Wilson Smith (Medal of Honor)

Korpral Wilson Smith
Smith 1875
Född	6 september 1841 ( 1841-09-06 ) Madison, New York
dog	22 februari 1901 ( 1901-02-23 ) (59 år) Rom, New York
Begravd	Roms kyrkogård
Trohet	USA (unionen)
Service/ filial	Armé
År i tjänst	1861-1863
Rang	Sergeant
Enhet	Company H, 3rd New York Light Artillery
Slag/krig	Slaget vid Washington
Utmärkelser	Hedersmedalj

Wilson Smith (6 september 1841 – 22 februari 1901) var en korpral i USA:s armé som tilldelades hedersmedaljen för tapperhet under amerikanska inbördeskriget . Han tilldelades medaljen den 24 april 1896 för handlingar utförda 1862 under upptakten till slaget vid Washington i North Carolina .

Privatliv

Smith föddes den 6 september 1841 i antingen Madison eller Oriskany Falls, New York . Efter att ha blivit utskriven från armén arbetade han i en kistfabrik i Oneida, New York, och tjänstgjorde som länsövervakare i Rome, New York . Han dog den 22 februari 1901 i Rom och begravdes på Roms kyrkogård.

Militärtjänst

Smith tog värvning i armén den 4 oktober 1861 som menig och tilldelades batteri H i 3:e New York Light Artillery. Han befordrades till korpral den 9 januari 1862 och till sergeant den 12 september 1862. Den 6 september 1862, under en förbundsattack på det unionshållna Washington , North Carolina, tog Smith kommandot över en isolerad pistol, och medan han stod under kraftig eld och i hand-till-hand strid, återvände 15 omgångar av eld mot och spridda den konfedererade linjen samtidigt som de fick tunga skador. På grund av skador som ådragits i detta engagemang amputerades hans ben senare ovanför knät. Hans agerande hjälpte till att förhindra de konfedererade från att ta staden och ledde till hans nominering av Medal of Honor.

Smith beskrev senare sina handlingar skriftligt:

Före dagsljuset den 6 september 1862 slogs männen från Battery H, New York Light Artillery, där jag var korpral, läger på gatorna i Little Washington, NC. Vi beordrades att falla in, och en expedition bestående av Battery H, fyra kanoner, en avdelning av kavalleri och infanteri och ett förrådståg, startade för en tid okänd för oss.

Morgonen var mörk och dimmig. Flera kanonbåtar låg i bäcken medan männen ombord låg och sov. Efter att kolonnen hade flyttat sex eller sju kvarter hördes skottlossning till vänster. Då dök en beriden officer upp och ropade att staden hade blivit överraskad av en stor styrka. Ett stormsteg följde omedelbart efter detta tillkännagivande och kolumnen framför var i fullständig förvirring. Kavalleriet följde upprätthöll disciplinen. Befälhavarens order: 'Stadig, män' hördes tydligt. Löjtnanten som ansvarade för en pistol hade försvunnit i förvirringen, jag övertog kommandot och fortsatte snabbt i riktning mot skjutningen.

Efter att ha flyttat fram några kvarter kom vi på resten av batteriet utan kläm och redo för action. Vi fortsatte tills vi nådde River Street, där pistolen var oklar och laddad med kapsel. Vårt stycke stöddes inte. När männen slutade lasta, lättade dimman, och en kropp av män som fyllde hela gatan och uppgick till cirka 600 upptäcktes marscherande snabbt mot vår pistol. Jag tvekade, utan att veta vilka de var. Just då red adjutant Guiero, från det tredje kavalleriet i New York, fram och sa:

"Ung man, varför skjuter du inte?"

Jag svarade: 'Jag vet inte vilka de är.'

"Helt riktigt", sa han. "Jag får se snart."

Han avancerade i riktning mot männen, men på ett ögonblick rullade han på hjul och ropade: 'I Guds namn eld!' Sedan gav jag order om att skjuta, och på några minuter slungades femton laddningar av kapsel mot de framryckande männen, som först stannade och sedan drog sig snabbt tillbaka i riktningen varifrån de kom. Fram till denna tid hade inte en av mina små avdelningar skadats förutom jag själv, en kula skar mig lätt i örat.

Vapnet var sedan limmade och vi följde fienden upp på gatan till nästa kvarter, där Tar River Bridge ger en ingång till staden. När vi anlände till hörnet kunde vi se att de retirerande förbundsmedlemmarna var blandade i förvirring med ett annat regemente, som hade följt efter dem. Officerarna försökte samla och reformera sina linjer. Vi försökte återigen ta bort pistolen, men när hästarna gjorde en kort sväng vid ingången till bron, stannade de och pistolen förblev snabb.

Just då släppte förbundsmedlemmarna en salva, varav en del träffade hjulhästarna, vilket fick dem att störta och rulla. Nu fick våra män möjlighet att avlimma pistolen. Innan den kunde laddas, var dock de konfedererade över oss med sina bajonetter, och ett hand-till-hand slagsmål följde framför pistolen. Under denna strid laddade John Malone och John McGrehan pistolen med kapsel. Vi släppte omedelbart den, och efter några skott rensades gatan snabbt från fienden. Men deras geväreld på gatan var fruktansvärt. Inom några minuter dödades alla man vid pistolen utom John Malone och jag. Två soldater från Battery G, en som hette Lincoln, den andra Albert Willard, tre medlemmar från Potters North Carolina Infantry och tre medlemmar av det tredje New York Cavalry anslöt sig sedan till oss och hjälpte till med att arbeta med pistolen.

En stor grupp förbundsmedlemmar hade under tiden tagit sig in på marken för ex-guvernör Grices residens och hällde salva efter salva in i vår avdelning. Den sista laddningen kvar var ett rejält skott. Alla våra nytillkomna kamrater hade dödats eller sårats, och Malone och jag laddade pistolen för sista gången. Strax innan skottet fördes in i pistolen krossade en kula mitt knä, och när jag sköt fick Malone ett skott genom kroppen, vilket helt förlamade hans ben.

Han slängde armarna om mig och jag bar honom på rygg till brotrappan och traskade fram med hjälp av min sabel. Hur det var möjligt att nå kanten av vattnet levande är för mig en gåta. En kutter tog sedan oss båda, med den sårade Lincoln, till kanonbåten Louisiana. När vår pistol upphörde att skjuta trädde Louisiana i aktion, hennes pistoler täckte den position vi hade övergett, och strax efter var de konfedererade på full reträtt.

Dagen efter, den 7 september, på min tjugoförsta födelsedag, amputerades mitt ben ovanför knät. Medan jag låg på sjukhuset i New Berne, generalmajor JB Foster, kårchefen, och överste JH Ladlie, regementschefen,

möttes vid min säng. Översten sa att aktionen från min vapenavdelning hade räddat Little Washington till unionsstyrkorna.

— Wilson Smith, Deeds of Valor

Wilson skrevs ut för sårskador den 1 februari 1863 i Utica , New York. Hans Medal of Honor-citat lyder:

Presidenten för Amerikas förenta stater, i kongressens namn, nöjer sig med att överlämna hedersmedaljen till korpral Wilson Smith, USA:s armé, för extraordinärt hjältemod den 6 september 1862, medan han tjänstgjorde med Battery H, 3d New York Light Artilleri, i aktion i Washington, North Carolina. Korpral Smith tog kommandot över en pistol (den ansvarige löjtnanten hade försvunnit) och avfyrade densamma så snabbt och effektivt att fienden slogs tillbaka, även om det under en tid förekom en hand-till-hand-konflikt om vapnet.

— DS Lamont, krigsminister