Walt Blackadar

Walter Lloyd Blackadar Jr. (13 augusti 1922 – 13 maj 1978) var en amerikansk whitewater- pionjär, mest känd för sin första solo-nedstigning av Turnback Canyon vid Alsekfloden .

Liv

Blackadar var kirurg till yrket. Uppvuxen i New Jersey och utbildad vid Dartmouth College och Columbia University , flyttade han till Salmon, Idaho, 1949. Det var inte förrän han nådde 43 års ålder som han började paddla kajak. Han började springa stora floder, typiskt västra USA och Kanada, och snart hade han flera första nedfarter till sin kredit.

Han var förebilden för en hel generation paddlare. I Amerika på 1970-talet förvandlade han bilden av paddling från ren tävling till friluftsliv och utforskning. En av hans mest spektakulära prestationer var den första nedstigningen av Turnback Canyon på Alsekfloden, som han körde solo den 25 augusti 1971; och 1972 uppnådde han den första nedstigningen av Devils Canyon på Susitna River i Alaska .

I Turnback Canyon, efter att en isbit i en stor hydraulik skadade hans kajak och han knappt hade nått stranden, skrev han i sin dagbok:

"En enorm fasansfull mil med hår, 30 fot brett, 50 000 kubikfot per sekund och en nedgradering på tjugo grader går som fan. Otroligt! Jag vände inte in den milen annars skulle jag inte skriva ... jag kommer aldrig tillbaka , inte för $ 50 000, inte för allt te i Kina. Följ mina ord väl och var inte en röv! Det går inte att paddla!"

Sports Illustrated jämförde hans framgång i Turnback Canyon med den första bestigningen av Mount Everest . Kanada namngav ett berg i Alsek Range till hans ära; Turnback Canyon ligger på den västra flanken av Mount Blackadar.

1972, tillsammans med Roger Hazelwood och Kay Swanson, försökte Blackadar den första nedstigningen av Devil's Canyon av Susitna River i Alaska. Medan de klarade nedstigningen levande, var det flera simturer och två förlorade båtar. Han körde Devil's Canyon igen 1976 och 1977, den förra filmad för TV-showen American Sportsman ; han kunde inte genomföra löpningen utan att simma.

Blackadar dök upp i många andra avsnitt av American Sportsman, som körde Grand Canyon och andra västerländska "big water" floder. Han medverkade också i en fullängdsdokumentär, The Edge (1976), som driver Grand Canyon .

Blackadars paddlingskarriär drabbades av en tragedi 1974, när unga Julie Wilson miste livet när hon sprang West Fork of the Bruneau med honom i Idaho. Forsen fick senare namnet Julie Wilson Falls till hennes ära. Blackadar var mycket ledsen över förlusten, och det påverkade hans aggressiva, jävla mån-care-inställning till sporten.

1974 fick Blackadar reda på Evel Knievels plan att hoppa över Snake River Canyon på en raketdriven motorcykel, och han bestämde sig för att vara där för att bevittna händelsen. Han smög ut på floden med fyra kajakpaddlare och placerade sig i forsen nedanför hoppet. När Knievels fallskärm öppnades i förtid och hans cykel flöt ner mot floden och kraschade på stränderna, kom Blackadar fram till honom. Han checkade ut Knievel och följde med våghalsen till helikoptern för evakuering.

Den 13 maj 1978 råkade han ut för en dödsolycka på South Fork of the Payette River, Idaho, när han fastnade under ett nedfällt träd vid vattenytan. Forsen är uppkallad efter hans ära. Ett minnesmärke, markerat av en bronsplakett på ett grovt stenblock, ligger på Garden Valley Cemetery, med utsikt över floden där han gick bort.

Heder och utmärkelser

• Invald i International Whitewater Hall of Fame, 2007
• Berget Blackadar
• American Canoe Association Legends Of Paddling Award , 2011

Resurser

•   Ron Watters: Vänd aldrig tillbaka. Whitewater-pionjärens liv Walt Blackadar . Great Rift Press, 1995, ISBN 1-877625-02-7 , http://www.ronwatters.com/NTB.html .
•   John Long: The Liquid Locomotive. Legendariska Whitewater River Stories . Globe Pequot Press, 1999, ISBN 1-56044-856-3 .
• Devil's Canyon of the Susitna, 1976 American Sportsman-video . Blackadars andra nedstigning, med Barney Griffith.
• Blackadar, Sports Illustrated, 'Caught up in A Hell of White Water', 13 augusti 1972.