Virginia Proctor Powell Florence

Virginia Proctor Powell Florence
Florence 1923
Född	1 oktober 1897
dog	3 april 1991
Känd för	första svarta kvinnan i USA som tog en examen i biblioteksvetenskap

Virginia Proctor Powell Florence (1 oktober 1897 – 3 april 1991) var en banbrytare i både afroamerikansk historia och bibliotekarskapets historia . 1923 blev hon den första svarta kvinnan i USA som fick en examen i biblioteksvetenskap. Detta gjorde henne också till den andra afroamerikanen som formellt utbildades i bibliotekarie, efter Edward Christopher Williams .

tidigt liv och utbildning

Virginia Proctor Powell Florence var det enda barnet som föddes till Sokrates Edward och Caroline Elizabeth (Proctor) Powell den 1 oktober 1897 i Wilkinsburg, Pennsylvania . Powell Florence tillbringade sina första år i Wilkinsburg tills både hennes mor och far dog 1913. Vid denna tid flyttade Powell Florence till Pittsburgh för att bo hos sin moster.

Efter att ha flyttat till Pittsburgh tog Powell Florence examen från Pittsburghs Fifth Avenue High School 1915. Hon följde i sin mammas fotspår och fortsatte sin utbildning vid Oberlin College i Oberlin, Ohio . 1919 tog Powell Florence sin kandidatexamen i engelsk litteratur från Oberlin och gick ut på arbetsmarknaden. Hon flyttade tillbaka till Pittsburgh där hon, även om hon hade tillräcklig utbildning och erfarenhet, inte kunde uppnå sitt önskade mål att lära ut och tillbringade en tid på sin mosters salong som kosmetolog. Medveten om sin passion för barn och böcker uppmuntrade Charles Wilbur Florence, hennes blivande make, henne att göra en karriär inom bibliotekarie.

Under en tid då afroamerikaner sällan ansågs för antagning till övervägande vita universitet, övervägdes Powell Florence för antagning till Pittsburgh Carnegie Library School (nu University of Pittsburgh School of Information Sciences ) . Det var mycket debatt om att tillåta en svart person i programmet. Skoltjänstemän var bekymrade över hur vita elever kunde reagera på att ha en svart kamrat och sannolikheten att Powell Florence skulle hitta arbete när programmet hade slutförts var liten. Inget bibliotek i Pittsburgh-området hade någonsin anställt en svart person med den mängd formell utbildning Powell Florence skulle ha efter examen. Efter överläggning beslutade skoltjänstemän att erkänna Powell Florence 1922 baserat på hennes tidigare akademiska prestationer vid Oberlin College. Trots att skolan hade accepterat henne var hon fortfarande tvungen att utsättas för diskriminering. Hon fick inte interagera direkt med de vita stamgästerna; hon fick i uppdrag att tillåta en vit beskyddare att svara på alla frågor som beskyddare skulle ha. Ändå tog hon examen med en kandidatexamen i biblioteksvetenskap 1923, efter ett års biblioteksskola.

Karriär

Även om Powell Florence är erkänd för sin plats i bibliotekarskapets historia, ledde hennes första jobb henne inte i den riktningen. Efter examen från Oberlin flyttade Powell Florence till St. Paul, Minnesota för att arbeta för YWCA som sekreterare i Girl Reserves of the Colored Girls Work Section. Efter bara ett år beslutade Powell Florence att St. Paul inte var något för henne och hon återvände till Pittsburgh.

När hon återvände till Pittsburgh insåg Powell Florence att hon ville bli lärare. Medan hon var på Oberlin hade hon deltagit i samhällsgrupper och litterära klubbar på campus och hade en passion för att arbeta med barn. Powell Florence trodde att kombinationen av hennes erfarenhet av att arbeta med barn vid YWCA och hennes examen i engelsk litteratur skulle vara mer än tillräckliga kvalifikationer för henne att bli lärare. Tyvärr såg Pittsburghs skolsystem inte hennes kvalifikationer i samma ljus. Pittsburghs skolsystem hade integrerat elevkåren men de var ännu inte redo för svarta lärare att inpränta kunskap hos vita elever och skulle därför inte acceptera Powell Florence som lärare. Till sin bestörtning kunde hon inte hitta ett jobb som hon önskade så hon arbetade i sin mosters skönhetssalong i två år.

