West Chester B-25 kraschar

West Chester B-25 kraschar

En liknande B-25C
bombplansolycka
Datum	7 maj 1944 ( 1944-05-07 ) (79 år sedan)
Sammanfattning	Kraschade i marken på grund av motorbortfall och dåligt väder (regn och hagelbyg)
Webbplats	Oaklands Cemetery , West Goshen Township , Pennsylvania , USA
Totala dödsfall	7
Flygplan
Flygplanstyp	B-25 Mitchell bombplan
Operatör	United States Army Air Force
Registrering	42-64760
Flygets ursprung	Newark , New Jersey , USA
Destination	Kissimmee , Florida , USA
Passagerare	3
Besättning	4
Dödsfall	7
Överlevande	0

Den 7 maj 1944 kraschade ett bombplan från United States Army Air Force B-25 och exploderade runt en mil norr om West Chester , Pennsylvania , och dödade alla sju militära passagerare och besättningsmedlemmar ombord. Fast i stormigt väder dök planet in i skogen på Oaklands Cemetery och bröt upp i lågor.

Krascha

Tilldelad till skvadron 908BU av US Army Air Force, ett B-25C bombplan (svansnummer 42-64760) avgick från Newark, New Jersey, kl 16:04 lokal tid på ett rutinmässigt träningsflyg till en arméflygbas i Kissimmee, Florida . De fyra besättningsmedlemmarna åtföljdes av tre passagerare, alla flygare som åkte till sina hemmabaser. De två officerarna och fem värvade män ombord var medlemmar av US Army Air Force.

Cirka 16:40 lokal tid flög B-25 över West Chester, Pennsylvania, när den stötte på en storm, med regn, hagel och kraftigt molntäcke som rapporterades. Invånare rapporterade att planet "verkade stanna mitt under flygningen", började spiralera nedåt och dök ner i marken, där det exploderade i lågor och producerade en nedslagskrater på sju till tio fot djup. Ett ögonvittne rapporterade att en av planets två motorer fattade eld innan kollisionen. En del av flygkroppen hittades 500 meter från kraschen, och många små penselbränder uppstod på grund av brinnande bränsle som stöten spreds över ett stort område. Utredarna tillskrev kraschen till motorbortfall orsakat av stormigt väder. Kraschen inträffade cirka 16:45 i skogen på Oaklands Cemetery, cirka en och en halv mil norr om West Chester, Pennsylvania.

Två flygare räddade, men de var för nära marken för att deras fallskärmar skulle kunna öppnas helt. Räddningspersonal hittade sina kroppar på en kulle cirka 200 meter från olycksplatsen. En dinglade från ett träd. Tre andra dödade kastades ut från planet vid eller strax före nedslaget. De två återstående offren, inklusive piloten, var instängda i flygplanet. Deras kroppar brändes till oigenkännlighet. Enligt Associated Press var kroppar "strödda över kyrkogården" och "så förkrossade att det var svårt att identifiera."

Alla sju män ombord omkom vid kollisionen. Besättningen bestod av 2nd Lt Herman H. Haas Jr. (pilot), 2nd Lt William C. Bethel (co-pilot), Sgt. Sylvio W. Pollender (radiooperatör) och Sgt. John T. Donahue, ingenjör. Passagerare Personal Sgt. Joseph Tucek, Sgt. George B. Allen och Pvt. Edward P. Geoghegan Jr. dog också. Offren kom från fem delstater: Haas från Lansdowne, Pennsylvania ; Donahue från Seward, Pennsylvania ; Bethel från Miami, Florida ; Allen från Tampa, Florida ; Tucek från Long Island ; Pollender från Holyoke, Massachusetts ; och Geoghegan från Greensboro, North Carolina . Ett minnesmärke på kyrkogården ger Geoghegan rang som sergeant. Tidningar rapporterade inga personskador på marken.

Verkningarna

Brandmän, ambulanser, statlig polis och armépersonal ryckte ut till platsen. Så många som tiotusen åskådare (West Chesters befolkning var bara tretton tusen vid den tiden), samlades snabbt på olycksplatsen, trängdes in på kyrkogården och blockerade huvudvägen som ledde till kraschen. Utryckningspersonal kämpade för att nå platsen på grund av folkmassorna. Bilister som trängdes på Pottstown Pike blockerade två av fyra brandföretag från West Chester från att nå platsen. Kaoset tvingade åtminstone en brandbil, från Good Will Fire Company, i ett dike, även om ingen brandmän skadades. Soldater från en flygbas i New Castle County, Delaware, tillsammans med delstatspolisen, röjde slutligen kyrkogården och vallade åskådare nerför gäddan en kvarts mil från vraket. När brandmännen nådde platsen bekämpade de bränderna i över en timme innan de släckte dem.

Minnesmärke

Oaklands Cemetery är hem för ett minnesmärke över de soldater som dog i kraschen. Det stora svarta granitmonumentet bär männens namn och rang samt en bild av deras flygplan. West Chester Men's Service Club och West Chester Veterans Council invigde minnesmärket den 7 maj 1995.