av guvernör Kitzhaber och började implementeras 1994.
Striderna mellan de som var för mått 44 och de som var emot det steg snabbt. Några av de mest framstående grupperna och individerna som var för åtgärd 44 var guvernör Kitzhaber, OAHHS, senator Ron Wyden och olika andra hälsogrupper. Det fanns några vanliga anledningar till att dessa grupper och personer var för åtgärd 44. En av de vanligaste anledningarna var att åtgärd 44 skulle utöka OHP, i en övergång till universell hälsovård i Oregon, och med den expansionen skulle hälsokostnaderna sänkas också. Ett annat vanligt argument är att de som använder tobak har mycket högre sjukvårdskostnader än de som inte använder, därför är det bara rättvist att få dem att betala till sjukvården. Dessutom har många förespråkare nämnt skapandet av programmet för att utbilda och förhindra barn från att röka som en betydande fördel med åtgärd 44.
Den mest framträdande gruppen mot åtgärd 44 var Fairness Matters to Oregon Committee, och fram till några veckor före valet såg det ut som om andra människor och grupper som var emot åtgärd 44 inkluderade före detta guvernör Vit Atiyeh, närbutiksägare och olika andra individer. Ett argument av dem som var emot åtgärd 44 var att den orättvist beskattade en liten del av befolkningen för att betala för en tjänst som gynnar en majoritet. Ett annat argument var att beskattning av tobaksprodukter var ett ostadigt sätt att finansiera OHP och att lokala myndigheter skulle få mindre pengar på grund av skatten. En sista kritik mot åtgärd 44 var att det var oansvariga utgifter från Oregon lagstiftande församling eftersom de nyligen hade ökat hur mycket de kompenserade sjukhus och läkare istället för att utöka OHP till fler människor.
Anti-åtgärd 44-annonser började flöda kraftigt under månaderna fram till det allmänna valet och var ganska framgångsrika under en tid. I augusti 1996 gjordes en undersökning som visade att 70 % av Oregonianerna var för åtgärd 44. Vid denna tid började antiåtgärden 44-annonserna och en månad senare gjordes en annan undersökning för att mäta procentandelen Oregonianer som var för och emot åtgärden, som indikerade att den hade sjunkit 20% i godkännande till 50% av Oregonians för åtgärden. Men tidvattnet förändrades den 29 oktober 1996 när Federal Communications Commission (FCC) svarade på ett klagomål angående vem som verkligen låg bakom anti-åtgärd 44-annonserna. FCC beslutade att tobaksindustrin skulle behöva identifiera sig som stödjare av kampanjen mot åtgärd 44 i radio- och tv-annonser. Dessutom blev det klart att den primära organisationen mot åtgärd 44, Fairness Matters to Oregon Committee, finansierades nästan i första hand av tobaksindustrin. Det kom också ut att tidigare guvernör Vic Atiyeh fick ungefär 5 000 dollar från tobaksföretag för att tala ut för åtgärd 44.
Några veckor efter FCC:s beslut räknades valsedlarna och resultatet av åtgärd 44 var att den gick igenom. Åtgärd 44 gick igenom med 55,9 % av rösterna. 759 048 personer röstade ja och 598 543 röstade nej. Med passagen av åtgärd 44 blev Oregon den fjärde staten att passera en tobaksskatt genom ett initiativ.
