Älskar henne

Loving Her (1974) är en roman skriven av den amerikanska författaren och journalisten Ann Allen Shockley . Romanen anses allmänt vara en av de första, om inte de första, publicerade styckena av svart lesbisk litteratur , eftersom den öppet presenterar en svart lesbisk huvudperson och ett interracial lesbiskt förhållande.

Älskar henne

Första upplagan
Författare	Ann Allen Shockley
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Publicerad	Bobbs-Merrill
Publiceringsdatum	1974

Sammanfattning av handlingen

Kapitel 1-5

Romanen börjar med en introduktion till Renays liv och en titt på hennes olyckliga äktenskap med Jerome Lee Davis. En ung svart kvinna, Renay är en begåvad pianist, men spelar ändå bara för extra inkomst i en kvällsmatklubb, kallad Peacock Supper Club, ett par kvällar i veckan. Efter att Jerome Lee slår henne lämnar Renay och hennes unga dotter Denise honom och flyttar in hos Terry Bluvard, Renays nya romantiska intresse, en rik vit lesbisk som hon träffade på sitt arbete.

Även om "nutiden" i romanen börjar med att Renay flyttar in hos Terry, återges mycket av romanen i Renays återberättelser om tidigare händelser. Renay diskuterar sitt möte med Jerome Lee, en populär och atletisk fotbollsstjärna, medan han gick på college. Jerome Lee uppvaktade Renay oavbrutet, men har ingen framgång förrän hon anklagas för att kanske inte tycka om män, vilket är när hon dukar efter för en dejt med honom. I slutet av en av deras dejter tvingar Jerome Lee sig på Renay, våldtar och befruktar henne med ett barn, Denise, vilket resulterar i deras äktenskap och ofullbordande av college. Efter Denises födelse börjar Jerome Lee att dricka mycket och tar på sig ströjobb, främst som en resande försäljare av hårtillbehör, som han implementerar som ett verktyg och klädsel för skenande äktenskaplig otrohet. Strax innan Renay bestämmer sig för att lämna honom säljer Jerome Lee sitt barndomspiano för spritpengar, vilket tyder på Renays sista droppe och ett fysiskt bråk mellan dem som leder till att Jerome Lee slår henne.

Renay introduceras långsamt till Terrys liv som en rik vit lesbisk, träffar hennes vänner och sociala kretsar och följer med henne till hennes besökta restauranger och fester. De två kvinnorna börjar leva som inhemska partners, och Renay upplever inget mindre än ett sexuellt uppvaknande medan hon utforskar sin nya intima relation med Terry. Terry ersätter vad Jerome Lee sålde och köper Renay ett vackert och dyrt nytt piano. Deras enda argument härrör från att Terry ville att Renay skulle sluta med sina framträdanden på klubben, vilket uttryckte oro över att Jerome Lee skulle kunna förfölja henne där. Även om hon först var förvirrad, kommer Denise att älska Terry, som hon refererar till som moster Terry, och hon blomstrar bort från sin fars ouppmärksamhet och subtila övergrepp.

Kapitel 6-13

Som Terry hade misstänkt, börjar Jerome Lee att förfölja Renay, först besöker hon henne på klubben och orsakar en scen. Jerome Lee kräver att sin fru och dotter ska återvända och blir övertygad om att hon har hittat en annan man och hotar både Renay och hennes förmodade nya älskare. När Renays liv fortsätter att förbättras, börjar Jerome Lee förfölja henne i hennes nya liv ännu längre. Han förföljer henne i Terrys lägenhet, vilket i slutändan orsakar deras flytt till Terrys hus i landet efter att byggnadschefen fått klagomål om en lurande svart man från "bekymrade invånare".

Även om det är grundligt accepterat av Terry, upplever Renay fortfarande subtila men hårda anfall av diskriminering i sitt nya liv, där diskrimineringen av hyreshuschefen är en av många. Renay utsätts för hård diskriminering från Terrys ex-älskare, Jean Gail, i form av rasistiska förtal och påstådda stereotyper, och anklagas för att ha stulit pengar av Terrys vita hushållerska. Hon pekas ofta ut för att vara svart i Renays övervägande vita sociala kretsar, men behåller ändå sin värdighet och förblir oförlåtande för sin svärta. Även om Renay utsätts för viss diskriminering verkar majoriteten av Terrys vänner och bekanta acceptera henne, åtminstone ytligt. Phil Millard och Benjie, ett roligt homosexuellt par, besöker Terrys hus och förlänger sin vänskap till Renay utan att ifrågasätta. Renay och Terry går ofta på fester och utflykter med Terrys vän Vance Kenton och hennes mycket yngre flickvän Lorraine.

