Inledningsvis valde fullmäktige en av sina egna till borgmästare mot slutet av året och rollen tilldelades vanligtvis den högsta fullmäktigeledamoten. Systemet ändrades med införandet av The Municipal Corporations Acts Amendment Act, 1875, eftersom den lagstiftningen föreskrev att borgmästare måste väljas i stort (dvs. av röstberättigade).
Den sittande borgmästaren, William Sefton Moorhouse , ställde inte upp igen, och en avskedsmiddag gavs för honom den 1 december. William Gisborne var en stark kandidat för rollen, men han hamnade i konflikt med allmänheten över att han gynnade konfessionell utbildning. Dessutom tillkännagav han sig själv som en kandidat för det allmänna valet 1875 i väljarkåren i staden Wellington , och det utlöste en samlad ansträngning för att hitta en lämplig motståndare. En "mindre än optimal" kandidat säkrades så småningom i William Hutchison , som hade varit i Wellington i mindre än två år, och vars tidning, Tribune , hade misslyckats under den tiden. En av lokaltidningarna, The Evening Post, var en mycket stark anhängare av Gisborne och förlorade ingen möjlighet att beskriva Hutchisons brister för allmänheten.
Valet hölls den 15 december. Hutchison slog Gisborne, och The Evening Post kommenterade att detta inte kom som någon överraskning eftersom Gisbornes hållning om utbildning hade förvrängts och förvrängts utan skrupler. Nederlaget fick Gisborne att dra sig ur det allmänna valet. I december 1876 omvaldes Hutchison utan motstånd för en andra mandatperiod som borgmästare.
