William Cantelo
William Cantelo | |
|---|---|
| Född | 1830 |
| Försvann | 1880-talet |
| Status | Eventuellt återuppstått under ny identitet som Hiram Maxim ; länge avliden |
| Nationalitet | brittisk ; möjligen amerikansk |
| Släktingar | 3 barn |
William Cantelo (född 1830) var en brittisk uppfinnare från 1800-talet. Krediterad för att ha utvecklat en tidig maskingevär , försvann han från sitt hem i Southampton på 1880-talet. Medan han försökte hitta Cantelo såg hans två söner ett fotografi av den amerikanskfödde uppfinnaren Hiram Maxim (född 1840), skaparen av Maxim-pistolen ; hans ytliga likhet med deras far fick dem att tro att han hade återuppstått under ett nytt namn.
Bakgrund
Cantelo föddes 1830 i Newport på Isle of Wight till föräldrarna Elizabeth och William Cantelo. Hans far var publikan och borstmakare. Hans bror, John, och en av hans systrar, Ellen, var konstnärer.
Cantelo blev ingenjör och ägde på 1870-talet en butik på French Street i Southampton och en gård i Northam , som sysselsatte upp till 40 personer. Han var också hyresvärden av Old Tower Inn i slutet av Bargate Street som fick sitt namn från Arundel Tower mot vilket det byggdes. Under puben fanns en tunnel där Cantelo tillbringade mycket av sin tid och förvandlade den till en underjordisk verkstad.
Cantelo var gift och hade tre barn – en dotter och två söner. Han var en ivrig musiker och kapellmästare för de gamla 2nd Hampshires.
Uppfinning
Utvecklingen av nya, snabbskjutande vapen höll på att bli ett hett omtvistat område för uppfinnare. Militären i länder över hela världen var ute efter att säkra de mest kraftfulla vapnen, och det fanns stor potential för en uppfinnare att säkra ett mycket lönsamt statligt kontrakt. Maskingevär användes först under det amerikanska inbördeskriget , och Gatling-pistolen , Nordenfelt-pistolen och Gardner-pistolen hade alla börjat vinna popularitet. Cantelo ville ha sin egen andel i revolutionen.
Cantelo använde tunneln under Old Tower Inn för sina experiment och fick senare sällskap av sina två söner, båda ingenjörer själva. Lokalbefolkningen rapporterade att de hörde ljud från närområdet, men familjen höll sitt arbete en noga bevakad hemlighet. I början av 1880-talet meddelade Cantelo att vapnet var färdigt för sin familj.
Försvinnande
Berättelserna skiljer sig åt när det gäller arten av Cantelos försvinnande. Vissa rapporter säger att han åkte på en längre semester som en belöning för sitt hårda arbete eller kanske hade åkt iväg för att sälja sin färdiga uppfinning. Det hävdas också att en stor summa av Cantelos pengar hade överförts från hans bankkonto efter hans försvinnande.
Cantelos familj försökte hitta William, men utan verklig framgång. De anställde en privatdetektiv, som spårade honom till Amerika men kunde inte ta reda på något mer.
Efterföljande rykten och spekulationer
En amerikansk uppfinnare, Hiram Maxim , hade flyttat till London från USA 1881 och fulländat ett snabbt eldande maskingevär. Cantelos två söner råkade ut för ett fotografi av Maxim, vars likhet med deras far fick dem att tro att han fortfarande levde och hade antagit en ny identitet. Beskrivningar av pistolen lät liknande den de hade arbetat med. Sönerna försökte utmana Maxim, men han ville ingenting med dem att göra. Han sålde Maxim-pistolen till den brittiska regeringen.
Namnet "Maxim", hävdade familjen, var ett bevis på att Cantelo hade antagit denna nya identitet. Cantelo är förtjust i maximer och bar ofta en bok med sådana fraser i fickan. Två vittnen hävdar också att Cantelo hänvisade till sin uppfinning som "my maxim gun". Familjens tro att Cantelo återuppstod under en ny identitet stämmer inte överens med berättelser om Maxims tidiga liv. Maxim föddes 1840 och blev vagnmakarlärling vid 14 års ålder. Han utvecklade ett intresse för uppfinningar och fick 271 patent, varav det första kom 1866.
Ett avsnitt av Punt PI , en BBC Radio 4- serie, täckte Cantelos historia med Steve Punt som undersökte Cantelos försvinnande. Han upptäckte att Maxim hade klagat på en man som imiterade honom i USA. Han visade också ett fotografi av Cantelo bredvid sin maskingevär till Royal Armouries , som uppgav att vapnet verkade vara detsamma som Maxim-pistolen. En ansiktsexpert som jämförde bilderna på Cantelo och Maxim framhöll att det fanns synliga skillnader mellan de två männen. Punt tvivlade på idén att Cantelo och Maxim var samma person men noterade tillfälligheter.