William Tomison

William Tomison var en skotsk pälshandlare som hjälpte till med att grunda och bygga ett antal handelsplatser för Hudson Bay Company som Edmonton House . Han var involverad i pälshandeln i över trettio år, under vilken tid han tjänstgjorde i York Factory och Severn House. Under sina femtio år av tjänst hos Hudson Bay Company arbetade Tomison sig igenom leden.

Tidigt liv

Tomison föddes på Orkneyöarna 1739.

Karriär

William Tomisons karriär med Hudson Bay Company började 1760. Det saknades handelsplatser i vissa områden, när Tomison började fanns det ingen i västra inlandet. Detta var viktig information som hjälpte William Tomison framsteg inom Hudson Bay Company, vilket gav honom insikt. Han gjorde framsteg inom Hudson Bay Company och gick igenom leden och blev guvernör Inland Master och hjälpte senare dem som ett företag att expandera. Medan smittkoppsepidemin inträffade visade Tomisons journaler det stora arbete som hade och att de anställda på Cumberland House skulle läggas ner för att försöka hjälpa aboriginerna. Det visade en medkännande sida av Tomison trots att många betraktade honom som en man som inte var trevlig, men journalen antyder att han inte var helt kallhjärtad. William Tomison valdes ut att leda Hudson Bay Companys expansion och detta skulle kunna tyda på att han delvis var anledningen till att Hudson Bay Company konkurrerade genom Saskatchewan River med andra kanadensiska handlare. Efter smittkoppssjukdomens utbrott 1730 var jakten och erövringen av pälsproduktionen viktig. William fick praktisk erfarenhet på ett något okonventionellt sätt. Under två år var Tomison vid Lake Winnipeg och fick ovärderlig utbildning som hjälpte till att skilja honom från andra Hudson Bay-handlare. Under den perioden lärde han sig och han förstod aboriginernas seder, språk och deras allmänna gemenskap. År 1767 blev Tomison en av Hudson Bays inlandsresenärer från York Factory. Han var en av de tidigaste anställda som skickades för att nätverka och skapa viktiga förbindelser med de första nationerna. Tomisons personlighet hindrade honom från att gå vidare i företaget. Många indianer vägrade att handla och direkt göra affärer med honom, vilket utan tvekan var en av anledningarna som äventyrade Tomison att flytta högre. Han delegerade med auktoritet och antecknade sina tankar i sin dagbok, även om han skyddade sina män och försökte säkerställa att de var säkra i processen, sade han att "det är farligt att skicka ut män med de infödda för närvarande, eftersom flera av dem är av en mycket vild natur." Men på grund av hans observation fanns det nya strategier på plats, handlarna fattade beslutet att undvika att de infödda från att se dem så de skickade pälsar under natten. Det var stor hunger under denna tid och det vidtogs extrema åtgärder

Smittkoppsepidemi

I början av 1780-talet var det ett utbrott av smittkoppor i västra Kanada, Northern Great Plains som allvarligt drabbade byarna och befolkningen minskade drastiskt i storlek med cirka 70-80%. William Tomison är mycket känd för de register som han gjorde av denna epidemi, han skrev ner i sin dagbok mycket detaljerat om detta. Han gav noggranna detaljer och uppdateringar om Cree-indianer som drabbades av smittkoppor, och skrev också om dem som kom till honom för att söka hjälp. Hans dagbok innehöll mycket detaljer om detta utbrott och det gav klarhet om epidemin. Av register och redovisningar från tiden framgår att de brittiska anställda inte led av smittkoppor då de var i kontakt med den eller hade smittkoppor eller liknande sjukdom när de var spädbarn. De brittiska anställda på HBC drabbades inte av eller drabbades av denna sjukdom eftersom de hade smittkoppor, kokoppor eller vattkoppor när de var spädbarn. Detta ledde till att de var immuna mot sjukdomen när den spred sig i västra Kanada. Anställda som var Hudson Bay Company och kanadensare (trots att sexuell aktivitet mellan inhemska kvinnor och anställda var förbjudna) var känsliga för sjukdomen, men vissa individer drabbades inte av sjukdomen. Tyvärr finns det inga konkreta bevis som visar att aboriginerna anklagade de brittiska eller franska handlarna för denna incident.

Edmonton House

Edmonton House, byggt i oktober 1795. Tomison var grundaren av Edmonton House och Officer, Chief från 1795-98. Efter honom efterträdde James Curtis. Buckingham House, Cumberland House och Hudson House var fastigheter som var en del av Hudson Bay Company.

Matbrist

År 1880 rådde allvarlig matbrist och några av arbetarna bestämde sig för att stanna hos urbefolkningen så att de kunde överleva vintern. Förändringar i klimatet ledde i huvudsak till svält på grund av matbrist i området. Den primära orsaken till stora förluster av liv på grund av smittkoppor berodde inte enbart på bristen på mat, men bristen bidrog inte till att stärka individerna på något sätt. Det hindrade dem och korrelerade med bristen på vilda djur att döda, vilket hängde ihop med klimatförändringen.

Tidning

Tidskrifterna som Tomison skrev belyser inte bara de händelser som inträffat ur ett personligt perspektiv. Men det skrevs ständigt in i journalen med hans privata tankar angående epidemin och hur den hade påverkat landet, människorna och verksamheten. Denna tidskrift ger stor inblick i ens liv under spridningen av smittkoppor på 1780-talet. Detta gör det möjligt för historiker och andra områden som sociologer, biologer i deras strävan att förstå när en viss epidemi inträffade, var den sträckte sig geografiskt. Det personliga kontot visar också vilken inverkan det hade på människor som kände de som dog och vilken effekt det hade på deras liv, eller i vilken utsträckning det påverkade båda samhällena. Det fanns många observationer och berättelser som gjordes av Tomison, dagliga reflektioner som täckte fluktuationerna i det dagliga livet och hur smittkopporna påverkade dem i hans omgivningar. I hans inlägg gav det insikt i vad som pågick under den tiden men det tog också fram delar av hans karaktär och hans perspektiv på särskilda frågor. I en journalanteckning den 25 december 1781 står det "på kvällen Handlade med indianerna och gjorde dem presenter som vanligt, men förvänta dig aldrig att se dem igen." De personliga berättelserna från William Tomison avslöjar de sanna känslorna hos en som arbetar på egen hand i pälshandeln och måste förhandla, uppleva epidemierna och svälten som sträckte sig över västra Kanada.