1930 Palm Island tragedi
| Datum | 3 februari 1930 |
|---|---|
| Plats | Palm Island Aboriginal bosättning på Great Palm Island i Queensland, Australien |
| Arrangerad av | Robert Henry Curry |
| Dödsfall | 3 |
| Icke dödliga skador | 2 |
| Fastighetsskador | satte eld på flera byggnader |
| Förfrågningar | Attorney-general i Queensland |
| Förhör | Magistrat Cameron PM |
| arresteringar | Pattison och Hoffman |
| Misstänkta | Peter Prior |
| Dömd | 0 |
Palm Island-tragedin inträffade 1930 på Palm Island Aboriginal bosättning på Great Palm Island i Queensland , Australien, när bosättningens Superintendent, Robert Henry Curry, sköt och skadade två personer och satte eld på flera byggnader och dödade hans två barn. Senare under dagen sköts intendenten ihjäl. En officiell förfrågan från åklagaren i Queensland följde. De som var inblandade i dödsskjutningen åtalades för mord, men under rättegången lade kronåklagaren, på inrådan av rättegångsdomaren, ned åtalet.
Bakgrund
Föreståndaren för bosättningen var Robert Henry Curry; han hade varit superintendent på Palm Island sedan bosättningen flyttades från Hull River tolv år tidigare. Hans fru dog under förlossningen i november 1929. Läkaren vid bosättningen var Dr. C. Maitland Pattison. Enligt Dr Joanne Watsons biografi om Curry, "I december [1929] var Curry sorgslagen, rädd för att förlora sin position, dricka mycket och dra sig tillbaka från novokain - Pattisons behandling för 'neuralgi i kranialnerven'."
Under 1920-talet verkar rivaliteter, bitterhet och eskalerande fejder ha utvecklats mellan de vita tjänstemännen på Palm Island. Som ett resultat av denna situation gjordes flera utredningar av tjänstemäns beteende på Palm Island. Biträdande magistrat Cameron ledde en utredning som avslutades den 18 april 1929, medan justitierådet Nevitt ledde en annan, som lämnade sin rapport till inrikesdepartementet den 7 februari 1930. De anklagelser som undersöktes omfattade:
- Ett dokumenterat angrepp på en kontorist (Tedman) av Curry 1919;
- Ett påstått hot om att elda på bostaden om den tas bort, som Curry gjorde till Gall 1925;
- Minst två påstådda övergrepp på Ballard av Curry i mitten av 1920-talet;
- En berusad gräl mellan Curry och Gall i Lowthes Hotel (South-Townsville) 1927;
- Minst två överfall på Dr Pattinson av Curry 1928;
- Ett dokumenterat angrepp på Dr Pattinson av Mrs Ballard 1929, som svar på ett verbalt angrepp på Mr & Mrs Ballard av Dr Pattinson; och
- Ett allvarligt bråk mellan Curry och Dr Pattinson på juldagen 1929 (med anklagelser om att problemet orsakades av att Dr Pattinson hade tillfört alkohol till aboriginal sjuksköterska och patient);
Sedan fanns det de många anklagelserna om andra kategorier av allvarliga oegentligheter, inklusive:
- Stöld av intäkter från fotboll, anklagelse från Curry mot Hoffman (underbyggd och återbetalning gjord);
- "Piskandet" av en vuxen aboriginsk kvinna, René Harvey, av Curry, underbyggd av Cameron SM, Curry underrättad av undersekreterare Gall den 18 april 1929; och
- Anklagelser om allvarliga sexuella oegentligheter av Curry, av icke namngivna parter bland både de vita tjänstemännen och aboriginernas invånare;
Rapporten från justitierådet Nevitt angående administrationen av bosättningen på Palm Island fann att trots överdrivet drickande, käbbel mellan Curry och Pattison och tillhandahållandet av alkohol till invånarna, var förvaltningen av bosättningen helt adekvat och acceptabel. När han släppte Nevitt-rapporten (efter tragedin), Queenslands premiärminister Moore att han informerades av sitt inrikesdepartement om att disciplinen på Palm Island hade varit bra och ledningen effektiv.
