1933 Imperial Airways Diksmuide kraschar

Staden Liverpool

En liknande Argosy av Imperial Airways
olycka 1926
Datum	28 mars 1933
Sammanfattning	Brand, misstänkt sabotage
Webbplats	Nära Diksmuide , Belgien
Flygplanstyp	Armstrong Whitworth Argosy II
Flygplanets namn	Staden Liverpool
Operatör	Imperial Airways
Registrering	G-AACI
Flygets ursprung	Harens flygplats
Destination	Croydon flygplats
Passagerare	12
Besättning	3
Dödsfall	15
Överlevande	0

Den 28 mars 1933 kraschade ett Armstrong Whitworth Argosy II passagerarflygplan, som heter City of Liverpool och drevs av det brittiska flygbolaget Imperial Airways , nära Diksmuide , Belgien, efter att ha lidit av en brand ombord; alla femton personer ombord dödades, vilket gör det till den dödligaste olyckan i brittisk civilflygs historia fram till den tiden. Det har föreslagits att detta var det första flygplanet som någonsin förlorats på grund av sabotage, och i omedelbar efterföljd centrerades misstanken på en passagerare, Albert Voss, som till synes hoppade från flygplanet innan det kraschade.

Olycka

Flygplanet användes på Imperials reguljära rutt London–Bryssel–Köln, som det hade flugit under de senaste fem åren. På den här etappen av resan reste planet från Bryssel till London, vilken rutt skulle ta det norrut från Bryssel på väg över Flandern innan det korsade kusten för den 80 km långa flygningen över Engelska kanalen och sedan gjorde den korta traversen över Kents landsbygd för att landa på Croydon Airport i Surrey. Den två timmar långa resan började, något försenad, strax efter 12:30.

När det flög över fälten i norra Belgien sågs planet av åskådare fatta eld innan det tappade höjd och störtade i marken. När flygplanet började sin nedstigning sågs en passagerare gå ut ur flygplanet och falla till jorden utan fallskärm. Han identifierades senare som Albert Voss, en tysk som hade emigrerat till Storbritannien, där han praktiserade som tandläkare i Manchester . Vid cirka 200 fot (60 m) delade flygplanet sig i två sektioner som träffade marken separat, vilket omedelbart dödade alla de som fortfarande var ombord.

Utredning och förhör

Den efterföljande undersökningen visade att branden hade börjat bakåt i planet, antingen i toaletten eller i bagageutrymmet på baksidan av kabinen. Inga föremål som återfanns från den främre delen av vraket visade några tecken på brandskador före nedslaget, och det fanns inte heller några tecken på brand i motorerna eller bränslesystemen. Utredarna minskade orsaken till avfyrning av något brännbart ämne, antingen av misstag av en passagerare eller besättningsmedlem eller genom vibrationer eller någon annan naturlig händelse, eller avsiktligt genom bombning.

Vid undersökningen av Albert Voss död anklagade åtminstone ett vittne, hans främmande bror, honom för att vara skyldig, och hävdade att Voss affärsresor till kontinenten för att köpa bedövningsmedel maskerade en lukrativ bisyssla i narkotikasmuggling. Detta rykte hade följt Voss en tid före hans död och påstods ha varit föremål för utredningar av Metropolitan Police . Voss, enligt hans bror, reste ombord på flygplanet tillsammans med sin systerdotter, och de var medvetna om att myndigheterna var på väg mot dem. Enligt denna teori försökte Voss fly från myndigheterna genom att förstöra flygplanet med hjälp av olika brandfarliga ämnen som hans arbete gav honom lätt tillgång till och sedan rädda sig under de förvirrade omständigheterna, i hopp om att ingen i efterdyningarna skulle lägga märke till en kropp mindre än där borde ha varit. En obduktion visade att Voss, förutom några mindre brännskador, var oskadd innan han lämnade flygplanet. Förhörsjuryn gav så småningom en öppen dom – som indikerade att de trodde att hans död kanske inte var oavsiktlig, men att de inte kunde komma till en bestämd slutsats på grundval av de bevis som fanns framför dem – snarare än domen om oavsiktlig död som rättsläkaren försökte att rikta dem mot.

•   Barker, Ralph (1988) [Första upplagan publicerad 1966]. "Albert Voss värld". Great Mysteries of the Air (reviderad utg.). London, Storbritannien: Spjut. ISBN 0-7137-2063-8 .