Efter lite tryck från Terry börjar Renay gå på college igen, efter att de flyttat in i Terrys hus i utkanten av staden i en avskild stadsdel som heter Willow Wood. Det nya paret och Denise bosätter sig i det nya hemmet, där Terry och Renay långsamt tar på sig de stereotypa rollerna som man och hustru respektive en kärnfamilj. Renay spelar piano mycket mer för nöjes skull och komponerar ett stycke som Terry överraskar henne med att publicera det. Efter att Denise slutat skolan för året bestämmer sig Renay för att skicka iväg henne till sommaren för att bo hos sin mormor, Renays mamma, i fiktiva Tilltown, Kentucky.

Kapitel 14-21

Under en sommarnatt följer en berusad Jerome Lee Terry och Renay tillbaka från klubben efter en av Renays framträdanden och driver dem av vägen, men kvinnorna lyckas köra iväg utan större konfrontationer. Kort därefter kontaktas Terry med ett erbjudande om att resa till New York City för att intervjua en blivande Hollywood-stjärna, men är oroad över att lämna Renay ensam efter deras möte med Jerome Lee. Efter att Renay insisterar på att hon kan hantera sin exman, accepterar Terry motvilligt erbjudandet och lämnar i två veckor. Medan Terry är borta besöker Vances flickvän Lorraine Renay och följer med henne till klubben. Efteråt återvänder kvinnorna till Terrys hus och en full Lorraine försöker förföra Renay, men möts av avslag och går. Renay hittar sedan Jerome Lee i köket, som får reda på Renays sexualitet efter att ha sett Lorraine kyssa henne och höra deras samtal om Terry. Efter att ha krävt att få veta var Denise är, slår Jerome Lee henne nästan ihjäl och lämnar henne blödande och medvetslös på golvet.

Edith Stilling, en vänlig granne och änka, hittar Renay vid liv men svårt misshandlad, men utan allvarliga skador. Terry kommer hem tidigt och Renay är läkningsprocessen. Hon får veta att Jerome Lee har hoppat över stan och att ett musikförlag vill ge ut hennes verk " Song for Souls". När Renay väl har återhämtat sig besöker hon kort sitt barndomshem i Kentucky för att träffa både Denise och hennes mamma. Efter att hon återvänt, återupptar Terry och Renay sina liv tillsammans medan Denise är kvar i Kentucky, och Renay får full vårdnad och skilsmässa från Jerome Lee i en domstolsförhandling som han misslyckas med. Renay fortsätter sina studier och Terry arbetar på sin roman " A Forest in the Heart", som Mrs Stilling bekräftar är baserad på förhållandet mellan Terry och Renay.

Renay får ett samtal från Kentucky och får reda på att Denise har dödats i en bilolycka efter att Jerome Lee var på besök och tog henne på en biltur medan han var full. Efter att ha deltagit i Denises begravning drar sig Renay tillbaka in i sig själv och drar sig tillbaka från Terry och omvärlden och undrar om hennes dotters död är ett straff från Gud för hennes homosexuella förhållande med Terry. Kort efter lämnar Renay Terry och förklarar med en lapp att hon inte vill förstöra deras förhållande med sin olycka och ber henne att inte kontakta henne igen. Månader senare, på julafton, deltar Terry på Vances julfest och avvisar en attraktiv kvinnas ansatser. När Terry kommer hem hittar han Renay sovande på soffan. De två kvinnorna bekänner sin kärlek till varandra och romanen avslutas med deras passionerade försoning.

