William Coates (tekniker)
William Albert Coates MBE (7 november 1919 – 7 oktober 1993) var en vetenskapskommunikatör, föreläsare och tekniker som arbetade vid Royal Institution i London från 1948 till 1986 och var en populär figur i tv-program. Som föreläsningsassistent designade han experiment för och dök upp tillsammans med Lawrence Bragg flera gånger som en del av de TV-sända Royal Institution Christmas Lectures . Han tilldelades Lawrence Bragg-medaljen 1975.
Liv och karriär
Coates föddes i Shoreditch i East End i London den 7 november 1919, till polismannen Francis Thomas Coates (ca 1878–1950) och hans fru Lilian Martha född Fenniman. Han gick på Shoreditch Grammar School och blev lärling vid Exchange Telegraph Company 1934.
Coates gick med i försvaret 1939 som privatperson. Han anslöt sig senare till fallskärmsregementet och var involverad i landningar i Normandie . Han lämnade med kaptensgraden. Efter andra världskriget arbetade Coates som teknisk assistent vid Charing Cross Medical School innan Eric Rideal rekryterade honom för att arbeta på Royal Institution .
Inledningsvis arbetade Coates som tekniker och experimentell officer med röntgendiffraktometrar som en del av David Phillips team. På 1950-talet blev Coates involverad i föreläsningsdemonstrationer som arbetade särskilt nära William Lawrence Bragg . Bragg hade rådet " Alltid, om möjligt Coates, prata aldrig om vetenskap, visa det för dem. " Han agerade assistent till Bragg i många av Royal Institutions föreläsningar. Faktum är att Coates arbetade med julföreläsningarna i nästan två decennier och, det har hävdats av Frank AJL James, att:
...Coates skulle dyka upp på landets skärm varje jul, hålla igång föreläsningarna och göra kvicka interjektioner. Förmodligen bidrog hans [Coates] närvaro avsevärt till framgången för de tv-sända föreläsningarna.
I en populär demonstration svalde Coates en tryckkänslig kapsel med en radiosändare. Bragg bjöd sedan in barn att slå Coates i magen vilket aktiverade kapseln och skickade en radiosignal till en högtalare. Barnen kunde höra det resulterande gnisslet från en högtalare. Han demonstrerade verkan av lysozym 1965. Bragg skrev följande till en framtida julföreläsare, Heinz Wolff :
Radiopillret var en stor succé... barnen fördubblade nästan min assistent Coates med sina entusiastiska dunsar.
Coates arbete med Bragg fångades av Terence Cuneo 1962 i en oljemålning som visar Bragg hålla julföreläsningen 1961 i Royal Institution-teatern med Coates som körde en Wimshurst-maskin för att generera statisk elektricitet som en del av demonstrationen.
Coates var också involverad i att producera flera grundkurser för Open University. Efter sin pensionering stannade han kvar som deltidskonsult vid både Royal Institution och vid Imperial College London. Coates gjordes MBE 1980.
Coates dog den 7 oktober 1993.