William Burns Thomson

William Burns Thomson
Född	1821 Kirriemuir, Skottland
dog	29 april 1893 (1893-04-29) (71–72 år)
Nationalitet	skotska
Ockupation	Medicinsk missionär

William Burns Thomson (1821 – 29 april 1893) var en skotsk medicinsk missionär född i Kirriemuir, Skottland av kristna föräldrar. Thomson ägnade sitt liv åt spridningen av evangeliet och till medicinskt missionsarbete. Hans arbete som en del av Edinburgh Medical Missionary Society ( EMMS ) förvandlade organisationen från dess fokus på Skottlands slumkvarter till en internationell missionshjälpsorganisation. Under sin tid med EMMS, förespråkade Dr. Thomson för missionärer över hela världen, inklusive Dr. Kaloost Vartan från Nazareth Hospital och Dr. William Jackson Elmslie i Kashmir. Dr. Thomson fungerade också som en pionjär för medicinsk missionärsutbildning genom att skapa den ursprungliga EMMS-utbildningsskolan på Cowgates dispensary. Detta ledde till att fler träningsskolor skapades i andra delar av världen, som Bombay (nu känd som Mumbai) och Calcutta (nu känd som Kolkata), Indien.

Tidigt liv

Dr. Thomson föddes 1821 i Kirriemuir, Forfarshire i Skottland. Hans far var en köpman som dog när Thomson var ung, och hans mor gick bort kort därefter. Som ett resultat skickades Thomson för att bo hos sin äldre bror, en rektor på Golspie i Sutherlandshire.

Vid 17 års ålder bestämde sig Thomson och en vän för att ägna sina liv åt kyrkan genom att gå med i tjänsten och de började undervisa i sabbatsskolan. Hans klass växte från 3 elever till en söndagsskola med 200 elever. Vid 20 års ålder lämnade Williams bror honom ansvarig för Golspie och under hans tid som ledare för denna skola sägs han ha påverkat en elev att gå med i ministeriet. Efter sin tid på Golspie, tjänstgjorde Thomson som evangelist i låglandet. En pastor citerades en gång som sa att Thomsons enda mål i livet var att omvända människor till kristendomen.

Utbildning

År 1847 reste Thomson till Edinburgh där han planerade att påbörja sina kollegiala studier. För att försörja sig själv arbetade Thomson som privatlärare men hans första erfarenheter sades ha varit dåliga och han hade liten framgång med att hitta ett lärarjobb. Trots detta fortsatte han sina kollegiala studier och arbetade som biträdande präst vid fängelset i Calton i fyra år.

I slutet av sin konstkurs planerade Thomson att gå till teologisk högskola och åka utomlands till Kina som missionär. Dessa planer ändrades efter hans möte med en irländsk kvinna som bor i Edinburghs nedre distrikt. När han närmade sig kvinnan var hon fientlig mot honom tills hon insåg att han kanske var en läkare. Thomson erbjöd den irländska basmedicinen i form av ricinolja som förbättrade hennes hälsa. Detta fick Thomson att inse hur medicin kan vara en tillgång i hans arbete. Detta fick honom att ändra sina planer på att åka utomlands som religiös missionär och istället ägna sig åt medicin som sin teologiska kurs. Efter att han avslutat sin medicinska utbildning gick Thomson med i Edinburgh Medical Missionary Society (EMMS) .

Edinburgh Medical Missionary Society

Thomson introducerades först till Edinburgh Medical Missionary Society 1854 genom en uppsatstävling. Dr. Thomson skickade in en uppsats som inte slutade vinna men som fick mycket beröm av en av domarna, pastor Dr. Guthrie. Dr. Guthrie och andra medlemmar i samhället pressade Thomson att publicera sin uppsats, vilket han gjorde. I denna uppsats beskrev Thomson vilken roll kyrkan borde spela i de fattigas liv vid den tiden.

Efter detta första möte med EMMS ombads Dr. Thomson att inta en chefstjänst vid Cowgates dispensary 39. Denna dispensary etablerades först av Dr. Peter David Handyside och det var Dr. Handyside och en kollega som övertygade Dr. Thomson att ta över dispensären. Under sin tid som föreståndare för dispensären skapade Dr. Thomson en utbildningsinstitution ur dispensären. Dåvarande Medicinska Missionssällskapet gav ett årligt anslag för att deras nuvarande läkarstudenter skulle få tillgång till dispensären. Dessa elever var opålitliga, vilket fick Dr. Thomson att uppmana föreningen att få mer pengar för att finansiera en träningsskola. Efter att ha säkrat pengar från en vän startade Dr. Thomson Medical Mission Dispensary and Training Institution. Genom detta kunde han och hans efterträdare, John Lowe och Sargood Fry, utbilda minst 200 medicinska missionärer för den protestantiska kyrkan.

1870, efter att ha arbetat på 39 Cowgate och med EMMS i 11 år, kände Dr. Thomson att han behövde ta ett steg bort från samhället. I en artikel publicerad efter Dr Thomsons död skriver redaktören för Medical Missions at Home and Abroad sin teori om varför Dr Thomson avgick. Enligt redaktören ledde en tvist mellan Thomson och direktörerna för EMMS om huruvida en student var kvalificerad att vara en medicinsk missionär eller inte till att Dr. Thomson förlorade respekten hos sina elever och sin auktoritet som deras instruktör. Detta föranledde sedan hans avskedande och avgång ur sällskapet.