Tecken

Huvudkaraktärer

• Renay Davis : Huvudpersonen i romanen. En ung, attraktiv svart kvinnlig pianist, fru till Jerome Lee Davis och mamma till deras unga dotter Denise Davis. Hennes affinitet för piano började i barndomen, där hon var beskyddare för pianoinstruktören Miss Pearl Sims. Det är för Miss Simms som hon har sin första aning om lesbiskhet, eftersom hon utvecklar vad som troligen var en förälskelse i den mycket äldre kvinnan, som med största sannolikhet är lesbisk. Varken i gymnasiet eller college har hon några sexuella relationer, och pressas bara till att dejta Jerome Lee när hon anklagas för att vara lesbisk på grund av sin totala brist på manliga friare.
• Terrence "Terry" Bluvard : Renays vita lesbiska älskare. Terry, en framgångsrik författare, är rik från sin egen framgång, men föddes också i en rik familj. Som stammis på Peacock Supper Club ber Terry att Renay ska spela en låt till henne och verkar falla för henne direkt.
• Jerome Lee Davis : Renays främmande make och Denises far. Jerome Lee, en rasande alkoholist, arbetar som en resande hårförsäljare och spenderar alla sina pengar på hasardspel och alkohol. På college, där han och Renay träffades, var han populär och en stjärnfotbollsspelare. Han började förfölja Renay på grund av hennes utseende, men fortsatte för att hennes envishet avvisade honom. På en av de första dejterna våldtar han Renay och impregnerar henne, vilket avslutar sin collegefotbollskarriär när han hoppar av college och gifter sig med Renay, som han ständigt håller emot henne.
• Denise Davis : Ung dotter i grundskoleåldern till Renay och Jerome Lee. Hon karaktäriseras som ljus och energisk, och tar väl emot att leva med "Aunt Terry" efter att hennes mamma lämnat sin pappa. Efter att ha skickats iväg för sommaren, dödas Denise i en rattfylleriolycka på grund av sin fars fel.
• Fran Brown : En gammal vän till Renay från hennes hemstad. Hon arbetar som skollärare och tittar ofta på Denise, som kallar henne faster Fran. Fran förstår inte Renays förhållande till Terry, eftersom Renay håller det hemligt.
• Vance Kenton: Restaurangägare och god vän till Terry, och är också lesbisk. Vance arbetar periodvis som artist och är ofta värd för extravaganta fester, som besöks av andra medlemmar av homosexuella.
• Miss Pearl Sims: Kallas helt enkelt till Miss Sims eller Sims, Renays barndoms pianoinstruktör. Hon undervisade i musik på gymnasienivå och gav privata musiklektioner till unga hoppfulla svarta musiker. Hon bodde i ett ganska stort hus utan man och omtalades ofta som "gamling", "snurra" och "för mycket ed-u-cashon för att få en man". Fröken Sims tyckte särskilt mycket om Renay och ägnade särskild uppmärksamhet åt hennes träning. Även om Renay inte visste som barn, är Miss Sims en lesbisk, vilket avslöjas både genom hennes ogillande av män och hennes levande kvinnliga älskare i slutet av romanen. Det är för Miss Sims som Renay har sina första lesbiska känslor för, eftersom hon undrar om hon är kär i Miss Sims under sin barndom.

Sekundära tecken

• Jean Gail: En av Terrys tidigare älskare, en ung, ganska skör och attraktiv blond kvinna som ibland jobbar som modell. Terry och henne träffades på ett tidningskontor och de två hade en affär, en affär som tog slut så fort Terry träffade Renay. Kommer ofta med ganska rasistiska kommentarer och är fientlig mot Renay, både på grund av hennes förhållande till Terry och hennes ras.
• Phil Millard: En professionell fotograf och Terrys bästa manliga vän, de två arbetar ofta tillsammans. Phil är homosexuell och bor med en mycket yngre man, Benjie. Han är genomgående mycket vänlig och öppen när han konfronteras med Renay och Terrys interracial relation.
• Edith Stilling : Terrys änka granne, en äldre kvinna med en uppskattning för litteratur och musik. Hon äger en hund som heter Walden, hans namne är romanen Walden av Henry David Thoreau . Karaktäriserad som vänlig och hjälper Renay efter att hon blivit slagen av Jerome Lee.
• Lorraine : En ung, flyktig kvinna och Vances live-in älskare. Försöker förföra Renay och lämnar så småningom Vance mot slutet av romanen.
• Miss Wilby : En äldre kraftig vit kvinna, tidigare hembiträde till Terry Bluvard. Terry sparkar henne efter att hon anklagar Renay för att ha stulit hennes pengar.
• Benjie : Phil Millards 21-åriga live-in-älskare. Karaktäriserad som relativt omogen.
• Ruzicka : Ägaren till Peacock Supper Club och Renays chef.
• Herr Herald : Chef för Terrys hyreshus.
• Clarence Wigginstone II : En svart man Renay träffar kort på Benjies födelsedagsfirande. Liksom Renay är han också gay och svart och har en vit älskare. Han uppger att han blir ensam av att vara den enda svarta personen i sin umgängeskrets och att han gärna ser en annan.

