William Herbert York
William Herbert "Lum" York (16 november 1918 – 15 augusti 2004) var en musiker mest känd som basist i Hank Williams Drifting Cowboys 1944–1949. Efter att ha lämnat Drifting Cowboys, spelade York bas i Lefty Frizzells band fram till 1953. York fortsatte att uppträda fram till veckor före hans död och var en fansfavorit på Hank Williams-festivalen i Georgiana, Alabama .
På landsbygden i Alabama var depressionsdagarna på 1930-talet och början av 1940-talet svåra. Lum York minns "Jag hade bara två par overaller. Min mamma tvättade på onsdagar så jag var tvungen att ha dem på mig hela veckan."
Lum föddes den 16 november 1918 som William Herbert York i den lilla byn Elmore, bara cirka 15 miles norr om Montgomery, Alabama . Jordbruk är i bästa fall ett hårt liv. Det här var en av de värsta tiderna. Fattigdomen grep den södra landsbygden med järnhand. För att få ett magert uppehälle krävde grödor ansträngande service. Lum var skolpojke innan de flyttade till ett hus med el. Men livet var mer än bara det omvälvande arbetet med att plocka bomull och bearbeta grönsakslappen. På lördagskvällarna när familjen samlades runt radion Grand Ole Opry föddes Lums livslånga kärlek till musik. När han var 12 köpte hans storebror en gitarr. Inom ett år hade Lum lärt sig spela genom att lyssna på radio. När hans bror gick med i armén köpte Lum sin gitarr för femtio cent.
Inte långt borta i Georgiana, Alabama , föddes ett annat barn 1923 vars liv var avsett att länka till Lums i skapandet av den mest bestående legend som countrymusik någonsin har känt. Hank Williams hade vunnit en talangtävling på Montgomery Empire Theatre och sjöng en originallåt med titeln "WPA Blues" i december 1937. Det fanns ingen hejd på hans musikkarriär från det ögonblicket. Han arbetade på lokala klubbar och gjorde en show på WSFA, en Montgomery-radiostation.
Lum var tvungen att hoppa av skolan för att hjälpa sin mamma efter att hans pappa dog. Han arbetade med CCC, Roosevelts Civilian Conservation Program för att hjälpa till att stimulera ekonomin genom att låta pojkar och unga män arbeta på offentliga byggnader och parker för en liten lön plus kost och kost. När Lum kom tillbaka från CCC-lägret, liftade han in till stan för att höra de lokala banden spela. Eftersom han inte hade pengar för att köpa en biljett filade han ägg från sin mammas hönshus och sålde dem till lokala livsmedel för inträdespriset. Han hade hört Hank på radion och började hänga på stationen. De träffades första gången 1939. Vänskapen fanns kvar under hela Hanks liv. De två männen arbetade tillsammans som musiker och på olika varv när pengarna från den älskade musiken inte räckte till för att klara sig.
1944 gick Lum och hans stora basfiol med i Hanks band, The Drifting Cowboys. Lum berättade om första gången han spelade musik med Hank, "Vi måste vara vänner som arbetar tillsammans på varvet. En kväll gick jag dit han spelade. Jag hade köpt en bas och höll på att lära mig spela den. Jag var också vänner med killen som spelade bas den kvällen och han bad mig att sitta inne medan han gick på toaletten. Hank och Audrey dansade medan jag spelade uppsättningen. När musiken tog slut frågade Hank mig "Du vill ha ett jobb att spela med band?' Jag sa till honom, 'Hank, jag vet inte hur man spelar för bra.' Han sa: 'Vill du lära dig? Jag betalar dig 20 dollar i veckan och kost och kost.'