Livet efter EMMS

Ett år efter att han lämnat 39 Cowgate och Edinburgh Medical Missionary Society, skrev Dr. Thomson att han under de månader som han var borta från apoteket kunde få mer kontakt med Gud. Förutom att återknyta kontakten med sin religiösa övertygelse började Dr. Thomson missionsarbete i The Canongate och satte upp ett sjukhus där.

Efter en tid, och efter mycket insisterande från sina nära och kära, reste Dr. Thomson och hans fru från Edinburgh och åkte till Frankrike. Medan han var där var Dr. Thomson och hans fru inbjudna till ett möte för Bibelsällskapets rum, och Thomsons nära och kära talade om den beundran de hade för honom och gav honom och hans fru 1000 euro. Efter detta stannade han på Rivieran i två år och blev inbjuden att stanna i Mildmay där han levde ut sina sista år av livet genom att genomföra evangelisationsgudstjänster och ha morgongudstjänst med diakonissan. I september 1892 reste Dr. Thomson till Bournemouth, där han slutligen dog den 29 april 1893.

Dr. Thomson och hans släktingar begravdes på kyrkogården i Bournemouth.

Advokatverksamhet och bistånd

Under hela sitt liv var Dr. Thomson i ständig kommunikation med andra missionärer över hela världen.

• Dr. Kaloost Vartan : Dr. Vartan, grundare av EMMS Nazareth Hospital , var i behov av pengar för att upprätthålla sitt arbete och nådde ut till Dr. Thomson. Med hans hjälp kunde Dr. Vartan fortsätta sitt arbete i Nasaret med pengar som Thomson samlat in för hans räkning. Dessa pengar stödde Dr. Vartan i två år tills Edinburgh Medical Missionary Society (EMMS) kunde finansiera hans vistelse i Nasaret. Den 21 oktober 1865 ägde ett möte med sällskapets direktörer rum som ledde till att sällskapet "antog" Vartan som agent i Nasaret.
• Dr William Jackson Elmslie : I hans memoarer inkluderades ett brev där han tackade Dr. Thomson för att han hjälpte Kashmir Medical Mission att presenteras i Medical Missionary Journal som väckte uppmärksamhet till detta uppdrag. I inslaget i Kashmir (i tidskriften kallad Cashmere) Medical Mission, delade författarna till Church Missionary Societys tidskrifter utdrag ur Dr. Elmslies brev och kommunikation med andra missionärer. I dessa brev berättar Dr Elmslie om sina upplevelser i Kashmir och de strider han och pastor Handcock genomgick som ett resultat av auktoritetspersonerna i Kashmir. Dessa brev fungerade som en direkt form av kommunikation mellan Dr. Elmslie och medlemmarna i sällskapet.
• Dr. Andrew Davidson: 1862 började Dr. Davidson medicinskt missionsarbete på Madagaskar som pågick fram till Frankrikes kolonisering av Madagaskar. Dr. William Burns Thomson, med hjälp av Dr. Theodore Maxwell, kunde skicka Dr. Davidson undervisningsmaterial som hjälpte hans arbete på Madagaskar. Dessa förnödenheter gjorde det möjligt för Dr. Davidson att undervisa i kemi för de tjugo studenter han hade på sin Medical Mission College. Dr. Thomson fungerade också som talesman för Davidson vid London Missionary Society genom att be om en annan missionär och sjuksköterska för Dr. Davidson. I slutändan tillät London Missionary Society Thomson och Davidson att fatta de slutgiltiga besluten av det arbete som ägde rum på missionsstationen på Madagaskar som gjorde det möjligt för dem att lära infödda kemi och barnmorska. Med tiden fick Dr. Davidson förtroende från drottningen av Madagaskar vid den tiden och fortsatte med att bygga ett sjukhus, apotek och Malagasy Medical Mission College. Genom detta college utbildade Dr. Davidson infödingar i vad de behövde veta för att bli en medicinsk missionär så att de kunde göra missionsresor till andra delar av ön som Fianarantosoa.
• Dr. Kenneth Macqueen: 1863 skrev Dr. Macqueen ett brev, som publicerades i Society's Report, där han vädjade till Society att finansiera en liknande dispensär som Cowgates. Direktörerna ville inte finansiera Dr. Macqueens dispensärer, men Dr. Thomson kunde hitta en givare som ville ge till deras sak. Efter att ha mottagit ett brev från Dr. Thomson, skickade givaren ett brev till Dr. Macqueen och erbjöd 2000 pund, 1000 pund för Bombay Institute och 1000 pund för Calcutta Institute i Indien. Villkoren för denna donation var att samla in donationer på cirka 1 000 euro, vilket de åstadkom, och därmed finansierade de medicinska missionerna i Bombay och Calcutta.

Arv

Vid flera tillfällen, i sin självbiografi och i sitt tal vid Mildmay Park Conference i London 1869, nämner han hur hans arbete som läkare fungerade som en tillgång till hans religiösa mission. Han beskriver hur han skulle predika för sina patienter samtidigt som han behandlade dem och hur dessa patienter sedan skulle återvända för att fortsätta höra om Thomsons gud. Han beskriver hur att vara läkare gjorde att han kunde nå människor från olika platser som han annars kanske inte har nått och hur hans titel som läkare gjorde att han blev mer väl mottagen av de människor han försökte nå.

Thomsons hängivenhet till orsakerna till EMMS sägs ha varit beundransvärd av hans kamrater. Enligt en tidskrift från 1915 tillät Dr. Thomsons ansträngning att utbilda fler missionärer EMMS att växa i Skottland och utöka sitt missionsarbete med direkt inverkan på de befintliga tjänsterna för EMMS idag.