Litterär betydelse

Utgivningen av Loving Her var banbrytande i sig, eftersom det är ett framträdande verk av svart lesbisk litteratur och i huvudsak etablerade förgrunden för genren. Som förkunnade av författaren Alycee Lane, författare till forwarden för Loving Her i dess publikation 1997, var romanen inte bara pionjär i sitt övergripande svart lesbiska tema, utan den var samtidigt den "första med en svart lesbisk huvudperson." Den amerikanska författaren och kritikern Jewelle Gomez skrev i Home Girls att Shockleys roman är "en banbrytande insats vars blotta prestation förtjänar applåder". Den berömda amerikanska romanförfattaren Alice Walker applåderar Ann Allen Shockley och Loving Her för att de har låtit det grymma ljuset på interracial lesbianism i en artikel från en Ms. tidskrift 1975, och uppgav i en 1998 års upplaga av American Quarterly att Loving Her utforskar ett "dristigt ämne som delas djärvt" och romanen är av "enormt värde" och den "låter oss glimtar av fysiska intimiteter mellan kvinnor som tidigare medvetet förlöjligats eller fördunklats."

Enligt litteraturkritikern och kvinnovetenskapsforskaren Bonnie Zimmerman , var 1974 års publicering av Loving Her desto mer följdriktig på grund av dess predatering av 1979 års nummer av Conditions , ett redigeringssamarbete mellan Barbara Smith och Lorraine Bethel , som gjorde svart lesbisk skrivande "vida public" och sätta genren på den litterära kartan. Dessutom bidrar romanen till betydande debatter om svarta kvinnor under 1960- och 1970-talen, inklusive dess konfrontation med "rasism, patriarkat och hetereosexistiska institutioner som hotar svarta kvinnors agerande". Med sitt verk Loving Her fördjupar Ann Allen Shockley slutligen intersektionaliteten mellan "etnicitet, sexualitet, kön och klass" .

kritisk mottagning

Vid publiceringen 1974 erkändes Loving Her inte som en pionjärtext i en framväxande genre, och skulle inte bli erkänd som sådan under flera år framöver. Det första mottagandet av romanen var i bästa fall mediokert, fick lite kritiskt mottagande och inget betydande erkännande i populärkulturen eller den litterära världen. Dessutom är majoriteten av kritiska recensioner av Loving Her , med få undantag, "före 1980 och är korta, föråldrade, relativt otillgängliga och/eller knappast vetenskapliga eller meriterande." Även under en tidsperiod då afroamerikanska kvinnliga författare blev allt mer produktiva och deras verk allmänt erkända, förbises Loving Her nästan och ignorerades av den litterära världen. Denna brist på kritiskt mottagande beror kanske på ett överflöd av brister, inklusive, men inte begränsat till, "dålig publicitet och fientliga recensioner, redaktionella och regionala fördomar, rasism, sexism och homofobi."

Genom åren har romanen fått en del, men inte omfattande, kritik från både det litterära och gaysamhället. Men med undantag för några feministiska recensioner av författare som Alice Walker och Jewelle Gomez , fick Loving Her lite kritiskt erkännande från det svarta samhället, som Shockley själv associerar med "rampant homofobi" som är allestädes närvarande i hela det svarta samhället. I sin sällan omnämnande av den svarta pressen, diskonterades romanen ofta för sin avvikelse från den svarta nationalismens ideologi. I Black World inte konstaterar kritikern Frank Lamont Phillips att Loving Her inte är "tillräckligt svart" för att publiceras i Black World, och säger även vidare att "denna trams bör tolereras", när han hänvisar till Loving Her som ett verk av svart litteratur .

