Öppna och slutna sjöar

Öppna och slutna sjöar hänvisar till de stora indelningarna av sjöar – vattendrag omgivna av land. Exorheiska eller öppna sjöar rinner ut i en flod eller annan vattenmassa som slutligen rinner ut i havet. Endorheiska bassänger faller i kategorin endorheiska eller slutna sjöar, där vatten inte rinner ut i havet utan reduceras genom avdunstning och/eller rinner ner i marken.

Öppen sjö

En öppen sjö är en sjö där vatten ständigt rinner ut under nästan alla klimatförhållanden. Eftersom vatten inte förblir i en öppen sjö under någon längre tid, är öppna sjöar vanligtvis sötvatten : lösta fasta ämnen ackumuleras inte. Öppna sjöar bildas i områden där nederbörden är större än avdunstning. Eftersom det mesta av världens vatten finns i områden med mycket effektiv nederbörd, är de flesta sjöar öppna sjöar vars vatten så småningom når havet. Till exempel rinner de stora sjöarnas vatten in i St. Lawrencefloden och så småningom Atlanten .

Öppna sjöar har vanligtvis stabila nivåer som inte fluktuerar eftersom tillförseln alltid matchas av utflöde till floder nedströms. Om mer vatten kommer in i en öppen sjö än vad som tidigare lämnat den, kommer mer vatten att lämna sjön. Dräneringen från en öppen sjö, som den från vanliga floder , kallas exorheisk (från grekiskans exos , utanför och rhein , att flyta).

Sluten sjö

I en sluten sjö (se endorheisk dränering ) rinner inget vatten ut, och vatten som inte förångas kommer att ligga kvar i en sluten sjö på obestämd tid. Detta innebär att slutna sjöar vanligtvis är salthaltiga , även om denna salthalt varierar mycket från cirka tre promille för större delen av Kaspiska havet till så mycket som 400 promille för Döda havet . Endast de mindre salta slutna sjöarna kan upprätthålla liv, och det är helt annorlunda än det i floder eller sötvattensöppna sjöar. Slutna sjöar bildas vanligtvis i områden där avdunstningen är större än nederbörden, även om de flesta slutna sjöar faktiskt får sitt vatten från en region med mycket högre nederbörd än området runt själva sjön, vilket ofta är en depression av något slag.

Nivån på de flesta stängda sjöar är instabil eftersom om avrinning till sjön minskar, ändras vattenbalansen i en stängd sjö och mängden vatten i sjön minskar. Det är detta som har orsakat krympningen av Aralsjön, tidigare världens näst största slutna sjö. På samma sätt, om avrinning till en sluten sjö ökar, kommer nivån att öka eftersom avdunstning sannolikt inte kommer att öka alls - än mindre tillräckligt för att stabilisera sjöns nivå.

Svängningar i nivån på slutna sjöar är därför mycket mer användbar inom paleoklimatologi än studier av öppna sjöar som kan minska nivån av utflöde om inflödet minskar.

Omvandling mellan öppen och sluten sjö

Om mängden vatten som kommer in i en stängd sjö ökar över en viss nivå - för de flesta stängda sjöar långt mer än vad som normalt skulle komma in i sjön - är det möjligt att vattennivån i sjön skulle stiga så mycket att sjön inte längre skulle kan absorbera det. Detta är sällsynt men definitivt känt i fallet med Lake Corangamite i södra Victoria , när en följd av våta år under 1950-talet fick sjöns nivå att stiga så mycket att den nästan svämmade över. Det finns en hel del bevis för att Lake Corangamite var en öppen sjö före slutet av den lilla istiden - vissa bevis säger att det var en öppen sjö under stora delar av holocen på grund av ett blötare klimat.

Det är också möjligt att inflödet till en öppen sjö skulle kunna minska så mycket att ett eventuellt utflöde skulle torka upp sjön helt — det vill säga att den öppna sjön skulle bli en sluten sjö. Den enda sjö som för närvarande är en öppen sjö för vilken det finns några bevis på att en stängd sjö existerat på samma plats tidigare är Malawisjön i Afrika . Det är känt att under mycket torra perioder kan utflödet från Shirefloden - Malawis enda utlopp - sjunka brant, och man tror starkt att under tidigare torrperioder har utflödet från Malawisjön upphört helt och salt har samlats i sjön, särskilt under det sista istidsmaximum och andra liknande torrperioder.

Bortsett från Australien och södra Afrika är det sällsynt att avrinningsvariabiliteten är tillräckligt hög för att dessa förändringar ska kunna ske på en användbar tidsskala, och sjöar som bildas i områden där omvandlingar från stängt till öppet eller öppet till stängt sannolikt är mycket sällsynta. Titicacasjön , den största sjön i Sydamerika, har dock historiskt sett varit en halvöppen sjö med mycket begränsat utflöde, men den senaste tidens glaciala reträtt har minskat inflödena så mycket att vissa tror att den kan bli en helt sluten sjö i framtiden. I North Dakota Devils Lake , historiskt sett en sluten sjö, är känd för att ha varit en öppen sjö under den medeltida varma perioden .

Sedan 1999, möjligen på grund av den globala uppvärmningen , har Devils Lake svämmat över till en annan ändstation som kallas Stump Lake , som kan svämma över i Röda floden i norr om nuvarande våta förhållanden i regionen fortsätter. Dessutom var den tidigare Tulare Lake i Kalifornien känt för att ha svämmat över sin bassäng under vissa år men inte andra, och växlat mellan en öppen och stängd sjö.