Åtgärd den 27 juni 1798

Åtgärd av 27 juni 1798
En del av de franska revolutionskrigen
Strait of Sicily map.png
Action

Plats för förlovningen
Datum 27 juni 1798
Plats
Siciliensundet , Medelhavet
Resultat Brittisk seger
Krigslystna
 Storbritannien France Frankrike
Befälhavare och ledare
Kapten Edward Foote Kapten GFJ Bourdé
Styrka
Fregatt HMS Seahorse Fregatt Sensible
Förluster och förluster
2 dödade, 16 skadade Tunga offer, Sensible fångas

Handlingen den 27 juni 1798 var ett mindre marint engagemang mellan brittiska och franska fregatter i Siciliensundet i Medelhavet . Förlovningen utgjorde en del av en bredare kampanj, där en stor fransk konvoj seglade från Toulon till Alexandria i början av Napoleonfälttåget i Egypten . Den franska fregatten Sensible hade frikopplats från konvojen efter intagandet av Malta , under order att bära sårade soldater och plundrade skatter tillbaka till Frankrike medan huvuddelen fortsatte till Egypten . Den brittiska fregatten HMS Seahorse var ett av ett antal fartyg som lösgjordes från den största brittiska medelhavsflottan i floden Tejo , skickad för att utöka flottan under Sir Horatio Nelson som aktivt jagade den franska konvojen.

Utkiksplatser på Seahorse såg Sensible klockan 16:00 den 26 juni och kapten Edward Foote jagade omedelbart, den franska fregatten flydde söderut. Under 12 timmar fortsatte jakten tills Foote kunde fånga och besegra sin motståndare, vilket tillfogade den svagare och överbelastade franska fregatten tunga offer. Bland fångarna som tillfångatogs var general Louis Baraguey d'Hilliers som hade skadats i stormningen av Malta, och bland skatten fanns en utsmyckad 1600-talskanon som en gång ägdes av Ludvig XIV . Det tillfångatagna Sensible var ursprungligen utrustat som ett aktivt krigsfartyg, men vid ankomsten till Storbritannien 1799 nedgraderades fartyget till en transport. Åtgärden gav britterna det första avgörande beviset på den franska avsikten att invadera Egypten, men trots ett omfattande sökande efter Nelsons flotta kunde Foote inte vidarebefordra fransmännens läge till sin amiral före slaget vid Nilen den 1 augusti .

Bakgrund

Ytterligare information: Medelhavskampanjen 1798
Se även: Fransk ockupation av Malta

Den 19 maj 1798 lämnade en fransk flotta Toulon för en topphemlig destination. Styrkan bestod av 22 krigsskepp och 120 transporter, som skulle förenas med ytterligare styrkor från Genua , Korsika och Civitavecchia när den passerade söderut genom Liguriska havet . Flottans mål var Egypten , ett territorium som nominellt kontrolleras av det osmanska riket som den franske generalen Napoleon Bonaparte ansåg som en idealisk språngbräda för operationer mot Brittiska Indien . När Bonapartes konvoj passerade söderut utan inblandning från Royal Navy , som hade varit frånvarande från Medelhavet i över ett år efter krigsutbrottet mellan Storbritannien och Spanien, passerade Bonapartes konvoj Sicilien den 7 juni och låg två dagar senare för ankar utanför hamnen i Valletta den 7 juni . Malta . Önationen Malta stod under befäl av riddarna av St. Johannes av Jerusalem , en religiös orden som var beroende av Frankrike för mycket av sina rikedomar och rekryter. Bonaparte trodde att intagandet av Malta var avgörande för att kontrollera det centrala Medelhavet, och när stormästaren Ferdinand von Hompesch zu Bolheim vägrade flottan att gå in i hamnen, svarade Bonaparte med en storskalig invasion. Riddarna gjorde inget motstånd, även om striderna mot infödda maltesiska trupper varade i 24 timmar tills den centrala staden Mdina föll. Med detta nederlag drog sig riddarna tillbaka till sin fästning i Valletta men övertalades att kapitulera följande dag med löften om pensioner och gods i Frankrike.

