Vladimir Derer
Vladimir Derer (1919–2014) var en brittisk politisk aktivist i Labourpartiet som flydde från Tjeckoslovakien i slutet av 1930-talet för att bo i Storbritannien. I nästan fyra decennier var Vladimir en viktig ledare och strateg i kampanjen för att förvandla Labourpartiet genom att göra det mer demokratiskt och ansvarigt inför sina medlemmar. Han hjälpte till att bilda Campaign for Labour Party Democracy (CLPD) 1973 och var dess sekreterare från 1974 till 2005. CLPD är dedikerad till att införa konstitutionella förändringar och regelförändringar och modernisera partiets styrning. Obligatoriskt omval av parlamentsledamöter och valkollegium för ledaren var de mest anmärkningsvärda av många viktiga demokratiska reformer som genomfördes från slutet av 1970-talet fram till idag.
Bakgrund och tidiga år
Vladimir föddes i Bratislava, Tjeckoslovakien till Ivan Dérer , en advokat och socialdemokratisk minister som tjänstgjorde i olika regeringar, inklusive utbildningsminister och justitieminister, fram till 1938 års Münchenpakt.
Vladimirs far var involverad i det antifascistiska motståndet i Prag men arresterades och skickades till Theresienstadt som var ett hybrid koncentrationsläger och getto som grundades av tyska SS under andra världskriget. Ivan överlevde kriget och blev ordförande för det tjeckoslovakiska arbetarpartiet, först därefter för att arresteras och fängslas av det tjeckiska kommunistpartiet efter dess konsoliderade kontroll 1948.
Vladimir flydde till Storbritannien strax före början av andra världskriget. Genom att använda sina fäders kontakter kunde Vladimir få ett visum för att tillåta honom att stanna i Storbritannien, men de som reste med honom, inklusive hans judiska flickvän, nekades visum och hon som de flesta andra omkom. Under kriget arbetade Vladimir först i en vapenfabrik och gick sedan med i armén och blev tolk i krigsfångläger. Efter kriget arbetade Vladimir som turistguide, ledde resor till Östeuropa och studerade även vid London School of Economics. Det var där som Vladimir träffade sin blivande fru Vera, en psykiatrisk socialarbetare som senare blev lektor i sociologi. De gifte sig 1951.
Roll och prestationer i Arbetarpartiet
Även om Vladimir var aktiv i trotskistisk politik i slutet av 1940-talet, blev Vladimir politiskt inaktiv tills han och Vera gick med i Labour Party 1964. Under åren som följde blev de allt mer desillusionerade över hur ledarskapet och Labourregeringen fungerade och särskilt arga på sättet Harold Wilson , oppositionsledaren, hade förkastat ett policydokument som utarbetats av partiets nationella verkställande makt, som uppmanade staten att ta ett kontrollerande intresse i 25 större företag, och som antogs vid 1973 års årliga konferens. Kampanjen för Labour Party Democracy (CLPD) bildades 1973 av en grupp meniga aktivister, med stöd från ett tiotal Labour-parlamentsledamöter.
Den första presidenten var Frank Allaun . Huvudmotivet för kampanjen var Labourregeringarnas rekord på 1960-talet och även det sätt som årliga konferensbeslut ständigt ignorerades i viktiga inhemska och internationella frågor. CLPD:s första krav var därför ett öppet urval av parlamentsledamöter så att de skulle vara under press att genomföra konferensens policy.
Detta mål uppnåddes 1979/80 genom det överväldigande stödet från CLP:er och flera stora fackföreningar, särskilt de fackförbund där kravet på omval vann på deras egna årliga konferenser (t.ex. TGWU, AUEW, NUPE). CLPD försökte också göra ledaren ansvarig genom val av ett valkollegium som involverade parlamentsledamöter, CLP:er och fackföreningar. Hittills valdes Labour-ledare enbart av parlamentsledamöter. Detta krav uppnåddes i januari 1981. CLPD främjade också en rad reformer för att ge Labour-kvinnor och svarta medlemmar större representation inom partiet. I början av 1980-talet fanns det bara 10 kvinnliga parlamentsledamöter, och ingen alls från etniska minoriteter. Huvudkravet på en kvinna på varje parlamentarisk kortlista uppnåddes under perioden 1986–1988. CLPD främjade ibland till synes icke-demokratiska frågor såsom den betydande utvidgningen av offentligt ägande, försvaret av välfärdsstaten och det först tidigare valsystemet (Vladimir Derer trodde att PR inte skulle innebära några labourregeringar med majoritet). All sådan politik härrörde från CLPD:s engagemang för socialistiska värderingar och socialistiska framsteg.
