Walter Ferguson (sångare och låtskrivare)

För den amerikanske målaren, se Walter Ferguson .

Ferguson 2021

Walter Ferguson Byfield (7 maj 1919 – 25 februari 2023) var en panamansk-född costaricansk calypso singer-songwriter. Han var populärt känd som Mr. Gavitt eller Segundo , i sin hemstad Cahuita .

Biografi

Walter Ferguson föddes i Guabito , Panama den 7 maj 1919, den äldsta av sex barn. Hans far, Melsha Lorenzo Ferguson, var en jamaicansk bonde för United Fruit Company , och hans mor, Sarah Byfield Dykin, en costaricansk sömmerska och bagare av jamaicansk härkomst. När Walter var två flyttade hans föräldrar från Panama till den lilla fiskebyn Cahuita i Costa Rica-provinsen Limón , där det slutade med att han tillbringade resten av sitt liv, nästan aldrig lämnade den.

En brådmogen musikalisk talang, Ferguson visade ett intresse för sång och musik från en ung ålder:

"Jag hade en tydlig kallelse för musik från en mycket späd ålder. Ingen har någonsin lärt mig något. Min mamma sa till mig att när jag inte ens var sex, så sjöng jag också varje gång jag hörde någon annan sjunga. […] Jag kanske inte kunde få alla texter rätt, men intonationen var bra. Hon brukade säga till mig att jag skulle bli en stor musiker, och att jag aldrig skulle ha behövt arbeta på landet."

När han var sju år skickade hans mamma honom till den karibiska hamnstaden Limón för att bo hos sin syster Doris, som erbjöd sig att hjälpa honom att lära sig läsa, skriva och spela musik på hennes piano. Hans fasters disciplin och regler fick dock ingen resonans hos unge Walter, och han bad snart att få åka tillbaka till sin älskade Cahuita.

Utan någon formell musikalisk utbildning lärde han sig själv att spela dulzaina , munspel, ukulele , gitarr och klarinett , sitt favoritinstrument. Inspirerad av äldre calypsonians som Mighty Sparrow och Papa Houdini började han skriva sina egna låtar och delta i alla calypso-utmaningar runt den karibiska kusten.

Även om han mest sågs uppträda solo, ackompanjerade sig själv på sin gamla Martin-gitarr , uppträdde Mr Gavitt också som en del av grupper. Han bildade sitt första calypso-band i trettioårsåldern, med vilket han uppträdde på lokala festivaler och evenemang, ibland för några koloner , andra bara för glädjen att "bringa lite lycka", som han berättar i en intervju, särskilt vid bröllop av mindre bemedlade par.

I fyrtioårsåldern bildade han ett andra band, "Los Miserables" som blev ganska känt lokalt för sin varierade karibiska repertoar som inkluderade genrer som guaracha , rumba och bolero . Gruppen splittrades i en trivial kamp mellan två av dess medlemmar som fick Ferguson att lämna bandet i ett tecken på protest mot deras beteende och lovade att aldrig spela klarinett igen, ett löfte han höll för resten av sitt liv.

Trots att han spelat en stor roll i hans liv har musik aldrig varit den huvudsakliga inkomstkällan för Mr Gavitt. Tvärtemot moderns förutsägelser arbetade han som bonde under hela sitt liv för att försörja sig själv och den stora familj han hade med sin fru Julia Drummond, en barndomsvän och granne, som dog 2016 vid 87 års ålder. Tillsammans fick de tio barn och åtta barnbarn.

Ferguson fyllde 100 år i maj 2019 och dog den 25 februari 2023, 103 år gammal.

Karriär

Fergusons musikaliska karriär sträcker sig över sju decennier, och hans verk anses vara ett enastående exempel på afro-karibisk kultur.

Efter att ha komponerat sin första calypso "En segelbåt" i tjugoårsåldern under andra världskriget fortsatte han att skriva uppskattningsvis tvåhundra under hela sitt liv, inklusive "Cabin in the Wata", " Callaloo" och "Carnaval Day" .

Hans liv som bonde, hans hängivenhet till Gud, det dagliga livet, problemen och glädjen i de små städerna längs Costa Ricas sydöstra kustlinje är alla centrala teman i hans kompositioner, skrivna med sin karaktäristiska kombination av humor och tragedi på den lokala kreolska engelskan :

"Mitt modersmål är engelska men spanska är det officiella språket i Costa Rica och det lärs ut i alla offentliga skolor. Det är därför alla i Cahuita är perfekt tvåspråkiga, men vi använder engelska som vårt dagliga språk. […] Jag sjöng på spanska några gånger, men de var antingen Boleros och Guarachas , eller om de var calypsos var de bokstavliga översättningar av den engelska originalversionen. Jag komponerade aldrig på spanska."

