Yvonne Cormeau

Yvonne Cormeau
Född	( 1909-12-18 ) 18 december 1909 Shanghai, Kina
dog	25 december 1997 (1997-12-25) (88 år) Fleet, Hampshire, Storbritannien
Trohet	Storbritannien Frankrike
Service/ filial	Special Operations Executive franska motståndsrörelsen
År i tjänst	1943–1945
Rang	Fältagent och trådlös operatör
Kommandon hålls	Wheelwright
Slag/krig	Andra världskriget
Utmärkelser	MBE , Légion d'honneur , Croix de Guerre , Médaille de la Résistance

Cormeau och Wheelwright-kretsen var baserade i Gers Department.

Yvonne Cormeau , född Beatrice Yvonne Biesterfeld (18 december 1909 – 25 december 1997), kodnamn Annette, var en agent för Storbritanniens hemliga organisation, Special Operations Executive (SOE), under andra världskriget . Hon var den trådlösa operatören för Wheelwright -nätverket som leddes av George Starr i sydvästra Frankrike från augusti 1943 fram till befrielsen av Frankrike från den nazistiska tyska ockupationen i september 1944. Syftet med SOE var att bedriva spionage, sabotage och spaning i det ockuperade Europa mot Axelkrafter. SOE-agenter allierade sig med franska motståndsgrupper och försåg dem med vapen och utrustning med fallskärm från England .

Cormeau hyllades för kvaliteten och kvantiteten på sina trådlösa överföringar. SOE-kryptografen Leo Marks sa att Cormeau aldrig gjorde ett enda misstag i mer än 400 sändningar. Cormeau överlevde också ovanligt lång tid för trådlösa operatörer som var sårbara för upptäckt och tillfångatagande av de tyska ockupanterna. Hon var en mottagare av Order of the British Empire från Storbritannien och Legion of Honor och Croix de Guerre från Frankrike.

Tidigt liv

Beatrice Yvonne Biesterfeld föddes 1909 av en belgisk konsulär tjänsteman och skotsk mor. Hon utbildades i både Belgien och Skottland . Hon bodde i London när hon 1937 gifte sig med Charles Emile Cormeau, en auktoriserad revisor. Hennes man tog värvning i The Rifle Brigade och 1940 sårades han i Frankrike och skickades tillbaka till Storbritannien. Kort därefter dödades han när deras hem i London bombades. Hennes liv räddades av ett badkar som föll över hennes huvud och skyddade henne, även om det dödade hennes ofödda barn. Hon skickade sin tvååriga dotter Yvette till landsbygden för att undkomma de frekventa bombningarna av London.

Andra världskriget

Rekrytering och utbildning

Som nybliven änka beslutade Cormeau att "ta sin mans plats i försvarsmakten" och hon gick med i WAAF som administratör i november 1941 (tjänst nr 2027172). När hon tjänstgjorde vid RAF Swinderby svarade hon på en vädjan på anslagstavlan för lingvister, och rekryterades av SOE och började utbilda sig till en trådlös operatör för F-sektionen den 15 februari 1943. Hon befordrades till graden av flygofficer . Hennes dotter, Yvette, var bara två år gammal då. Cormeau placerade henne i ett kloster av Ursuline nunnor i Oxfordshire där hon stannade tills hon var fem. Hon gjorde sin SOE-utbildning med Yolande Beekman och Noor Inayat Khan . Hon var den enda av de tre som överlevde sitt uppdrag till Frankrike.

På natten den 22 augusti 1943 lämnade Cormeau RAF Tempsford och sattes fallskärm in i Saint-Antoine-du-Queyret , 45 kilometer (28 mi) öster om Bordeaux . Hennes uppdrag var att arbeta som trådlös operatör på SOE F Section Wheelwright-kretsen i Gascogne. Ledaren för kretsen (eller nätverket) var George Starr, kodnamnet Hilaire, som hon hade känt före kriget när hon bodde i Bryssel . Hennes kodnamn var Annette. Hon avböjde att ta med sig cyanidpillret som SOE erbjöd agenter så att de kunde begå självmord om de tillfångatogs. Hon kom beväpnad med en .22-revolver, men på Starrs råd bar hon den aldrig med sig under sina tretton månader i Frankrike. Att bli tillfångatagen av tyskarna när de bar ett skjutvapen eller ett cyanidpiller var, sa han till henne, en dödsdom.