Fram till 1948 körde Lum runt söderut med Hank och bandet. Ibland fanns det bara en annan medlem, trumpetaren. Ibland anslöt sig Hanks familj till dem. Lycrecia, Hanks styvdotter, som var ungefär fem eller sex då, påminde sig de gångerna i ett brev till Lum." Du var som en storebror för mig. Du var den som spelade spel med mig, lärde mig att berätta tiden när jag var reser från en stad till en annan. Du fick mig att skratta; du var min bästa vän. När jag tänker tillbaka på hur jag brukade sitta i ditt knä när vi reste till utställningarna eftersom det inte fanns någonstans för mig att sitta med stor basfiol som sprang ner i mitten av bilen, jag måste skratta. Vi var så trånga i den bilen! Sen när det blev sent och jag blev sömnig, satte mamma mig i din fiollåda bakom scenen."
När Hanks popularitet och hans inkomst ökade, skaffade han en liten släpvagn att dra runt till shower. Audrey gick ibland med dem då och de bjöds på "hemlagade" måltider. Det gav dem också en plats att ligga och vila mellan föreställningarna.
Under denna tid reste Lillie, Hanks mamma ofta med dem och skötte ett "juniorband" som skulle spela i samma område som Hanks band. En av medlemmarna i detta band gav honom smeknamnet "Lum", när han hörde Lums starka sydliga accent. Namnet togs från en populär komediduett i radioprogram som heter "Lum och Abner". Namnet fastnade.
Eftersom Hank inte kunde röka när han sjöng gillade han att Lum stod bredvid honom för att spela. Lum tände en cigarett, tog en dragning och började spela, sedan tog Hank cigaretten och avslutade den. Lum kommenterade, "Jag tände ett halvt paket cigg per kväll och fick knappt en rök. Jag sa åt Hank att lämna mina cigg ifred, men som vanligt gjorde han samma sak och jag sparkade hans hand. Han gick vidare och rökte det och flinade. Men jag minns inte att han rökte en till av mina cigg."
Eftersom Hank var ung, attraktiv och lite vild var han en stor attraktion för damerna. På en show i en liten honky tonk i utkanten av Montgomery spelade Hank och Lum för bara två par. Hank pratade med kvinnan som arbetade i baren och hon talade i sin tur med en av kvinnorna vid bordet. Snart gick de två männen vid bordet till vilorummet. Lum minns att Hank sa till honom "låt oss gå" och de skyndade ut till bilen. De två kvinnorna låg nere på bilstolarna. Vid det första röda ljuset hoppade Lum ut och sa till Hank: "Du kan bli skjuten om du vill men jag går hem." Han hörde aldrig mer om händelsen.
Lum spelade ofta fredsmäklare i Williams stormiga äktenskap. Efter ett gräl skulle Hank be Lum gå och prata med Audrey. Han hade fina minnen från att besöka Audrey och spela med unge Hank Williams Jr. De två männen samarbetade också för att skriva låtar. Lum skrev refrängen och titeln "Take this Message to My Mother" och Hank skrev verserna.
Lum var också den omedvetna inspirationen till Hanks "I Saw the Light" Hank, Audrey och bandet, sammanlagt sex personer, trängdes ihop i en Chevy från 1942. Som du kan föreställa dig var det svårt för någon av dem att vila bekvämt. Lum höjdes för att byta position. Han tittade ut genom fönstret och när han la sig tillbaka sa han "Vi närmar oss Montgomery. Jag såg ljuset." Syftar på ett fyrljus nära stan som alltid var ett landmärke för bandet när de kom hem från shower.
Hank mumlade att det var en bra titel på en låt och nästa dag när bandet samlades för sin show på WSFA plockade han fram låten till "I saw the Light". Många versioner om ursprunget till den här låten har utvecklats under åren men Lum kände att detta är den sannaste.
Det var vid den här tiden som Hank föreslog för Lum att han kunde vara bra som komiker. Lum konstaterade, "Det är en stor skillnad mellan countrymusik nu och då. På den tiden bar varje band en komiker. Idag gör de inte det. Men unga människor gillar fortfarande att höra skämt och sånt."
Efter den första natten sa Hank till Lum att han inte trodde att komedin skulle fungera men Lum bestämde sig för att få det att fungera. Han klädde sig i en upprörande lantlig klädsel, bar peruk, målade fräknar i ansiktet och använde varje skämt han kunde tigga låna eller stjäla. Det var en okvalificerad hit, särskilt med barnen i publiken.
