William Tomkin

William Stephen Tomkin är begravd i Ightham, Kent, England

William Stephen Tomkin (25 november 1860 – 7 april 1940) föddes på Park Road i byn Boughton Monchelsea , som ligger på en ragstone-rygg mellan North Downs och Weald of Kent, några mil söder om Maidstone.

Det finns en viss konflikt i Williams födelsedatum. Hans födelseattest visar tydligt att detta är 25 november 1860 och registrerat den 5 januari 1861. Familjens gravsten (foto) visar dock november 1861 - april 1940.

År 1871 hade familjen flyttat omkring 20 km (12 miles) nordväst till den by som består av Ightham , Borough Green och Wrotham. Han var akvarellkonstnär, tecknare och assistent till general Augustus Pitt Rivers mellan 1882-1890.

Han var det första barnet till bonden William Stephen Tomkin (Snr) och hans hustru Elizabeth, som hade gift sig i St. Mary's Church, Woolwich, i april 1859.

Elizabeth Tomkin var äldre syster till Benjamin Harrison (1837-1921) som hade ärvt en mataffär/drapeributik i den närliggande byn Ightham från sin far. Förutom att vara byshandlare vann Benjamin Harrison internationellt erkännande som en pionjär inom arkeologi. Han hävdade att de många flintor – "eoliter" – som han hittade i den pre-glaciala driften på North Down var artefakter som utmanade nuvarande föreställningar om människans antika.

Att spendera större delen av sin fritid på den här amatörhobbyn är det ingen tvekan om att Harrison skulle ha varit inflytelserik i utvecklingen av sin unge brorson William Tomkin; bor ganska nära varandra vid denna tid. Det är också tänkbart att en av Harrisons många kontakter ledde till att den unge Tomkin introducerades för general Augustus Pitt Rivers . En möjlig länk skulle vara den kända geologen professor (adlad 1896) Joseph Prestwich, som Harrison träffade första gången sommaren 1879. De blev regelbundna korrespondenter och träffades ganska ofta, antingen i professorns hem i Shoreham eller vid Prestwichs besök i Ightham – som ligger bara 13 km (8 miles) från varandra. Prestwich rörde sig också i samma intellektuella kretsar som General Pitt Rivers.

I september 1891 gifte WS Tomkin sig med Catherine Sarah Rattenbury. Ursprungligen från Devon hade hennes familj bosatt sig i Edmonton, Middlesex där hon föddes. Men 1881 levde hon som internat, ovanför en urmakaraffär, och anställd som byskolinna som undervisade barn från Borough Green/Wrotham. Hon fortsatte i denna roll till våren 1891. Det var under detta decennium som Tomkin var anställd av Pitt Rivers.

I november 1890 hade Tomkin avslutat sin anställning hos Pitt Rivers och det tros vara av ekonomiska skäl. Hans nästa anställning var hos Waterlow & Sons, en stor global gravör av valuta, frimärken, aktier och obligationscertifikat med säte i London, Watford och Dunstable i England. Det företaget grundades som ett familjeföretag 1810.

På folkräkningsnatten, april 1891, visas att Tomkin bor som gränsare på Grosvenor Road, Islington.

Förutom sitt kommersiella arbete fortsatte Tomkin att vara en produktiv akvarellkonstnär – en mycket skicklig målare av maritima ämnen – och ställde ut en, Wind Against the Tide på Royal Academy 1909.

1916 registrerade han nedskjutningen av ett tyskt SL11-luftskepp under en bombräd, som kraschade i lågor vid Cuffley, Hertfordshire natten den 2/3 september; den första att göra det på brittisk mark. Löjtnant W. Leefe Robinson från Worcestershire Regiment & Royal Flying Corps tilldelades Victoria Cross.

Nattscenen, fångade av Tomkin från hans Walthamstow-trädgård, innehåller ett skrot från vraket och hålls nu på RAF Museum, Hendon, nära Cuffley.

William Stephen Tomkin dog den 7 april 1940 i Chingford, Essex.

Han är begravd, tillsammans med andra familjemedlemmar, på kyrkogården i St Peter's i Ightham, Kent.

Hans fru, Catherine Sarah Tomkin, dog 1954. Tomkin hade tre döttrar som överlevde honom. Dorothy, Janet och Kate. Tvillingpojkar, parets första barn, dog kort efter deras födelse 1892.

Små samlingar som inkluderar akvareller, skissböcker och personliga tillhörigheter finns i General Pitt Rivers arkiv på The Salisbury Museum , Wiltshire, England och Pitt Rivers museum i Oxford, England.

externa länkar

• Skisser och relaterade anteckningar gjorda under Tomkins arbete med Pitt Rivers finns att se online på National Archives: http://discovery.nationalarchives.gov.uk/browse/r/h/C14640