Ändringsklausul

En förändringsklausul , i statlig entreprenad , är en obligatorisk klausul i USA:s statliga byggkontrakt.

Bakgrund

Kardinaländringsklausuler (signifikanta ändringar) är källan till ett betydande antal tvister som uppstår från statliga kontrakt. Klausulen, som har förekommit i nästan alla amerikanska regeringskontrakt i över 100 år, ger regeringen befogenhet att ensidigt beställa kontraktsändringar. Om parterna inte kan komma överens om ersättning som skall erhållas av entreprenören för det ändrade arbetet, har entreprenören rätt till en skälig justering . " Målet med en rättvis justering är att placera entreprenören i den position de skulle ha befunnit sig i om förändringen inte hade inträffat. " Justeringen bör inte ändra entreprenörens vinst- eller förlustställning från vad den var innan förändringen skedde.

Ändringsklausulen användes först i försvarskontrakt där det ansågs vara väsentligt i krigstid för regeringen att inkludera ny teknik utan att stoppa arbetet med att omförhandla kontraktet. Ändringsklausuler finns i nästan alla kategorier av statliga kontrakt. Om förändringsklausulen inte införlivas skriftligen är den implicit införlivad under den kristna läran i nästan alla amerikanska regeringskontrakt, inklusive FAR Part 12-kontrakt.

Ändrar klausuler för byggkontrakt i Federal Acquisition Regulations

Det finns tre ändringsklausuler för byggkontrakt i de federala förvärvsbestämmelserna . Det ena gäller avtal med fast pris, ett annat avtal om kostnadsersättning och det tredje gäller tid och material eller arbetstimmar.

Alla dessa tre klausuler ger regeringen rätt att när som helst och utan förvarning till borgensmännen göra ändringar i arbetet inom avtalets allmänna räckvidd. Klausulen för fastpriskontrakt anger att ändringar kan göras i specifikationerna (inklusive ritningar och konstruktioner), metoden eller sättet för utförandet, statligt inredda anläggningar, utrustning, material, tjänster eller platsen, eller acceleration av arbetet. Klausulen för kostnadsersättningsavtal anger att ändringar kan göras i "planerna och specifikationer eller instruktioner som ingår i kontraktet."

Syften

Ändringsklausulen har flera syften. Båda parterna kanske vill införliva ett tekniskt framsteg. Ändringsklausulen tillåter entreprenören att föreslå ändringar av arbetet. Detta kan resultera i effektivare kontraktsutförande. Ändringsklausulen tillåter regeringen att begära något nytt utan omkostnader för att genomföra en ny upphandling .

Begränsningen av regeringens rätt att göra ändringar av de ändringar som anses ligga "inom avtalets allmänna räckvidd" var under många år av stor processuell betydelse i statliga avtalstvister eftersom det före lagen om kontraktskonflikter från 1978 uppstod ett krav som från en sådan ändring inte kunde föras till de olika entreprenadnämnderna. Detta berodde på att anspråk som innebar ändringar utanför avtalets allmänna räckvidd, ibland kallade kardinaländringar, ansågs vara avtalsbrottsfall och var tvungna att föras till skadeståndsdomstolen. Skillnaden mellan kardinaländringar och andra ändringar är inte längre jurisdiktionellt betydelsefull eftersom Contract Disputes Act ger avtalsöverklaganden samtidig jurisdiktion med US Court of Federal Claims (tidigare kallad US Claims Court) i fall av avtalsbrott. Huruvida en ändring är en kardinal ändring kan dock fortfarande ha betydelse för om entreprenören ensidigt kan stoppa arbetet i avvaktan på att en tvist löses, och hur mycket skadestånd som kan komma att återkrävas.

Som en motprestation för regeringens ensidiga rätt att beställa ändringar ger Ändringsklausulen entreprenören rätt till ersättning. Om parterna kan komma överens om storleken på kostnadsjusteringen kan de genomföra en kontraktsändring. Om de inte kan komma överens har entreprenören rätt till en skälig justering i enlighet med kostnadsprinciperna i del 31 av FAR.

Kostnadsersättning kontra fasta kostnadskontrakt

Arten av förändringsklausulen för kostnadsersättningskontrakt skiljer sig något från den för fastpriskontrakt eftersom entreprenören i fallet med ett kostnadsersättningsavtal redan har rätt till ersättning för alla sina rimliga kostnader och bara behöver en justering i målet priset eller beloppet för dess avgift. Klausulen föreskriver att en sådan justering ska göras i den beräknade kostnaden, leverans- eller färdigställandeplanen och beloppet av eventuell fast avgift.

Det finns ett antal grundläggande regler angående Ändringsklausulen som har utvecklats av domstolar och avtalsnämnder under åren. En av de grundläggande principerna är att en entreprenör inte kan göra anspråk på en rättvis justering om den ådrar sig extra kostnader eller förseningar i utförandet frivilligt, snarare än som ett resultat av statliga åtgärder. En annan grundsats är att en entreprenör inte kan vinna över sitt krav på skälig justering om den inte visar att dess tolkning av avtalet är rimlig. Dessutom är regeringen endast ansvarig för ändringar som beställts, godkänts eller antagits av den upphandlande tjänstemannen eller en auktoriserad företrädare för den upphandlande tjänstemannen.

Orsakssamband

För att återhämta sig för en ändring måste entreprenören visa att ändringen orsakat de ökade kostnader eller förseningar som den söker ersättning för. En entreprenör kommer normalt inte att ha rätt att återkräva för en konstruktiv förändring av det arbete som regeringen kräver där statens agerande inte var den direkta orsaken till entreprenörens ökade kostnader. Ett exempel på en sådan situation är när statligt inredd fastighet inte finns på arbetsplatsen enligt tidtabell, men inte orsakar någon försening för entreprenören eftersom entreprenören av andra skäl inte var redo att gå vidare med installationen av den fastigheten. Däremot en entreprenör och staten båda är ansvariga, genom sina orimliga handlingar, för att inte upptäcka ett annat skick på plats, har kostnaderna för förseningen beordrats delade.