Trådlös drift

Cormeau var en begåvad och noggrann trådlös (W/T) operatör, som kunde sända 18 till 22 ord per minut i morsekod , jämfört med 12 ord per minut för en genomsnittlig operatör. Detta var viktigt eftersom ju längre en operatör (kallad "pianist" i SOE-slang) var på nätet desto mer sannolikt var det att tyskarna hittade dem med hjälp av riktningssökningsutrustning.

Den trådlösa standardsändtagaren som utfärdades till SOE trådlösa operatörer var B Mark II, en besvärlig 14 kilogram (31 lb) maskin gömd i en resväska. Det krävde att operatören skulle förlänga en vajerantenn 20 meter (66 fot) lång. På landsbygden där Cormeau arbetade sträckte hon ofta ut antennen genom en vingård. Den trådlösa enheten kan drivas av antingen AC (hushålls) el eller ett bilbatteri. Cormeau föredrog att använda ett batteri eftersom hon trodde att det var svårare för tyskarna att lokalisera källan till överföringen och även för att byarna där hon arbetade ofta saknade elektricitet. Hon bar kristallerna till maskinen och koderna separat i en gömd ficka i sin portfölj. Hon föredrog att använda koder skrivna på sidennäsdukar snarare än krångligare engångsblock gjorda av papper. Tidigt i sitt uppdrag försåg SOE Cormeau med en mycket mer bärbar typ A MK III trådlös som bara vägde 4 kilogram (8,8 lb) och låg i ett väska.

Det viktigaste sättet för en trådlös operatör att undvika upptäckt och arrestering var att endast använda det trådlösa kortvarigt (inte mer än 20 minuter per överföring), sällan och från vitt skilda platser. Livet för en trådlös operatör var ensamt. SOE:s instruktioner var: "Det ideala är att W/T-operatören inte gör något annat än W/T-arbete, att se sin arrangör [ledare] så lite som möjligt, om alls, och att ha kontakt med minsta möjliga antal kretsen."

På jobbet

Under de första månaderna hon var i Frankrike arbetade Cormeau också som kurir för Starr. Hon var planerad att göra tre trådlösa sändningar i veckan, vilket också innebar kodning och avkodning av meddelanden. Wheelwright-nätverket var stort till sin yta och hon bytte ofta plats och bodde aldrig i ett hus mer än tre dagar. Detta var för hennes egen säkerhet, såväl som för tryggheten för familjerna på landsbygden som tillät henne att stanna hos dem och sända från deras hem och fastigheter. Eftersom Wheelwright-nätverket var stort till sin yta, var hon ofta tvungen att cykla upp till 50 kilometer (31 mi) för att byta bostad och för att leverera eller ta emot meddelanden. När hon reste runt, identifierade hon också fält som kunde användas för att hoppa fallskärmar för förnödenheter eller som landningsområden för flygplan och levererade koordinaterna till SOE i London. Hon identifierade sig som distriktssköterska, vilket gav henne en anledning att flytta från plats till plats om hon stoppades av tyskar eller den franska polisen, Milice, för att kontrollera hennes papper. Hon arresterades nästan av tyskarna efter att ha blivit förrådd av en agent med kodnamnet Rodolph. Hon fortsatte dock att operera, trots att hon konfronterades med "efterlysta" affischer i hennes grannskap som gav en korrekt skiss av hennes utseende. Hon stoppades vid en tysk vägspärr med Starr; paret förhördes medan en pistol hölls mot ryggen. Så småningom accepterade tyskarna hennes berättelse och de falska identifikationspapperen och hon lyckades lämna ut sin trådlösa utrustning som en röntgenapparat.

