Zacharie Elenga

Zacharie Elenga
Födelse namn	Zacharie Elenga
Också känd som	Jhimmy
Född	Brazzaville
Genrer	Soukous Rumba
Instrument(er)	Gitarr

Zacharie Elenga var en virtuos gitarrist och en av grundarna till modern kongolesisk musik . Hans unika spelstil ledde till att han blev populärt känd som Jhimmy the Hawaiian, eller helt enkelt Jhimmy.

Zacharie Elenga föddes i Brazzaville av en kongolesisk far och en mor från Ubangi-Shari- territoriet i Centralafrikanska republiken . Zacharie Elenga hade till en början planer på prästadömet, men det sägs att han hade ett eldigt temperament och att han troligen blev utstött från seminariet av prästerna . Därefter fick han anställning, som stenograf hos firman Solbena, en verkstad som tillverkade skjortor och ägdes av de grekiska bröderna Gabriel och Moussa Benathar. Bröderna Benathar var ägare till ett antal företag i Belgiska Kongo och av en tur bestämde de sig för att starta skivbolaget Opika i en utmaning mot det monopolistiska skivbolaget Ngoma .

1947 hade Elenga bott i Usoke Street-området nära Leopoldvilles centrum, och det var där han träffade Paul Mwanga . De två bildade ett musikaliskt samarbete med namnet "Groupe Jhimmy na Mwanga" (The Jhimmy and Mwanga Group), med Elenga som spelade rytmgitarr och Mwanga bidrog med sång. Bröderna Benathar hade hittat färdiga stjärnor i duon Zacharie Elenga och Paul Mwanga, och de signerades nästan så fort Opikas dörrar öppnade 1949. Elenga hade ett unikt sätt att stränga sin gitarr och valde att ersätta D-strängen med en andra E sträng och plockade tonerna med tummen och pekfingret i en stil som han kallade "Hawaiian". Vidare döpte Zacharie Elenga sig själv efter den amerikanske countrylegenden Jimmy Rodgers , som han beundrade, men stavade Jhimmy med ett "h." Därför kom han att bli känd bland sina fans som Jhimmy the Hawaiian.

Medan han var på Opika, gick Jhimmy med i en kvintett inklusive Paul Mwanga på sång, Georges Doula, Albert Yamba-Yamba och Francois 'Gobi' Boyimbo på gitarrer, och Etienne 'Baskis' Diluvila på slagverk. I sin första inspelning på Opika, "Ondruwe", introducerade Jhimmy foxtroten för den kongolesiska allmänheten. Den här skivan med låten "Henriette" på baksidan, innehöll Paul Mwanas fina röstsångssolo, men det var Jhimmys innovativa spelstil och avancerade, harmoniska komposition som hade stort inflytande på andra artister på den tiden. Mellan åren 1950 och 1952 såg Jhimmy stora framgångar i sin musikaliska karriär, med populär berömmelse så långt västerut som Gabon . Han var till och med med i en kortfilm från den tiden, som visades i Europa, kallad Jhimmy Chante (Jhimmy sjunger). 1952 samarbetade Jhimmy på några inspelningar med en annan Opika-artist vid namn Joseph Kabaselle , men dessa skulle bli hans karriärs svanesånger och kort efter detta gled han in i dunkel, för att aldrig spela in igen.