Evenemanget ägde rum under kraftiga rykten om att det skulle ställas in på grund av de befintliga säkerhetsförhållandena i gatukretsen Opatija vid havet . De jugoslaviska Grand Prix-promotorerna hade fått ett ultimatum från FIM före loppet att om de inte förbättrade säkerheten på banan skulle evenemanget ställas in. Trots banans natursköna miljö var det en osäker racerbana på grund av höga hastigheter på smala vägar i kombination med många orubbliga vägkantshinder, såsom träd, stenmurar, lyktstolpar, elstolpar, vallar, hus och Adriatiska havet.
Säkerhetsförhållandena på Opatija Circuit hade tidigare protesterats av konkurrenter 1973 när, i efterdyningarna av Jarno Saarinen och Renzo Pasolinis död vid Monza-rundan , flera racingteam inklusive Yamaha , Harley Davidson och MV Agusta , bojkottade evenemanget pga. till osäkra spårförhållanden. Andra ryttare valde att tävla, men med mindre än sina fulla ansträngningar. I 1974 kraschade den brittiska föraren Billie Nelson in i folkmassan under 250cc-loppet och skadade flera åskådare. Nelson dog senare samma natt på ett sjukhus.
1977 års Grand Prix förvandlades till en katastrof när den italienska föraren, Giovanni Ziggiotto, kraschade under träningen för 250cc-loppet när hans motorcykels motor tog fast och han blev påkörd bakifrån av Per-Edward Carlson . Han dog fyra dagar senare på ett sjukhus. Under loppet på 50 cc Ulrich Graf när hans cykel fick punktering i bakdäcket och han kastades in i en bergvägg. Han fick allvarliga huvudskador och avled senare på sjukhus. Tragedin tvingade platsen bort från Grand Prix-schemat och Jugoslaviens Grand Prix flyttades till Rijeka Circuit för säsongen 1978 .