Med Malta säkert grep Bonaparte den maltesiska armén och flottan och lade dem till sina egna styrkor. Han garnisonerade Valletta och bland de rikedomar han tillägnade sig från ön fanns hela den romersk-katolska kyrkans egendom på ön. Mycket av detta auktionerades ut, medan andra skatter skulle transporteras till Frankrike, tillsammans med försändelser som bars av den sårade generalen Louis Baraguey d'Hilliers och andra soldater som skadades under invasionen. Den 19 juni delade Bonaparte upp sina styrkor och lämnade 4 000 man att hålla ön medan resten av konvojen gav sig ut på den andra delen av resan till Egypten. Ett fartyg var detaljerat att återvända till Frankrike med de sårade, försändelser och en del av skatten. valdes fregatten Sensible med 36 kanoner under kapten GFJ Bourdé, även om mycket av den ordinarie besättningen togs bort och ersattes med befriade maltesiska galärslavar.

Även om Bonaparte inte hade förväntat sig brittisk inblandning i sina operationer mot Egypten, hade den kungliga flottan svarat på rapporterna om fransk mobilisering på sydkusten genom att skicka en liten skvadron till Liguriska havet under konteramiral Sir Horatio Nelson . När han anlände den 21 maj, drabbades Nelsons skvadron av en kraftig storm och tvingades göra snabba reparationer utanför Sardinien . Stormen hade också skingrat skvadronens fregatter, vilket lämnade Nelson med bara tre fartyg av linjen. Även om han förstärktes av ytterligare tio fartyg av linjen och en fjärde sats den 7 juni, saknade han fortfarande några scouter och var därmed allvarligt hämmad i sin förmåga att söka information om franska operationer. De fristående fregaterna hade varit utspridda över västra Medelhavet och kunde inte lokalisera vare sig de brittiska eller franska flottorna. Förstärkningar som skickades av viceamiral Earl St Vincent vid floden Tejo led av samma problem, fregatterna spred sig brett i sitt sökande men misslyckades med att upptäcka någon av de viktigaste brittiska eller franska styrkorna, som snabbt seglade sydost mot Alexandria.

Slåss

Two single decked warships, one flying a French flag and the other a British flag fire at one another.
HMS Seahorse and Sensible

En av de brittiska förstärkningarna som kryssade i Centrala Medelhavet i juni var fregatten HMS Seahorse , under befäl av kapten Edward Foote . Seahorse klassades officiellt som ett 38-kanoners skepp, men bar i verkligheten 46 kanoner, inklusive 14 32-punds karronader , mycket tunga kanoner med kort räckvidd. Foote hade skickats av Earl St. Vincent för att ansluta sig till Nelsons skvadron i hans jakt på fransmännen och bar ombord ett antal förstärkningar för HMS Culloden , ett av Nelsons skepp under befälet av kapten Thomas Troubridge . Den 26 juni passerade Seahorse längs den södra sicilianska kusten på jakt efter information om var den brittiska flottan befann sig när hans utkik klockan 16:00 såg ett fartyg. Foote gick snabbt fram och kände igen främlingen som en fransk fregatt och förberedde sig för strid. Fregatten var Sensible , som var på nordostlig kurs från Malta till Toulon när den sågs. Bourdé, som visste att hans skepp var överlastat, underbemannat och bara bar 36 kanoner, av vilka några bara var 6-pund, vände sig bort och seglade söderut i hopp om att springa undan sin motståndare under natten.

I 12 timmar flydde Sensible söderut, men Footes jakt var obeveklig och Bourdé fann att avståndet mellan hans fregatt och sjöhäst gradvis försvann. Klockan 04:00 den 27 juli, med ön Pantelleria 36 miles (58 km) mot nordväst, kunde Foote dra Seahorse tillsammans med sin motståndare och öppna en kraftig eld från nära håll. Vid de första skotten övergav många av galärslavarna sina positioner och flydde under däck, vilket lämnade det franska skeppet farligt utsatt. Inom åtta minuter misshandlades Sensible till underkastelse, Bourdés desperata försök att gå ombord på Seahorse kunde lätt undvikas av Foote. Den franska fregatten fick 36 kanonskott i skrovet och betydande skador på masterna. Uppskattningar av olyckor varierar, men mellan 18 och 25 män dödades och 35 till 55 skadades av totalt cirka 300. Seahorse däremot led endast lätt skada och förlorade två män döda och 16, inklusive premierlöjtnant Wilmot, skadades.