Enkelheten och kraften i Fergusons tolkningar var sådan att de gav honom beundran av folkmusikerna i Central Valley och föranledde en ny våg av calypso bland stadsmusikerna i Limón. Hans inflytande på andra costaricanska musiker, som Manuel Monestel från Cantoamérica-bandet och Danny Williams från bandet Kawe Calypso, som båda spelade in covers av hans låtar, har hjälpt till att hålla calypso vid liv i landet. Ferguson har alltid hänvisat till Williams i synnerhet som sin efterträdare.

Kassettinspelningar

Walter Ferguson har själv spelat in sin musik på individuella bandkassetter genom åren.

I slutet av 70-talet, efter att ha fått en kassettbandspelare från en av sina söner, började han spela in sig själv på band som han sedan skulle sälja till resenärer och musikälskare från hela världen för lite extra pengar.

De tekniska begränsningarna uppmuntrade honom att komma på geniala lösningar, som lo-fi- överdubbarna som han beskrev i en intervju: "Jag har två kassetter, jag sjunger på en och när jag är klar kopierar jag tillbaka den och lägger in en till. det inspelade, så när jag sjunger bakom det hör du två röster." Han fortsatte att producera sina hemmainspelade band från slutet av 1970-talet till slutet av 1990-talet, då han bestämde sig för att dra sig tillbaka från sin musikkarriär och bara uppträda ibland.

Ferguson skrev aldrig ner texterna eller musiken till sina låtar och han gjorde aldrig några kopior av sina kassetter, så varje band var en unik originalinspelningssession.

I ett försök att återvinna denna förlorade skatt lanserade hans son Peck Ferguson och Niels Werdenberg i januari 2018 " The Walter Ferguson Tape Hunt", ett världsomspännande projekt som syftar till att rädda alla Mr Gavitts glömda sånger, som förberedelse för hans 100-årsfirande i maj 2019.

Vinylskivor

Redan en lokal legend, 1982 fick Ferguson möjligheten att spela in sin första vinyl "Mr Gavitt: Costa Rican calypso", en samling av några av hans mest kända låtar producerade av den amerikanske musikforskaren Michael Williams under Smithsonian Folkways Recordings etikett. Albumet innehöll också en engelsk översättning av texterna och en kort biografi. Men på grund av dess dåliga ljudkvalitet hittade albumet aldrig distribution i Costa Rica.

1986 producerade etiketten Indica hans andra vinyl kallad "Calypsos del Caribe de Costa Rica" (Calypsos från Karibien Costa Rica) som inkluderade olika låtar, samt några texter på engelska och en kort biografi om Ferguson skriven av lokalhistorikern Paula Palmer.

CD-skivor

Det var inte förrän 2002, med hjälp av skivbolaget Papaya Music, som Ferguson kunde spela in sin första högkvalitativa CD .

Det första problemet som producenterna av Papaya hade att möta var att herr Gavitt, då 83, vägrade resa till huvudstaden San José för att spela in, så de var tvungna att ta inspelningsstudion till Cahuita istället, och specifikt till hans familj- ägt hotell "Sol y Mar", vid ingången till Cahuita National Park . De använde madrasser och mattor för att ljudisolera ett av rummen, dämpa ljudet från lokala husdjurspapegojor, hundar, förbipasserande bussar och lastbilar och öka temperaturen så att de kunde skilja spåren från hans röst och hans gitarr.

Äntligen släpptes "Babylon" 2003, och Fergusons verk blev äntligen uppmärksammat och uppskattat i större skala. CD:n består av tretton originallåtar med bara Ferguson som ackompanjerar sig själv på sin gitarr. Den blev en nationell och internationell framgång, inte bara för sina kvicka texter, utan också för den unika inspelningsprocess den gick igenom.

Även om Ferguson redan hade uppnått legendarisk status på Costa Ricas karibiska kust före "Babylon" och hans andra CD "Dr Bombodee" (2004), räddade deras publicering honom från glömskan och gav honom tillbaka hans status som calypsonian.

År 2013 etablerades den årliga Festival International de Calypso Walter Ferguson till hans ära i Cahuita.

2017 tilldelades han Patrimonio Cultural Inmaterial Emilia Prieto Tugores " . -priset "

Diskografi

Album

• Mr Gavitt – Calypso of Costa Rica (LP) , 1982
• Calipsos Del Caribe De Costa Rica (LP, Album) , 1986
• Calypsos – Afro-Limonese Music Of Costa Rica (CD, Comp, RE) , 1991
• Babylon , 2003
• Dr. Bombodee , 2004
• Dr. Bombodee & Babylon (2xCD, Album, Ltd, RE) , 2014

Singlar och EPs

• King Of Calypso / Going To Bocas , 1982

Sammanställningar

• King Of Calypso Limonense (The Legendary Tape Recordings, Vol. 1), 1982

Externa länkar

• Walter Ferguson diskografi på Discogs
• Walter Ferguson på IMDb