William "Red" Hill Sr.
William "Red" Hill, Sr. | |
|---|---|
 "Red" i en tunna, ca 1935
| |
| Född |
William Thomas Hill, senior
17 november 1888
Niagara Falls , Ontario , Kanada
|
| dog | 14 maj 1942 (54 år)
Niagara Falls , Ontario , Kanada
|
| Yrke(n) | Riverman, våghals |
| Antal aktiva år | 1896–1918 |
| Make | Beatrice Clark |
| Barn |
William Red Hill, Jr., Major Lloyd Hill, Norman Corky Hill, Wesley Hill, Edith Hill, Helen Hill, Margaret Hill. |
William "Red" Hill Sr. (17 november 1888 – 14 maj 1942) var en kanadensisk våghals och räddare , född i Niagara Falls, Ontario , 1888. 1896 fick han sin första medalj för tapperhet när han räddade sin syster från deras brinnande hus som följdes av en livräddningsmedalj 1912, och uppnådde status som en lokal hjälte . Hill, som vid enstaka tillfällen under förbudet, fick totalt fyra medaljer, förutom att ha räddat 28 liv och återhämtat 177 olycks- och självmordsoffer från Niagarafloden strax nedanför fallen .
Hills rykte växte som en känd kanadensisk våghals 1930 med en fem timmar lång resa i en 6 fot lång (1,8 m) ståltunna som började precis nedanför fallen vid Maid of the Mist-båtens landning och genom den förrädiska Niagara- forsen . hamnar flera miles nedströms i Queenston, Ontario .
Niagara våghals
Redan från en mycket tidig ålder var Red besatt av både Niagarafloden och kraften i Niagarafallen och tillbringade större delen av sina dagar med att kasta pinnar, burkar, gummislangar och allt annat som skulle flyta över fallen och längs floden istället för att delta i skola.
Det var studiet av hur de olika föremålen flöt över branten av fallen och hur de skulle dyka upp igen i forsen nedanför som visade sig vara den viktiga kunskapskällan som gav den unga kullen mycket ryktbarhet och internationell berömmelse senare i livet.
När Bobby Leach frestade ödet genom att åka över de stora Horseshoe Falls i sin råståltunna 1910, var det Red Hill som hämtade tunnan och utvann den misshandlade men i övrigt friska Leach från ståltransportören. Hill kom återigen till räddning av Leach efter hans misslyckade försök att simma i Niagara Gorge 1920, bara tio år efter hans dopp över fallen. Efter Leachs räddning klättrade Hill själv i tunnan och fortsatte nerför Niagara Gorge-forsen flera miles nedför floden till Queenston, Ontario .
Utmanar Niagaraforsen
Red Hills andra resa genom Niagara-forsen kom den 30 maj 1931, denna gång valde man en ståltunna 6 fot (1,8 m) lång och 3 fot (0,91 m) i diameter. Öppningen var ett manhål på 14 x 18 tum (360 mm × 460 mm), täckt av glidstål och tätat med gummipackningar. Det fanns lufthål på varje sida, som var proppade med kork och kunde tas bort. Apparaten vägde över 600 pund (270 kg) och målades röd med guldbokstäver som läser "William Red Hill, Master Hero of Niagara" inskrivet på båda sidor.
Uppskattningsvis 25 000 åskådare såg Hill försöka erövra forsen som fick en långsam start när tunnan guppade och böjde sig i den rasande floden i en timme och fyrtio minuter innan den anlände till den nedre forsen. På mindre än 90 sekunder hade han gått in i den mäktiga Niagara Whirlpool med dess extremt starka strömmar och blivit instängd när hans pipa häftigt snurrade i cirklar i mer än tre timmar. Vid ett tillfälle hade han öppnat stålluckan och försökt paddla mot strömmen för att frigöra sig, men utan resultat. Det var bara genom ansträngningar från sin son William "Red" Hill Jr., som simmade ut till den svallande pipan med ett rep fäst i midjan, som senior Hill överlevde.
Nästa dag gick den 42-åriga Hill tillbaka till bubbelpoolen, hämtade sin utrustning och fortsatte den sista etappen av sin resa till Queenston, Ontario där han kom fram triumferande, med bara några få mindre skärsår och blåmärken.
Isbro kollaps
I början av seklet skulle tusentals turister ge sig ut på isbron som bildas i poolen vid foten av fallen under extremt kalla vintrar. Den 4 februari 1912, medan han drev en liten kåk som serverade varma drycker och snacks på den frusna floden till turister som besökte "Isbron", hörde han isen under honom darra och han kände omedelbart katastrof.
Han insåg att isen bröt upp nedanför och han försökte frenetiskt vinka åskådarna i säkerhet på den kanadensiska sidan. Red Hill Sr. insåg att fyra personer fortfarande var på isen och återvände och lyckades dra en person, 17-årige Ignatius Roth, i säkerhet och de nådde den kanadensiska sidan. Tre andra var inte så lyckliga trots räddningsinsatser som inkluderade Hill; det berodde åtminstone delvis på att de ignorerade hans råd och försökte nå den amerikanska sidan av fallen istället.
Trots frenetiska ansträngningar att tappa rep från broarna, sveptes de tre skräckslagna människorna ihjäl och deras kroppar återhämtade sig aldrig.