Det var inte bara uppenbart för Powell Florence att arbetet i hennes mosters salong inte passade in i hennes karriärmål utan det var också uppenbart för Charles Wilbur Florence. Han ville inte se Powell Florence tappa sina mål ur sikte och var hennes främsta förespråkare för hennes strävan efter en examen i bibliotekarie. Florence visste att Powell Florence hade den rätta kombinationen av akademisk framgång, beslutsamhet och en kärlek till barn och böcker för att triumfera i programmet på Carnegie Library School. På grund av hans uppmuntran ansökte Powell Florence om programmet och blev antagen trots skolans oro för hennes ras.

Efter sin examen sökte Powell Florence till bibliotek över hela landet som verkade mest sannolikt att anställa en afroamerikansk bibliotekarie. Powell Florence anställdes i New York Public Library- systemet där hon stannade till 1927. Efter att ha lämnat New York Public Library-systemet uppnådde Powell Florence ännu en nyhet: hon blev den första afroamerikaner som tog och klarade gymnasiebibliotekarien i New York. undersökning. Efter att ha avslutat testet utsågs Powell Florence till bibliotekarie vid Seward Park High School i Brooklyn .

Den 18 juli 1931 gifte sig äntligen Virginia Proctor Powell och Charles Wilbur Florence. De hade bestämt sig för att skjuta upp äktenskapet till denna tid för att fokusera på sina utbildningar och karriärer. Förutom Mrs. Powell Florences framgångar, var Mr. Florence ganska duktig själv. Han tog grund- och doktorsexamen från University of Pittsburgh och tillbringade två år vid Harvard i en strävan efter en doktorsexamen, men han uppfyllde inte kraven. När han var i Boston valdes Florence ut att bli president för Lincoln University of Missouri i Jefferson City, Missouri . Efter bröllopet flyttade paret till Jefferson City så att Florence kunde börja sitt möte. Powell Florence tog ett åtta års uppehåll från bibliotekarskapet för att ta på sig rollen som "First Lady" vid Lincoln University. I Missouri beskrevs hon som en stilig, lågmäld bibliotekarie förtjust i sociala teer och läsklubbar.

1938 flyttade paret igen för att följa en annan karriärmöjlighet för Florence, denna gång i Richmond, Virginia . Powell Florence kunde inte hitta arbete för sig själv i Richmond och bestämde sig för att ta en position i Washington, DC bort från sin man. Flytten till Washington, DC gjorde det möjligt för Powell Florence att återvända till bibliotekariet där hon arbetade på Cordoza High School fram till 1945. På grund av hälsokomplikationer slutade Powell Florence att arbeta i skolsystemet i Washington, DC och återvände till Richmond.

Powell Florences hälsa förbättrades och gjorde att hon kunde återgå till sin karriär som bibliotekarie. Hon arbetade i Richmonds skolsystem vid Maggie L. Walker Senior High School fram till 1965 då hon drog sig tillbaka från bibliotekariet. Även om hon inte längre var i arbetsstyrkan, förblev hon och hennes man passionerade för frågor om social rättvisa. Powell Florence noterade i sitt frågeformulär för alumnåterföreningsklass från 1968 att ""Min man och jag, som är negrer, är särskilt intresserade av medborgerliga rättigheter och bättre rasrelationer. Vi arbetar med vår kyrka, YWCA, och Richmond Crusade for Voters mot detta syfte. .”

Virginia Proctor Powell Florence dog den 3 april 1991 vid 93 års ålder i Richmond.

Högsta betyg

Powell Florences bidrag till bibliotekarskapet uppmärksammades årtionden efter att hon blev den första svarta kvinnan i USA som fick en examen i biblioteksvetenskap. Hon hedrades av University of Pittsburgh 1981 med en Special Award for Outstanding Professional Service och återigen postumt 2004 med en plakett i lobbyn till Information Sciences Building. Dessutom American Library Association hennes strävanden genom att hedra Powell Florence på deras lista "100 av de viktigaste ledarna vi hade under 1900-talet", där hon rankades som nummer 34.

externa länkar

• Virginia Proctor Powell Florence på Find a Grave
• Northway, James (april 2012). "Virginia Proctor Powell Florence och Charles Florence Family Papers" . University of Pittsburgh. Uppsatser av Virginia Proctor Powell Florence och Charles Florence, vid University of Pittsburgh