Walter Sheffer

Walter S. Sheffer
Sheffer 1993
Född	7 augusti 1918 ( 1918-08-07 ) Youngsville, Pennsylvania
dog	14 juli 2002 ( 2002-07-15 ) (83 år)
Känd för	Fotografi
Utmärkelser	National Council on Aging , 1985

Walter S. Sheffer (7 augusti 1918 – 14 juli 2002) var en amerikansk fotograf och lärare, född i Youngsville, Pennsylvania . Han flyttade till Milwaukee, Wisconsin 1945 för att arbeta i studion till John Platz, Milwaukees främsta samhällsfotograf. När Platz gick i pension ärvde Sheffer sin kundkrets och kunde etablera sin egen "look" och mycket framgångsrika porträttstudio 1953. Han undervisade också i avancerad porträtt vid Layton School of Art från 1952 till 1970.

Tidig karriär

Efter att ha gått på Houghton College , där han studerade historia med planer på att bli advokat, återvände Sheffer till sin hemstad Youngsville, Pennsylvania för att undervisa i gymnasiehistoria. Han föreläste ofta mot krig i sitt klassrum när andra världskriget eskalerade. Att arbeta för collegeårsboken vid Houghton College utsatte honom för fotografi och fick honom att lämna undervisningen för att arbeta som fotograf för ett varuhus i Pittsburgh . Han svarade senare på en tidningsannons för en fotograf i Wisconsin eftersom han beundrade Wisconsin-arkitekten Frank Lloyd Wrights arbete och respekterade att dödsstraffet i Wisconsin avskaffades 1853. Han flyttade till Milwaukee 1945 utan att "känna en själ" för att arbeta för framstående samhällsporträttaren John Platz. Inspirerad av Yousuf Karsh , Julia Margaret Cameron , Henri Cartier-Bresson och Emily Dickinsons konstnärliga prestationer , närmade Sheffer porträtt på ett poetiskt och konstnärligt sätt och arbetade för att komma nära för att isolera motivet. Med hjälp av en handhållen 35 mm kamera, naturlig sidobelysning och dramatiska mörkrumstekniker var porträtten han genererade från sin egen Jefferson Street-studio kända för att ha "Sheffer-looken". Hans porträtt av Milwaukees sociala elit från mitten av århundradet, konstnärer och arkitektur gav honom titeln "Photographer of Photographers" från Wisconsin Professional Photographers Association 1955. Hans kunder var skådespelaren Jimmy Stewart , komikern Tallulah Bankhead och politikern Joseph McCarthy som han fotograferade för Livet (tidningen) . Han skapade "Portraits of Men"-serien i mitten av 1950-talet för DuPont , en tillverkare av fotografisk film och papper, som förstördes i en brand i hans studio. Han var president för Milwaukee Photo Pictorialists och "Darlot Club" som han en gång beskrev som de "självutnämnda tio bästa fotograferna i Wisconsin." Grupperna föredrog bildstil med mjuka fokuslinser och djupa skuggor i utskrifter. Han fotograferade teaterproduktioner för Marquette University från 1955 till 1968 där många av hans verk finns bevarade i ett fotografiskt arkiv. Flera av hans porträtt finns också i samlingen av Milwaukee Art Museum .

Sheffer fotograferade viktorianska byggnadsfasader och arkitektoniska fragment för utställningen Heritage Milwaukee: The Esthetics of the City som anordnades av och ställdes ut på Milwaukee Art Center 2 april-10 maj 1964. Regissören Tracy Atkinson skrev om Sheffer, "En stad är lyckligt lottad att ha en krönikör med ett så skarpsynt öga. Sheffer, som länge varit invånare i Milwaukee, är en av den lilla gruppen människor som är förälskade i stadens ansikte, och han är dessutom en konstnär som är mycket känslig för dess många stämningar och dess minsta uttrycksförändringar."

Bland hans mest anmärkningsvärda elever vid Layton School of Art , där han undervisade från 1952 till 1970, var fotografen/filmaren Larry Clark som ofta utnämnde Sheffer som ett tidigt konstnärligt inflytande och en gång beskrev honom som "societetsfotografen i stan, men han var väldigt hipp."

Sen karriär

Efter år av minskad aktivitet på grund av personliga stridigheter under 1970-talet och början av 1980-talet, fick Sheffer nationell uppmärksamhet i mitten av 1980-talet för sin fotoserie "Faces of Aging". Trettiofem dramatiska svart-vita porträtt av hans medbor på River Hills East Health Care Center på Milwaukees östra sida blev en inspirerande, vandringsutställning. Utställningen reste från Milwaukee till Newport Beach, San Diego, Chicago, Washington DC och Seattle. Tillsammans med Milwaukee-konstnären Sue Bartfield, som arbetade med honom i projektet, hedrades han 1985 av National Council on Aging i Washington DC för detta arbete.

Sheffer förblev engagerad med konst, musik, poesi och idéer under hela sitt liv. Han deltog ofta i galleri- och museumsöppningar och presenterade föreläsningar om sitt livsverk vid Milwaukee Institute of Art and Design där han en gång sa till studenterna: "Fotografi kommer att förändra ditt liv. När du fotograferar märker du ljuset och det utsätter dig för skönhet." Hans vänkrets samlades dagligen på Brady Street Pharmacy i Milwaukee för att diskutera konst och senaste händelser. Den tidigare fotografikuratorn Tom Bamberger i Milwaukee Art Museum beskrev Sheffer som "centrum för det intellektuella livet" i Milwaukee. Sheffer fortsatte att fotografera vänner och höll en blomsterträdgård på taket av Christopher Street East Health Care Center fram till sin död.

Källor

• James Auer och Fanny White. "Fotografen Sheffer hjälpte andra att öppna ögonen", Milwaukee Journal Sentinel, Milwaukee, Wisconsin, 15 juli 2002.
• Joy Gross Berman och Tracy Atkinson. "Heritage-Milwaukee", Arrow Press, Milwaukee, mars 1964.