Foote tog bort mycket av skatten och fångarna från Sensible innan han skickade fartyget under en prisbesättning till Earl St. Vincent i Tejo. Bland det gods som beslagtogs från fregatten fanns kopior av de franska marinkodböckerna, samt information om destinationen för Bonapartes invasionsflotta. Foote seglade omedelbart till Alexandria och fick kort därefter sällskap av HMS Terpsichore under kapten William Hall Gage , som också letade efter Nelson. Tillsammans nådde de Alexandria den 21 juli och upptäckte att fransmännen redan var i hamnen även om Nelson inte var att se. Foote och Gage förkläde sina skepp som en fransk fregatt och dess pris, iakttagande av de franska dispositionerna, Gage hissade franska färger över britterna för att indikera att hans skepp hade fångats och Foote visade de hemliga franska igenkänningskoderna. Detta verkar ha övertygat fransmännen om att främlingarna inte var fientliga skepp, och inget drag gjordes mot dem, Foote och Gage var fria att observera den franska ankarplatsen i Aboukir Bay innan de slog ut längs den afrikanska kusten på jakt efter Nelson. Den brittiske amiralen försörjde vid denna tidpunkt sina skepp i Syrakusa på Sicilien, och när han seglade den 25 juli passerade han österut till Morea där han fick veta om den franska invasionen av Egypten från den turkiske guvernören i Coron . Nelson slog direkt söderut och anlände till Aboukir Bay den 1 augusti utan att någonsin stöta på Foote eller lära sig hans intelligens. Seahorse återvände så småningom till Alexandria den 17 augusti för att upptäcka att Nelson hade kämpat och vunnit slaget vid Nilen nästan tre veckor tidigare.

Verkningarna

Sensibles ankomst till Tejo beordrade han omedelbart att fregatten skulle tas i bruk som HMS Sensible , och tog bort sex män från vart och ett av hans skepp för att bemanna henne och förvandla fregatten till en aktiv krigsfartyg på bara 12 timmar. I ett år Sensible hos St. Vincent, tills hon skickades tillbaka till Storbritannien i november 1799. Vid ankomsten nedgraderades fartyget från frontlinjetjänst, men tillbringade flera år som militärtransport tills det förliste utanför Ceylon den 3 mars 1802. Bland de skatter som togs bort från fartyget fanns en dekorerad mässingskanon som fångades från ottomanerna på 1600-talet och presenterades för riddarna av Johannes av Jerusalem av kung Ludvig XIV av Frankrike , samt en modell av en galär gjord av förgyllt silver . Dessa såldes, tillsammans med den andra lasten och fartygsinredningen vid Sheerness i november 1799, prispengarandelar som därefter tilldelades besättningen på Seahorse .

General d'Hilliers och de andra fångarna fördes till Storbritannien, men officerarna frigavs snart. När de återvände till Frankrike ställdes d'Hilliers och Bourdé i krigsrätt och fördömdes först av marinministern Étienne Eustache Bruix . Bruix ansåg att skeppet alltför lätt hade överlämnats och släppte offentligt ett starkt formulerat brev som kritiserade deras "talanger och mod". Denna nivå av kritik, som den brittiske sjöhistorikern William James anser vara överdriven, tonades så småningom ner och efter ett livligt försvar av d'Hilliers frikändes båda officerarna hedersamt. Foote prisades för sin framgång, och löjtnant Wilmot, som framgångsrikt bar fregatten till Tejo, befordrades. Foote befallde senare Seahorse utanför Neapel och blev indragen i den kontrovers som omgav avrättningen av ledarna i Parthenopean Republic 1799.

Bibliografi

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Action_of_27_June_1798&oldid=1128339192 "