Överträdarna
 Första upplagan
| |
| Författare | Jim Thompson |
|---|---|
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Genre | Kriminalroman |
| Utgivare | Signet |
Publiceringsdatum |
1961 |
| Mediatyp | Skriva ut |
| Sidor | 248 sid |
The Transgressors är en kriminalroman av Jim Thompson , publicerad 1961. Det är en av mycket få Thompson-romaner som innehåller en traditionell kärlekshistoria som en viktig del av handlingen där de älskande har ett lyckligt slut tillsammans snarare än att en mördar eller förråder den andra som är normen i de flesta av Thompsons romaner. Som med de flesta av Thompsons romaner utspelar den sig i sydvästra USA (Texas) där Thompsons växte upp och den utnyttjar Thompsons mångsidiga livserfarenheter i att skapa karaktärer och situationer i ett samhälle som domineras av oljeindustrin.
Komplott
The Transgressors inleder med att vice sheriffen Tom Lord rider på en Texas-väg med stadens prostituerade Joyce Lakewood. De är älskare och Lord behandlar henne mer respektfullt än någon annan man Joyce har varit med men han vägrar att gifta sig med henne. Detta leder till att de omväxlande handlar med förolämpningar och flirtar. När de hävdar görs det klart att även om han pratar som en lokal med lite utbildning, så är Lord högutbildad. Han avslutade nästan läkarutbildningen när han tvingades hoppa av för att ta hand om sin sjuka far. Hans far dröjde kvar i flera år och krävde Lords heltidsvård och som ett tillfälligt sätt att få in pengar tog Lord ett jobb som biträdande sheriff. Jobbet visade sig vara permanent eftersom Lord när hans far gick bort kände att han var för gammal för att gå tillbaka till skolan och han använder sitt clowniska sätt att prata för att smälta in med resten av männen på sheriffens kontor.
Joyce och Lord råkar ut för en mindre olycka. Blicken på Lords ansikte efter olyckan påminner Joyce om en annan gång han hade en så intensiv blick och hon minns en fejd han hade med Aaron McBride, en arbetsledare för Highlands Oil and Gas Company. Det fanns olja på land som Lord ägde och han skrev på ett kontrakt med McBride om att få Highlands att borra oljan. Highlands lurade honom dock genom ett kryphål i kontraktet. Som ett resultat väntade Lord på ett tillfälle att hämnas på McBride. När McBride bar en pistol på höften in till stan konfronterade Lord honom för att han bar en pistol utan tillstånd. McBride knuffade in Lord i ett skyltfönster. Detta var öppningen Lord letade efter och han slog snabbt McBride. Från den tidpunkten var McBride en annan man. Han kom aldrig till Lords stad igen men han svor att om han såg Lord utanför Lords lagliga jurisdiktion skulle han döda honom.
Joyce minns den här historien när Lord drar deras bil av vägen. De är mitt i öknen men Lord ser en vildkattbrunn i närheten. När de går mot brunnen ser Joyce och Lord en skylt som indikerar att det är en höglandsbrunn som övervakas av McBride. Joyce försöker avråda Lord från att närma sig det men han använder sin skenbara okunniga humor för att avleda hennes vädjanden. När de närmar sig brunnen möts de av två höglandsarbetare vid namn Curly och Red som känner Lord. De hjälper honom att reparera sin bil och är nästan klara när McBride kommer för att övervaka platsen. När han ser Lord McBride blir han överväldigad av ilska. McBride drar sin pistol. Lord bär aldrig en pistol så han rusar mot McBride i hopp om att avväpna honom innan han kan skjuta. De två kämpar och McBride blir skjuten och dödad.
Curly, Red och Joyce säger alla till Lord att de kommer att stödja honom och bekräfta att Lord agerade i självförsvar. Herren tror att deras vittnesbörd inte kommer att tros eftersom de alla är kända för att vara hans vänner. Istället ber han dem att helt enkelt inte säga något om de inte blir förhörda och att låta McBrides kropp upptäckas av någon annan höglandsanställd.