Jag bad honom berätta några av sina favoritskämt. Han sa, "En kväll skulle alla på en fest. Sa att de hade riktigt trevligt med att dricka blandade drinkar. Jag gick hem och blandade en för att se hur jag tyckte om den. Jag blandade ihop lite Milk of Magnesia med vodka. Jag kallar det en stjärnskruvmejsel."
När Hank åkte till Louisiana Hayride 1948 var Lum den enda spelaren från Montgomery som följde med honom. "En sak med Hank, han stängde aldrig några av sina shower utan att sjunga en psalm. Det fanns alltid fullständig vördnad hos honom och bandmedlemmarna vid den här tiden. En annan sak, han vände aldrig ryggen åt publiken. Han stod alltid vänd mot eller åt sidan."
När Hank gick till Opry 1949 krävde de att han skulle använda husbandet på scenen. Lum blev kvar och spelade med personalbandet på Hayride sedan för Bill Monroe ett tag. Han började spela med Lefty Frizzell och var på väg när han fick reda på Hanks död. På frågan om den tiden svarade Lum: "Jag spelade med Lefty (Frizzell) då och vi spelade San Antonio, Texas. Vi var lediga i några dagar och jag hade åkt till Baton Rouge, Louisiana men var tvungen att återvända till San Antonio nästa dag. Mrs Williams ringde min mamma och försökte hitta mig men de visste inte var jag var. Hon ville att jag skulle bli pallbärare men jag var tvungen att gå tillbaka till jobbet, jag kunde inte svika Lefty och vi var tvungen att spela i Texas."
Angående det "nya landet", hade Lum detta att säga. "Jag tror att om Hank fortfarande levde idag, skulle han göra samma sak som han gjorde då. Han älskade sin countrymusik och countrystilen. Jag vet att han inte skulle gilla den här så kallade moderna countrymusikperioden."
Lum spelade med George Morgan , Goldie Hill , Marty Robbins och andra Nashville-storheter i flera år. Han återvände till Baton Rouge, Louisiana och gifte sig med Juanita (Nita) Kelly 1954. (Han var gift innan, en kort tid i början av 50-talet, med Aline Coates Gibson, även hon från Baton Rouge.) Som gift man behövde han lite mer stabilitet än vad musikvärlden erbjöd så han gick till jobbet för Louisiana School Board. Självklart spelade han alltid sin musik på helgerna.
Under åren har Lum spelat med Tennessee Ernie Ford , Hank Thompson , Kitty Wells , Johnny och Jack, Webb Pierce , Slim Whitman , Jimmie Davis och otaliga andra storheter inom countrymusik. Innerst inne förblev han alltid vad han ursprungligen var, en vanlig bondpojke från söder.
När han tillfrågades om hans största ånger i livet, berättade Lum för mig, "den 2 oktober 1952 gjorde Hank Williams sitt sista framträdande i Baton Rouge, Louisiana. Jag spelade på programmet med honom och senare på kvällen bad han mig att gå med i hans band igen och spela komiker. Jag sa till honom att jag skulle ringa tillbaka till honom. Det var ett nummer på ett hotell. Jag ringde tillbaka till honom och sa till honom att jag skulle stanna hos Lefty. Jag har alltid ångrat det." Han uppträdde nästan fram till sin död. Eftersom han inte längre kunde spela fiol på grund av ett hjärtproblem, spelade han skeden.
Före sin död hade Lum skapat två band, "My Life and Times with Hank Williams" och "Memories are Forever". Han gick i pension från skolstyrelsen och levde tyst med sin fru fram till sin död 2004. Hans största nöje i livet var att leka med deras barnbarn, Kirby Camille Lastrapes.
Lum York dog i Baton Rouge, Louisiana den 85-15-2004 vid 85 års ålder. Han begravdes på kyrkogården, Green Oaks Memorial Park.