Incident
3 februari 1930
Under de tidiga morgontimmarna måndagen den 3 februari 1930 sköt Robert Curry Dr. Pattison i låret och Dr. Pattisons fru i nacken. Genom att använda en form av dynamit som kallas gelignit satte han eld på sitt eget hus och dödade sin styvdotter Edna Mather och son Robert Curry Jr. Han satte eld på kontoret två gånger; och satte eld på halmtaket på skolhuset, butiken och bostaden för biträdande intendent Thomas Hoffman.
Mellan 40 och 50 aboriginska barn var elever i den brända skolan.
Vid dagsljus förstörde Curry förrådsuppskjutningen Esme och lämnade i den andra uppskjutningen, Rita , till Fantome Island . På Fantome Island informerade han Lock Hospital-vårdaren Mr. Morcom om nattens händelser och berättade för honom att han hade för avsikt att lägga Rita utanför Curacoa Island och jaga alla båtar som lämnade Palm Island. Enligt sjukhusvårdaren tänkte han sedan återvända till Palm Island och "städa bort" resten av de vita och sedan vänta på att polisbåten skulle "ha lite kul med dem". Morcom trodde att Curry spelade ett praktiskt skämt, tills en jolle kom för att få hans hjälp och ta honom till Great Palm Island.
Curry återvände på eftermiddagen med två skjutvapen, när han möttes på stranden av ett litet sällskap av unga ursprungsbefolkning . Han sköts fyra gånger: i nedre delen av buken , övre delen av låret och i varje handled. Curry flyttades till det lokala sjukhuset och togs om hand av Morcom, men dog inom två timmar.
Fotografering av curry
Flera unga aboriginska män, inklusive Peter Prior, Harold Conway, Clive Beckett, Caeser Anning, Jimmy Harvey och Ellison Obah försågs med vapen och skickades ner till stranden för att patrullera och vänta på att Superintendent Curry återvände från Fantome Island. Dessa aboriginska män hade fått ansvaret att säkerställa säkerheten för alla på ön, medan de "vita männen låg och skakade och skakade i bushen." Assistent-Superintendent Hoffman rapporteras ha sagt till Ellison Obah att "Jag kommer att ge vem som helst £1 för att få Curry, och jag kommer att stå för ansvaret."
Curry återvände från Fantome Island på Launch Esme, han var beväpnad med ett gevär och en revolver. Ingen utmanade Curry on the Beach, så han fortsatte att gå mot bosättningen. Vid denna tidpunkt riktade han revolvern mot baksidan av båtboden, direkt mot den position som ockuperades av Peter Prior (som var beväpnad med ett hagelgevär med ett magasin) och två andra män, Caeser Anning och Clive Beckett (båda beväpnade med gevär ). Prior avfyrade två granater från hagelgeväret och träffade Curry i buken, bröstet, huvudet och armarna.
[Curry] höjde sin hand med revolvern som för att ta ett skott när jag avfyrade min pistol och han föll och när jag sköt hörde jag en annan rapport utanför... Jag är säker på att mitt skott träffade honom först och det orsakade honom att falla. Jag var rädd att han skulle ha skjutit oss alla om jag inte hade skjutit först.
Curry kollapsade och tappade sina vapen efter att ha blivit påkörd, han fick medicinsk behandling, men dog nästa morgon. En obduktion visade att döden hade orsakats av att ha träffats av såret i buken.
Hjälp anländer
Polisen och Dr Taylor från Townsville skickades till Palm Island i efterhand. Såren på både Dr. Pattison och hans fru hade knappt missat vitala organ. Dr. Pattison hade tagit hand om sina egna sår och fick senare hjälp av Mrs. Pattison och Morcom, som fick beröm av Dr. Taylor i media. Dr. och Mrs. Pattison flyttades till Townsville Hospital . En uppskattning av skadan var £7000. Arrangemang gjordes under de följande dagarna för att proviant skulle levereras från Townsville för att ersätta de som förstördes på Palm Island.