Lord släpper av Joyce hemma hos henne och går sedan direkt till domstolshuset där han erkänner för sin chef, sheriff Bradley att han har dödat McBride. Under ganska lång tid har Bradley haft en växande fientlighet mot Lord eftersom det är en öppen hemlighet att Lord verkligen driver sheriffens kontor och Bradley är bara en galjonsfigur. Bradley tar Lords bekännelse som en öppning för att komma ner på honom. Men istället för att agera ångerfull som Bradley förväntar sig, reagerar Lord med ilska och slutar plötsligt sitt jobb som ställföreträdare. När han stormar ut från domstolshuset kallar Bradley efter honom att komma tillbaka förgäves. Bradleys ton går från vädjande till hotfulla när han säger till Lord att han inte kommer att få några speciella förmåner om Bradley blir pressad att utreda McBrides död. Lord återvänder hem och går på en alkoholiserad bender, förblir berusad i flera dagar.
Romanen byter sedan scener till berättelsen om McBrides unga fru Donna och korruptionen av Highlands. När hennes man dödades låg Donna redan på sjukhuset och fick ett kejsarsnitt för vad som skulle bli hennes första barn med McBride. När hon var på sjukhuset fick Donna beskedet att hennes barn dog efter ingreppet och sedan att hennes man är död. Donna tror inte att hennes man begick självmord och åker till olika människor i Highlands och kräver en utredning. Hon får ingen tillfredsställelse från Highlands men hennes krav gör de italienska gangsters som faktiskt driver företaget nervösa för att deras illegala aktiviteter förknippade med Highlands kommer att upptäckas. Mannen som egentligen är ansvarig för Highlands är August Pellino. Han kommer av misstag hårt mot galjonsfigursbossen i Highlands som dödar sig själv som ett resultat. Det betyder att det nu finns två uppenbara självmord av seniora Highlands-anställda som gör gangsters som Pellino rapporterar nervösa. Pellino får sina medarbetare att inse att han måste se att Lord tar fallet för McBrides död.
Under tiden kommer Donna till Lords stad för att försöka få svar. Hon hamnar hemma hos Lord, lockad av läkarens singel som Lords farfars far satte på huset och dörren som Lord alltid lämnar öppen. Herren kan säga att hon är nära utmattning och ger henne en chans att få henne att sova. När han gör det antar hon att Lord är hans döda far som var läkare. När Donna sover tittar Lord igenom sin handväska och hittar en laddad pistol som han korrekt antar att hon köpte för att döda sin mans mördare. Donna blir bestört när hon vaknar och upptäcker att Lord inte bara gav henne skottet utan klädde av henne och lade henne i sängen. Hon blir omväxlande arg och road av Lords clowniska svar på hennes frågor. Så småningom, efter att ha ätit en måltid som Herren förberett åt henne, dukar hon efter för sin utmattning och faller tillbaka i en naturlig sömn.
Lord inser att Pellino har kommit till stan och att gangstern försöker hålla reda på honom diskret. Lord känner igen Pellino från en muggbok med kända brottslingar. Lord kör ut ur stan hela tiden road av att han vet att Pellino följer efter honom även om Pellino uppenbarligen tror att hans byte fortfarande inte är medveten om hans närvaro. Lord tar sin tillflykt till en liten hydda i Texasöknen och noterar att Pellino följer efter honom.
Under tiden vaknar Donna upp i Lords hem. Hon hittar en humoristisk anteckning om att Lord lämnade henne och fortsätter att gå från ilska till nöje när hon tänker på honom. Hon är tacksam för hans vänliga bemötande men arg över hans clowniska beteende. Hon lämnar Lords hus och pratar med sheriff Bradley. Bradley implicerar Lord som hennes mans mördare. Donna träffar sedan Pellino som maskerar sig som en vän till sin man från Highlands och även implicerar Lord och kör Donna till hyddan där Lord bor. Pellino tror att antingen kommer Donna att döda Lord eller så kommer Lord att behöva döda Donna i självförsvar, vilket gör att fokus för McBrides död flyttas bort från Highlands till Lord. Donna träffar Lord vid den avlägsna hyddan och berättar att hon har kommit för att döda honom. Lord drar skämt snarare än att hävda att han är oskyldig och detta gör Donna upprörd. Hon skjuter Lord på tomt håll flera gånger och Lord faller till golvet med plågsamma skrik. Så fort hon sparkar ångrar Donna sitt beslut. Hon inser att hon har blivit manipulerad att tro att Lord mördade hennes man utan några faktiska bevis. När hon gråter över hans kropp hoppar Lord upp från golvet i hyddan och säger "Titta mamma, inga hål!". Han bytte kulorna i hennes pistol till tomma när hon sov.