Både Shockley och hennes roman har också blivit bitande kritiserade för att ta upp gripande frågor om ras, klass och sexualitet, men ändå misslyckas med alla försök att besvara dem. Betydande problem med ras och rasism presenteras i Renays introduktion till Terrys vita värld, men dessa problem "tycks alla lösa sig själva". Renay diskrimineras upprepade gånger för sin svärta: hon används huvudsakligen som underhållning när hon ständigt ombeds att spela piano för Terrys vita vänner, antas vara Terrys hembiträde enskilt på grund av hennes ras vid flera tillfällen, och sexuellt och verbalt överfallen. Shockley tar inte en enda gång upp föreställningen att "den värld som Renay har gått in i inte har en plats för henne som afroamerikan." Istället fokuserar hon på kärleken som verkar överskrida dessa rasspänningar, men ändå "misslyckas med att utforska hur ras påverkar Terry och Renay som ett par."

Kritik av svart nationalism

Även om det ytligt sett är en roman som fokuserar på ett interracial lesbiskt förhållande, bidrar Loving Her avsevärt till den växande kritiken av svart nationalism , framför allt av svarta kvinnor, under tiden för dess publicering. Nu ofta föråldrad som en myt, utgår denna retorik "att svarta kvinnor, i maskopi med den vita maktstrukturen, emaskulerade svarta män och därigenom hindrade dem från att behålla sin "rättmätiga" position i den svarta familjen och samhället i stort." Ann Allen Shockley modellerar karaktären Jerome Lee som en mänsklig förkroppsligande av denna svarta nationalistiska diskurs, när han efterliknar detta ideal med att skylla Renay för sina misslyckanden under hela romanen. I forwarden hävdar Alycee Lane att förstörelsen av Renay och Jerome Lees arketypiska förhållande, tillsammans med en mer autentisk kärlek mellan Renay och Terry, "kritiserar nationalistisk retorik om den svarta familjen". Dessutom, i Black Women Novelists and the National Aesthetic , hävdar författaren Madhu Dubey att Loving Her avviker från liknande romaner från ungefär samma tid, som Toni Morrisons The Bluest Eye eller Gayl Jones Corregidora , eftersom det inte gör det " avsluta med en ansträngd anpassning till de heterosexuella parametrarna för svart nationalism." Genom en svart feministisk lins som presenteras i en litteraturrecension i Obsidian III, stärker Jerome Lees karaktär idén att "svarta män, för att hävda sin manlighet och självkänsla, smutskasta svarta kvinnor", förmodligen en börda av svart nationalism . på svarta kvinnor.

Anslutning till heteronormativa könsroller

En betydande kritik av Loving Her omger Ann Allen Shockleys upprätthållande av arketypiska heterosexuella relationsroller inom det homosexuella förhållandet mellan Renay och Terry. Som beskrevs av Le-Ann Elgie i hennes kritiska recension i MELUS , "Renay springer från Jerome Lees patriarkala och heterosexistiska värld, hon hittar en värld där mycket liknande principer för kontroll upprätthålls." Terry tar på sig den stereotypa rollen som mannen, betalar räkningarna, genererar inkomster och förlitar sig på Renay för de flesta hushållssysslor och hushållssysslor, vilket är roller nästan identiska med dem som en gång antogs av Renay och hennes exman och efterkrigstiden. 1950-talsfamilj. I en ytterligare kritisk recension i Lesbian Tide av dess grundare Jeanne Cordova konstaterar Cordova att Loving Her faller till kort genom att dess berättelse om två kvinnor i ett förhållande faller offer för traditionella heterosexistiska modeller, och kritiserar också verket ytterligare för dess stereotypa bidrag till lesbisk genre, som säger "varje dålig lesbisk roman börjar på natten i sängen", vilket hänvisar till början av Loving Her. Le-Ann Elgie vidmakthåller denna idé och säger att livet som Terry för in Renay inte är så olikt den "förtryckande, patriarkala och hetereosexistiska världen som Renay hade lämnat bakom sig."

Vidare läsning

•    Melancon, Trimiko C. (2008). "Towards an Aesthetic of Transgression: Ann Allen Shockleys "Loving Her" and the Politics of Same-Gender Loving". African American Review . 42 (3/4): 643–657. ISSN 1062-4783 . JSTOR 40301259 .
•    Van Ausdall, Mimi limuro (2010). " "Loving Her" Without Class: The Politics of Feminist Love in Ann Allen Shockleys lesbiska roman". Feministiska formationer . 22 (1): 57–75. ISSN 2151-7363 . JSTOR 40835344 .