Verkningarna
Currys sinnestillstånd
Curry skrev brev den 2 februari 1930, det första till Mr Bleakley (Chief Protector of Aboriginal Settlements) och till en Brisbane-tidning: I dessa brev, som publicerades i sin helhet i Townsville Daily Bulletin den 3 mars 1930, och som lämnades till den andra Cameron-utredningen som bevis, Superintendent Currys sinnestillstånd omedelbart före tragedin är lätt uppenbart, mest oroande säger han i sitt brev till Mr Bleakley:
Kära herr Bleakley,
Detta kommer att bli det sista brevet du någonsin kommer att få från mig, och jag måste tacka dig och cheferna för din avdelning för den orättvisa behandling som ni har utsett mig tidigare. ... Jag ångrar inget jag har gjort mot doktorn, och han förtjänar allt han får. Jag fick höra av den så kallade besökande justitien att jag inte kunde framföra några klagomål mot Fantome, eftersom det inte fanns på min avdelning. Det visar att saker måste fortsätta oexponerat. ... Jag vet att Gall kommer att sakna doktorn. Han kan i alla fall skicka med en krans, eftersom jag ska hämnas dem som har skadat mig, och jag ska få dem att ropa om nåd. Jag är lika sansad som du, så tro inte något annat. Vänliga Hälsningar,
(signerad) RH Curry (2 februari 1930)
Curry skrev inte bara vad som uppenbarligen är ett självmordsbrevsförsök för att i förväg motivera vad han hade för avsikt att göra, han nämner också missnöje med "besöksjustitien" och utsikterna att avslöja situationen på ön. Förmodligen syftade han på justitierådet Nivett, som vid den tiden genomförde en undersökning av anklagelserna mot Curry, och vars rapport till inrikesministern skulle avkunnas den 7 februari 1930. Det har föreslagits att Curry var rädd för att han skulle förlora sin ställning och sitt levebröd och att han hade en osund anknytning till förlikningen. Curry fruktade att resultatet av Nevitt-utredningen skulle bli hans avlägsnande från bosättningen och han skyllde på biträdande kommissarie Hoffman, undersekreterare Gall och Dr Pattison (och matronen – Mrs Pattison) för hans fall.
Förhör
Det uppstod ett omedelbart ramaskri om situationen på Palm Island och inom inrikesministerns avdelning, med flera parter – inklusive Returned Sailors and Soldiers League, som krävde en fullständig, öppen utredning av händelserna. När han talade kort efter tragedin beskrev Mr Gall situationen:
"Enligt min mening hade Curry under några år en besatthet av att han skulle ersättas i sin position. Denna idé ägde rum först när Mr. Hoffman utnämndes till assisterande superintendent, och positionen accentuerades när Dr. Patterson (sic) utsågs läkare. Curry var mest impulsiv, han skulle inte tolerera störningar från någon i personalen på Palm Island, och om de störde var han benägen att hantera dem på ett mycket sammanfattande sätt. Curry gjorde ett mycket bra arbete på Palm Island, men Det var trots allt hans känsla av att alla var ute efter att göra honom en skada. I själva verket var ingenting längre ifrån sanningen. Ingen ville skada honom.
Inrikesdepartementet ansåg att med tanke på slutförandet av en undersökning som visade att Curry var en kompetent chef samma dag som han mördade sina barn och försökte mörda läkaren och hans fru, fanns det inget behov av en fullständig undersökning av tragedin. Ironin i denna situation beskrevs av Dr Joanne Watson, som undersökte händelsen utförligt i sin doktorsavhandling från 1994 :
Trots allvaret i dessa anklagelser och de ytterligare bevis som gavs till Nevitt om bittra fejder mellan administrationen om Palm, hävdade hans rapport att "han fann en hög effektivitet, både externt och internt, i administrationen av bosättningen", och att "ledningen återspeglade den största krediten hos alla berörda." Detta måste ha varit en av de värsta ironierna i Queenslands historia, för samma dag som denna rapport nådde inrikesministeriet, gick Curry amok, klädd i en röd baddräkt och beväpnad med dynamit, bensin och revolvrar sprängde han i luften. reservatens huvudsakliga administrativa byggnader, satte eld på andra tjänstemäns hem, sköt läkaren och hans fru, satte eld på ön och mördade sina egna barn.
