William Saunders (fotograf)

William Saunders, handvagn, ca. 1865. Handfärgat albumin silvertryck. Källa: Stephan Loewentheil China Photography Collection

William Thomas Saunders (1832–1892) var en brittiskfödd fotograf som bosatte sig i Kina och blev den ledande fotografen i Shanghai under den sena Qingdynastin . Han var den första fotografen som är känd för att producera handfärgade fotografier i Kina.

Liv och karriär

William Saunders. Qingdynastin tjänsteman. c. 1865. Handfärgat albumin silvertryck. Källa: Stephan Loewentheil China Photography Collection
Annons för "Mr. Saunders' Art gallery." The Far East Journal (Shanghai) Vol. 2, Nr. 3, 1877

Saunders föddes i Storbritannien 1832 och reste först till Kina 1860 som ingenjör. Han återvände sedan till Storbritannien, studerade fotografi och återvände igen till Kina med fotografisk utrustning, där han öppnade en av Shanghais första fotostudior i januari 1862. Beläget nära det berömda Astor House Hotel i centrum av Shanghais kommersiella nav, blev Saunders studio stadens ledande fotostudio. Saunders studio skulle förbli öppen i tjugofem år, ett bevis på hans "avsevärda fotografiska talang [kombinerat] med affärsmannaskap och marknadsföringskänsla." Även om han huvudsakligen var porträttfotograf, ledde Saunders fascination för Kina till att han fotograferade aktuella händelser, lokalt landskap och lokalbefolkningen.

William Saunders. Vid vattnet i Shanghai. c. 1865. Albumen silvertryck. Källa: Stephan Loewentheil China Photography Collection

Saunders skapade sina fotografier – några av de tidigaste av staden och dess folk – "vid en kritisk tidpunkt i kinesisk historia, precis som Shanghai växte fram som en internationell handelsstad." Saunders fotografier ger en intim bild av Shanghais olika invånare och deras traditionella livsstilar och yrken. Hans studioporträtt innehöll ofta rekvisita som betecknade motivets handel eller sociala status, och fotografen visade särskilt intresse för motivets kläder och frisyrer. Även om många av Saunders scener av det kinesiska vardagslivet var poserade på grund av begränsningar av fotografiska processer, ger de korrekta reflektioner av livet i 1800-talets Kina och bidrog till att sprida kunskap om kinesiska seder och traditioner i hela västvärlden.

Saunders drog sig tillbaka till England i slutet av 1880-talet, men fortsatte att regelbundet resa till Kina. På en återresa till Shanghai blev han sjuk under passagen; hans hälsa fortsatte att försämras vid ankomsten, och Saunders dog i december 1892 av bronkit vid sextio års ålder.

William Saunders. Porträtt av en kvinna från Guangzhou. c. 1865. Albumen silvertryck. Källa: Stephan Loewentheil China Photography Collection

Publikationer

Saunders framgång byggde på produktionen av fotografiska album av kinesiska landskap och genrestudier. Ett urval av William Saunders fotografier publicerades i en tidig serie av 50 tryck publicerade före 1871 som en portfölj av skisser av kinesiskt liv och karaktär . Medan alla andra bevarade kopior av denna portfolio innehåller 50 bilder, förvärvades en unik kopia av portfolion som innehåller mer än 70 fotografier i Sverige av samlaren Stephan Loewentheil . Saunders bidrog regelbundet till publikationer som Fjärran Östern och Illustrated London News . Han fotograferade också lokala hamnar i Kina och Japan, inklusive Yokohama där han bosatte sig i tre månader i augusti 1862 och sammanställde en portfölj med cirka 90 bilder under sin tid där.

Fotografier från Saunders serier reproducerades och distribuerades över hela världen i illustrerade tidskrifter och böcker fram till långt in på 1900-talet.

Arv

William Saunders. Ambulerande barberare. c. 1865. Albumen silvertryck. Källa: http://photographyofchina.com/blog/william-saunders

I oktober 2016 presenterade China Exchange i London Qing Dynasty Shanghai: The Photographs of William Saunders, den första utställningen som enbart ägnas åt Saunders arbete. Utställningen visade nästan 40 handfärgade albumintryck utlånade från Stephan Loewentheil China Photography Collection , "det största privata innehavet av fotografier från sen Qing-dynastin" .

Saunders fotografier från Stephan Loewentheil China Photography Collection visades också som en del av mammututställningen Vision and Reflection: Photographs of China in the 19th Century from the Loewentheil Collection , som hölls på Tsinghua University Art Museum i Peking 2019. Utställningen visade 120 "mästerverk" av 1800-talsfotografi av Kina, inklusive 10 handfärgade albumintryck av Saunders.

kinesiska språkkällor