En viktig pelare i Vladimir Derers strategi var att blanda representation och deltagande, varvid de valda representanterna (t.ex. riksdagsledamöter och rådsledamöter) skulle omvandlas till att i praktiken vara en delegat för partimedlemmarna, med fokus på att genomföra det manifest som de hade valts på.
Taktiken baserades i första hand på att först ta fram modelländringar och motioner för konstitutionella regler och kampanja rikstäckande för CLP-grenar och bolagsstämmor för att stödja dessa och lägga fram dem för omröstning vid den årliga konferensen. Kampanj för reformer och viktiga policyändringar krävde organisation, beslutsamhet och flexibilitet under minst 4 till 5 år för att bygga upp tillräckligt stöd nationellt för att de skulle godkännas vid den årliga konferensen.
Derers hem i Golders Green blev ett centrum för politisk aktivitet inklusive möten, planering, tryckning och administration för att hjälpa till att främja kampanjen, som stöddes av hundratals Labourpartiaktivister i både CLPs och anslutna fackföreningar över hela landet. Regelbunden kommunikation till supportrar ansågs (och är fortfarande) en nyckelaspekt i kampanjarbetet. Exempel inkluderar ett kampanjnyhetsbrev och vid den årliga konferensen ett dagligt informations-, nyhets- och konferensguideblad (kallade "Gula Sidorna") som producerats för konferensdeltagare av ett CLPD-team, som ofta arbetar fram till småtimmarna på morgonen. CLPD arrangerade också utkantsmöten vid konferenser för att hjälpa till att få stöd för viktiga reformer och ge kommentarer från välkända talare till vänster i partiet och fackföreningar om dagens politiska frågor. Dessa besöktes av hundratals aktivister och delegater. Dessa konferensaktiviteter upprätthålls än idag.
Även om Vladimir starkt trodde på socialistiska principer, kunde han också utöva pragmatism och kompromissa när det var nödvändigt för att främja den långsiktiga strategin för Labourpartiet att bli en transformativ rörelse baserad på gräsrotsdemokrati, inkludering och mångfald. Detta innebar att sträva efter en enad vänster och att vid behov nå ut till de medlemmar i mitten av partiet och anslutna fackföreningar när deras stöd var avgörande för att få tillräckligt stöd för viktiga reformer eller val.
Till exempel hade Vladimir Derer en central roll i att inrätta den politiskt framgångsrika Center-Left Grassroots Alliance (CLGA) av mittenvänster- och vänstergrupper och organisationer i Labourpartiet. Från 1997 kunde parlamentsledamöter och ledamöter av Europaparlamentet inte längre stå för de sex platserna i CLP-sektionen i NEC, partiets styrande organ, vilket lämnade andra Labourpartimedlemmar att bestrida dessa platser. Den CLGA-stödda skivan av aktivister vann två tredjedelar av platserna, vilket hjälpte vänstern att behålla fotfästet i partiet under en period då New Labour och dess "centristiska" politik var på topp. Paret Derers var också aktiva i den östeuropeiska solidaritetskampanjen. Från 2005 och framåt avvecklade Derers, efter över 30 år av outtröttligt arbete i kampanjen, sitt engagemang, även om Vladimir behöll rollen som politisk sekreterare. Under sina senare år blev Vladimir en vårdare för Vera.
Arv
Kampanjen för Labour Party Democracy fortsätter att vara aktiv och inflytelserik när det gäller att främja demokratins sak i Labour Party. Huvudfokus för CLPD:s arbete de senaste åren har varit att vinna tillbaka den politiska makten för de meniga som hade överförts till mitten. Till exempel kampanjade CLPD för, och uppnådde, "en medlem en röst" (OMOV) för CLP-sektionen i National Policy Forum och för CLP-sektionen i Conference Arrangement Committee. Vid den årliga konferensen 2017 uppnåddes tre extra platser för CLP på Labours NEC, vilket återspeglar den enorma ökningen av medlemskap under Jeremy Corbyns ledning. Kampanjen bidrog också med många dokument för reformer till Labour's Democracy Review 2018.
Vladimir Derer hade en viktig roll i att uppnå reformer av partistyrningen som tas för givna idag, som att bredda rösträtten när det gäller att välja partiets ledare och göra dess ledare mer ansvariga för dess medlemmar i stort, och partiet mer valbart . Vladimir var en central intellektuell tänkare av "socialismen underifrån" i Labourpartiet. I samarbete med Tony Benn och andra ledande vänsteraktivister i Labour-partiet formade han den radikala vänsterns återkomst under 1970- och början av 1980-talet och hjälpte till att lägga grunden för vänsterns senaste framgångar och framsteg inom gräsrotsdemokratin i Labourpartiet. .
.