Waterford Jail-katastrof

Waterford Jail Disaster inträffade tidigt på morgonen den 4 mars 1943 när muren i det gamla stadsfängelset i Ballybricken i Waterford , Irland , kollapsade på närliggande hus och dödade nio människor och skadade sjutton .

Det gamla fängelset i Waterford hade byggts 1727 vid sidan av militärbarackerna i staden. Byggnaden byggdes om 1861 och fortsatte att användas som fängelse fram till 1939 i början av nödsituationen då andra världskriget officiellt var känt i det neutrala Irland . Året därpå togs byggnaden över av den irländska armén och användes som mötesplats och lagringsdepå för de lokala försvarsstyrkorna, en reservstyrka under krigstid.

Natten då muren kollapsade hade det regnat kraftigt och en svag vägg fylld med vatten blev porös vid dess grund av att den inte användes. Ungefär klockan 12:45 på morgonen den 4 mars gav den sextio fot höga muren vika och kollapsade mot de intilliggande husen på King's Terrace och en del av Barker Street och dödade och skadade några av de åkande när de sov. En sektion på mer än hundra fot av muren föll totalt och förstörde fyra hus och skadade ytterligare tre. Arméns lagring av gräsmattor hade bidragit till problemet med fukt som gjorde att väggarna blev porösa. Man tror vidare att ytterligare tryck hade lagts på den gamla fängelsemuren av regnvåt gräsmatta som förvarades i lokalerna av armén för uppvärmningsändamål på grund av bristen på importerat kol.

Folkmassor hjälpte lokala räddningstjänster med att ta bort de tunga spillrorna, men det fanns ingenting de kunde göra, och nio kroppar drogs från fängelseruinerna, inklusive ett antal barn, varav den yngsta var två år gammal. De som miste livet i Jail Wall-tragedin var: James Roche (60 år), Thomas Roche (20 år), Maureen Roche (16 år), James (Seamus) Roche (6 år), James Barrett ( ålder 11 år), Kitty Barrett (ålder 9 år), Joseph Upton (ålder 60 år), Patrick Upton (ålder 15 år) och Betty Steward (ålder 2 år). Sjutton personer skadades.

De efterföljande begravningarna var bland de största som någonsin setts i Waterford City. Många hundra deltog i begravningarna under de följande dagarna när staden gick ner i en sorgeperiod med butiker som stängdes och persienner drogs upp. Enorma skaror av sörjande kantade gatan när band spelade Dead March in Saul av Händel. Fängelset revs så småningom 1949.

Över sextio år senare har ett speciellt minnesmärke avtäckts av Waterford City Council.