Under de första månaderna av 1944, när allierades invasion av Frankrike förutsågs, ökade motståndets aktivitetstakt och Cormeaus arbete som trådlös operatör blev mer krävande . Hon sände nu flera gånger om dagen och hon stannade under långa perioder på ett ställe, byn Castelnau-sur-l'Auvignon på en kulle , George Starrs högkvarter. Den officiella historikern för SOE, MRD Foot beskrev Cormeaus arbete:

[Hon var] en perfekt diskret och säker hantverkare...Hon bröt mot en av de strängaste reglerna för trådlös säkerhet--dvs att alltid vara igång--med framgång: hon sände sex månader i följd från samma hus. Hon kunde se tre mil från fönstret där hon arbetade, vilket var ett skydd; en mer effektiv var att det inte fanns något rinnande vatten i byn, så tyskarna som visste att det fanns en engelsk trådlös operatör någonstans i närheten tänkte aldrig på att leta efter henne där.

Cormeau skickade över 400 meddelanden till London, näst efter Auguste Floiras från Jockey -nätverket som verkade under en längre tid. Hon ordnade så att vapen och förnödenheter skulle släppas för den lokala maquis . Hon hjälpte till att skära av kraft- och telefonledningarna, vilket resulterade i isoleringen av Wehrmacht Group G-garnisonen nära Toulouse .

I juni 1944 sköts Cormeau i benet när hon flydde från en tysk attack mot Castelnau, men lyckades fly med sin trådlösa. Klänningen hon bar vid det här tillfället och den blodfläckade portföljen hon bar visas permanent i Imperial War Museum i London tillsammans med hennes WAAF-officersuniform. Den 21 augusti föll Toulouse för de franska inrikesstyrkorna, motståndskämparnas paraplyorganisation. Starr och Yvonne Cormeau körde in i staden med amerikanska och brittiska flaggor på sin bil. Befrielsen av sydvästra Frankrike var fullbordad. Den 25 september lämnade Cormeau och George Starr Frankrike, nio dagar efter att Starr och Charles de Gaulle drabbat samman och han beordrade dem att lämna landet.

Heder och dekorationer

Efter kriget utsågs hon till MBE och dekorerades med Légion d'honneur , Croix de Guerre och Médaille de la Résistance .

{{center|

Medlem av Order of the British Empire
1939–1945 Stjärna	Frankrike och Tyskland Star	Försvarsmedalj
Légion d'honneur (Chevalier)	Croix de Guerre (Frankrike)	Médaille de la Résistance

Efterkrigstiden

Ett år efter krigsslutet demobiliserades Cormeau med WAAF-graden som flygofficer . Hon arbetade sedan som översättare och på SOE-sektionen på UD . Hon blev en knutpunkt för F-sektionens veteraner och arrangerade deras årliga Bastille Day- middag. Cormeau och hennes dotter, Yvette Pitt, återförenades och bodde i London. Cormeau var en av de tidigaste medlemmarna i Special Forces Club i London och hon var kommittémedlem. Hon främjade anglo-franska relationer .

På 70-talet gifte hon sig igen med James Edgar Farrow, som hon bodde med i Derbyshire . Han föregick henne. Hon tillbringade sina senare år på Tall Pines vårdhem, tidigare i Gally Hill Road, Fleet, Hampshire. Efter att Yvonne Cormeau-Farrow dog överlevde hon av sin dotter. Hennes minnesgudstjänst deltog av representanter från både brittiska och franska regeringar.

Hon var föremål för This Is Your Life 1989 när hon överraskades av Michael Aspel . Hon intervjuades för filmen Charlotte Gray och beskrevs som den "riktiga Charlotte" i romanen och filmen. Hon var rådgivare till BBCs tv-serie Wish Me Luck .

• Skvadronledaren Beryl E. Escott, Mission Improbable: En hälsning till RAF-kvinnorna i SOE i krigstida Frankrike, London, Patrick Stevens Ltd, 1991; ISBN
•   Liane Jones, A Quiet Courage: Women Agents in the French Resistance , London, Transworld Publishers Ltd, 1990; ISBN 0-593-01663-7
•   Marcus Binney , The Women Who Lived for Danger: The Women Agents of SOE in the Second World War, London, Hodder och Stoughton, 2002; ISBN 0-340-81840-9
• Hon var föremål för ett "This is Your Life"-program i november 1988

externa länkar

• Charlotte Grey filmwebbplats med videointervjuer med Cormeau
• "Yvonne Cormeau" . The Times . 8 januari 1998 . Hämtad 10 oktober 2009 .
• Intervju med Imperial War Museum