Niagara Scow-incidenten
Den 6 augusti 1918 bröt The Niagara Scow med två män linan som hade hållit den fäst vid en bogserbåt, och den snabba strömmen i den övre floden förde scow nära kanten av Horseshoe Falls. De två männen på scow, Gustave F Lofberg och Frank Harris från Great Lakes Dredge and Docks Company, försökte bromsa scow. Vissa rapporter tyder på att de öppnade två spärrar på botten av skon för att tillåta vatten att komma in för att grunda fartyget, men andra indikerar att de inte hade tid att göra det. I vilket fall som helst fastnade fartyget på några stenar ungefär 750 meter (2 500 fot) uppför floden från brinken.
Mörkret närmade sig när USA:s kustbevakning monterade sin pistol på taket av Toronto Power House och sköt ett rep till scow.
En ridbyxboj skickades sedan ut men blev trasslig och knurrade. Red Hill Sr. anmälde sig frivilligt för att försöka nå männen. Med hjälp av repet gav sig Red Hill Sr. ut kl. 03.00 med strålkastare som bländade för att lysa upp hans väg. Ett felaktigt drag från hans sida skulle medföra nästan säker död. Hand över hand kämpade Red Hill mot den starka strömmen för att nå sin destination, men hindrad av mörkret kunde Hill inte trassla ut repen och gav upp kl. 03.00. Räddningen avbröts till dagens ljus. Vid 08:30 försökte Red Hill återigen att frigöra repen, denna gång lyckades det med hjälp av männen på scow.
Vid 10-tiden hade männen återförts säkert till stranden. Enligt historikern Sherman Zavitz, "Om det inte hade varit för (Hills) vilja, hade historien kanske inte haft ett så lyckligt slut". Hill tilldelades en Carnegie Hero Fund Carnegie-medalj för sin roll i att rädda Lofberg och Harris.
Vid tiden för räddningen hade Hill varit hemma bara några dagar efter fyra års tjänst i Frankrike under första världskriget, där han hade blivit gasad och skadad. Han hade tilldelats två medaljer för tapperhet och återvände till Kanada i ett svårt underviktig tillstånd.
Idag kan besökare till Niagarafallen fortfarande se den illa försämrade gamla koen i floden ovanför Horseshoe Falls, även om dess läge ändrades med cirka 50 meter under en storm den 31 oktober 2019.
Historia och arv
Han gjorde resan nerför Niagarafloden ytterligare tre gånger före sin död 1942 vid 54 års ålder. Hill var inte bara erkänd för sina resor nedför de lägre forsen, utan också för sin kärlek till floden. Han var en ivrig "flodman" och krediterades för att ha dragit 177 kroppar från Niagaras vatten. Han deltog också i många räddningsinsatser av strandade individer, och räddade livet på 28 personer som skulle ha drunknat om det inte hade varit för hans handlingar.
Hill hade uppfunnit en gripanordning som han framgångsrikt använde för att återvinna kroppar från floden utan att fastna på botten av flödet. Enligt en artikel från 1951 "var det så effektivt att förfrågningar mottogs om det från platser så långt borta som Kansas. Att tillverka denna uppfinning i kvantitet kan ha varit en lönsam satsning men Red Sr. och hans söner gjorde ingenting åt det ". Även om han tog ut en liten avgift för att återvinna kroppar från floden, misslyckades han med att tjäna på sina våghalsiga eskapader eftersom han valde att inte sälja biljetter till åskådarna.
Red Hill var far till fyra söner, Red Hill Jr. (som också fortsatte med att bli en våghals), major Lloyd (hans förnamn), Corky och Wesley. En av dessa söner spelade också en roll i historien om stunting vid Niagarafallen.
Under sina senare år sålde Red Hill bilder på sig själv och visade upp sin tunna i en lokal souvenirbutik. Red Hill Sr. dog på ett sjukhus i Niagara Falls, Ontario av effekterna av gasningen som han fick under första världskriget. Han var 54 år gammal.
Under 2018 firade Niagara Parks Commission 100-årsjubileet av Niagara Scow-räddningen, särskilt Hills roll, och installerade en ny plakett och paneler som skildrade händelsen.
Karaktären Tom Cole (lokal flodman och barnbarn till en annan berömd flodman) från The Day the Falls Stood Still , av Cathy Marie Buchanan , inspirerades av Red Hill Sr.
Följer sin fars ledning
Red Hill Sr. överförde sin kärlek till Niagarafloden till sin son William "Red" Hill Jr., som gjorde resan nedför de lägre forsen flera gånger i sin fars fotspår. Hill Jr. hade dock ett större syfte med sina bedrifter, att samla in pengar till en minnesfond för att hedra sin far. Men hans stunts samlade inte in tillräckligt med pengar och så han bestämde sig för att öka insatserna genom att utföra ett stunt även om hans far inte skulle försöka, och tog en tunna över Horseshoe Falls .
Denna tunna var olik alla andra, eftersom den var konstruerad av 13 stora uppblåsta innerslangar som hölls samman av dukband, omslutna av kraftiga fisknät. Han hade döpt sin tunna till "The Thing", och den 5 augusti 1951 gav han sig av vid Chippawa , med tusentals nyfikna sökare som tittade på. Resan började som planerat, när tunnan red den övre forsen mot kanten av Horseshoe Falls. Pipan tog sig över grå starr, men det tog inte lång tid för åskådare att inse att jippon hade gått fruktansvärt fel. "The Thing", som hade tappat 167 fot (51 m), hade splittrats och gått sönder från trycket från vattnet och det stora fallet. Red Hill Jr. överlevde inte; hans misshandlade kropp hittades nästa morgon vid Maid of the Mist-landningen.