Donna tror på Lords berättelse att hennes mans död var ett resultat av att Lord försvarade sig själv. Hon är utmattad efter sitt senaste kejsarsnitt och sover i Lords lilla stuga. Under tiden hittar en beväpnad man som inte är identifierad Pellino och tar honom till redskapsskjulet för vildkattbrunnen där McBride dödades. Han låser in Pellino i skjulet. Pellino inser att han lätt kan bryta ner dörren men han bestämmer sig för att det är vad hans angripare förväntar sig så istället tar han bort golvbrädorna och försöker krypa under skjulet till en plats där han kunde fly utan att synas. Dock har skjulet en håla av skallerormar som lever under sig. Pellino attackeras av en svärm av ormar och dör i vånda av deras bett. Pellinos närvaro i staden följs snart av fyra andra gangsters som har följt Pellino och kommer att döda honom och Lord om Pellino misslyckas med det. De hamnar alla i bakhåll och dödas när de kör ut till Herrens hydda.
Donna tror att Lord dödade dessa män och Lord visar sin vanliga arrogans över att hon ens kan tänka något sådant. Lord inser att de riktiga mördarna kommer efter honom härnäst och försöker få Donna i säkerhet men hon vägrar envist att lämna. Han går ut för att konfrontera mördarna som visar sig vara Curly och Red, de två vilda oljearbetarna vars chef Tom dödade. Även om de hatade McBride, gjorde hans död och de efterföljande problemen med Highldands det omöjligt för dem att få pengar och allt eftersom tiden gick anklagade de Lord och utvecklade ett system för att anklaga honom för morden de begick. Lord lyckas döda Curly men Red får honom i ett hörn när ett gevärsskott kommer från ingenstans och skjuter Red i armen. Donna vägrade följa Herrens order att förbli säker i deras hydda och räddar hans liv. Först är Lord rasande på henne och de bråkar lite mer men så småningom inser han hur dum han är att vara arg på någon som räddade hans liv och romanen slutar när de inser att de båda är kära i varandra.
Bakgrund
The Transgressors utgick från ett kontrakt Thompson fick för att skriva en roman av en film. Filmen skulle få titeln Cloudburst och handlade om en kvinna i den gamla amerikanska västern som ger sig ut för att hitta sin mans mördare och slutar med att bli kär i honom. Thompson började skriva romanen men han ändrade stora delar av filmmanuset. Till exempel ändrade han inställningen från 1800-talets gamla väst till dagens (1961) Texas, svenska bedragare till italienska gangsters, och slutet från en melodramatisk död för huvudpersonen till ett lyckligt slut. Istället för att döda sin mans mördare gifter hon sig med honom. Detta genererade betydande tryck tillbaka från hans förläggare men i slutändan filmades aldrig filmen Cloudburst vilket gjorde korrespondensen mellan romanen och filmmanuset irrelevant. Men Thompson kände fortfarande att han stötte sig tillbaka från sina förläggare som ville att han skulle fortsätta med noir-fiktionen som han hade odlat i tidigare böcker snarare än att berätta en traditionell romantisk historia med ett lyckligt slut.
teman
Karaktären som den biträdande sheriffen som spelar dåren men som i verkligheten är mycket intelligent dök upp i fyra av Thompsons romaner. Förutom The Transgressors dök karaktären upp i Wild Town , The Killer Inside Me och Pop. 1280 . I Wild Town som i The Transgressors var sheriffen en heroisk figur, en man som trots att han var mycket intelligent och kapabel att uppnå mycket mer tvingades av omständigheterna att ta ett jobb som låg under hans intelligens och som spelade en dåre som ett sätt att passa in. in med sina mindre utbildade medarbetare. I romanerna Mördaren inom mig och Pop. 1280 var sheriffen en sociopat som använde sin clowning och det faktum att folk antog att han var en dåre som ett sätt att manipulera andra och komma undan med brott inklusive flera mord.
Sheriffkaraktären var delvis inspirerad av Thompsons pappa som också var sheriff och som var expert på att manipulera människor. Liksom karaktären Thompsons far satte på en faner av en vänlig lättsam man men var undertill mycket cynisk och nästan misantropisk i sin människosyn. Sheriffkaraktären var också delvis inspirerad av en upplevelse Thompson hade med en verklig ställföreträdare som arresterade honom när han försummade att betala böter för att ha varit berusad och stört lugnet.