Magistrat Cameron PM, som tidigare hade hållit en utredning om administrationen av ön, bestämde sig för att hålla en undersökning av överintendent Currys död. Trots mängden bevis som tillhandahållits och behovet av att förhöra 27 vittnen, avslutades denna förhör den 28 mars 1930, efter att ha suttit i bara 28 timmar. På grundval av bevisen som lämnats till förhören av vittnen inklusive Peter Prior, Clive Beckett, Caeser Anning, Jimmy Harvey och Ellison Obah och polisens domare, ansåg Cameron att det fanns tillräckligt med bevis för att ta saken till rättegång.
arresteringar
Bevis
Som ett resultat av den officiella utredningen av de tre dödsfallen, som hölls i Townsville , den 15 april möttes Queensland Cabinet och justitieminister MacGroarty meddelade att regeringen skulle åtala som mord intendentens död. I maj anklagades Pattison och Hoffman för att ha anskaffat den inhemska invånaren Peter Prior för att mörda superintendenten, baserat på vittnesmål från förmannen som ansvarade för ett sågverk på Palm Island och bevis från de aboriginska männen som bevittnade händelserna, i synnerhet att av Peter Prior själv, Hustrun till butiksinnehavaren vittnade också mot Hoffman och hävdade att Hoffman erbjöd "några pojkar" £1 för den första att skjuta eller spjuta Curry.
Pattison förnekade att han gav en pistol till Prior, eller någon annan, och förnekade också att ha gjort eller sagt något som skulle få någon att mörda Curry. Assistent-Superintendent Hoffman förnekade också ansvaret för att ha beväpnat aboriginernas män, inklusive Peter Prior, försökte förneka all vetskap om att de faktiskt var beväpnade, eller att de hade för avsikt att konfrontera Superintendent Curry, att han hade sagt till dem att göra det och till och med föreslog att aboriginernas män hade sagt till honom att lämna och skydda kvinnorna och barnen. Assistent-överintendent förnekade att ha försäkrat gruppen av aboriginska män, när de frågades om vad som skulle hända med dem om de skjuter Curry,
Rättegångar
Även om rättegången ursprungligen var inställd för Pattison den 11 augusti, vägrade åklagare den 19 juli att formellt gå in på mordanklagelsen och Pattison släpptes. När de återstående ärendena, nämligen mordanklagelsen mot Peter Prior och anklagelsen om att anskaffa någon att begå mord mot Hoffman, nådde Northern Supreme Court , hade justitierådet Robert Douglas följande diskussion med den ledande åklagaren, Mr Ross:
Hans ära: De fakta som du beskriver, Mr Ross, är dessa: Curry försökte döda doktorn och hans fru, dödade hans barn, brände ner hans hus och brände Hoffmans hus.
Mr Ross: Jag ska bevisa att Prior sköt Curry och att Hoffman erbjöd ett pund till den första som skulle göra det. Hans heder: Om Hoffman sköt Curry när han kom, håller du med om att han var berättigad att göra det? Mr Ross: Ja. Hans heder: Har du lämnat in en sann räkning för att det inte var en vit man som sköt honom? Jag ska berätta för juryn på din invigning, Mr. Ross, att om en man attackerar samhället som Curry gjorde där, skulle samhället vara berättigat att försvara sig till och med till att döda honom. Jag tror inte att någon förnuftig människa skulle kunna tro något annat. Hans ära uppgav vidare att om en fällande dom gjordes vid rättegången skulle appellationsdomstolen upphäva fällande dom. Mr. Ross: I så fall, ers heder, kommer jag att lämna in en nolle prosequi .
Hans heder: Jag tror att det är det bästa du kan göra. Jag tycker aldrig att räkningen skulle ha lämnats in.
De åtalade släpptes. Detta är ett anmärkningsvärt resultat för perioden, [ originalforskning? ] den enda andra liknande skottlossningen var den av en polis i Tuckiar v The King (1935), där den fulla domstolen i Australiens högsta domstol upphävde den skyldiga domen från NTs högsta domstol (Mr Tuckiar försvann när han släpptes, och antas ha dödats av NT-polisen när han släpptes.
Senare
Pattison avgick som medicinsk officer vid Palm Island Aboriginal Settlement den 15 september 1930.