Virginia Khunguni

Virginia Khunguni
Utmärkelser	Queen's Young Leader Award
Högsta betyg	Mandela Washington Fellowship

Virginia Khunguni är en kvinnorättsaktivist från Malawi . Hon är grundare och chef för Girls Arise for Change, en organisation som syftar till att stärka kvinnor för att främja social och kulturell förändring. Organisationen ledde initiativ för att bekämpa barnarbete, barnäktenskap och sexuellt utnyttjande. Khunguni är mottagare av Queen's Young Leader Award för sitt arbete i Afrika.

Khunguni tog examen i masskommunikation som huvudämne i journalistik från Mahatma Gandhi University.

Liv

Khunguni föddes i North Carolina, USA. Hon är den yngsta mellan två manliga syskon. Några år senare flyttade de till Blantyre , Malawi. Khunguni blev föräldralös och levde under sina farföräldrar.

När hon växte upp strävade Khunguni efter att bli musikproducent – ​​hon drömde om att bli den första kvinnliga musikproducenten i Malawi. Khunguni gick ofta till studior för att studera musikproduktion och ljudteknik. En producent våldtog henne dock. Hennes morföräldrar reagerade med att hota att kasta ut henne om hon skulle bli inblandad i fler incidenter av sexuella övergrepp. Hennes mormor varnade henne också för att lämna musikbranschen eftersom den är mansdominerad. På grund av stigmatiseringen av våldtäktsoffer förblev Khunguni tyst. Hon slutade och bestämde sig för att studera journalistik istället.

Som journalist stötte Khunguni på många tysta offer för sexuella övergrepp. Hon bestämde sig för att etablera radioprogrammet "Girls Arise" för att ta itu med frågan. Programmet presenterade offer för könsbaserat våld, och experter inom mänskliga rättigheter och medicinska områden bjöds in för att ge sina råd. Samhällsmedlemmar kallades också in för att diskutera insatser för att ta itu med frågan och minska stigmatiseringen i samband med det.

Radioprogrammet fick enorm respons från samhället. Det fanns till och med rapporter från kvinnliga samhällsledare. Khunguni beslutade att radioprogrammet inte var tillräckligt för att få ett slut på det skenande könsbaserade våldet. 2013 grundade Khunguni Girls Arise for Change. Det syftar till att utmana föreställningar och avsluta kulturella sedvänjor som är emot en förbättring av kvinnors status i Malawi. Organisationen syftar till att främja unga kvinnors rättigheter till hälsa och utbildning. Khunguni kontaktade samhällsledare från olika distrikt och etablerade en struktur för samhällsstöd för att utöka initiativet.

Girls Arise for Change har räddat och gett stöd till flickor som undkommit tidigt äktenskap och de som tvingats till barnarbete, till och med prostitution. Organisationen ger också våldtäktsoffer medicinsk och psykologisk hjälp. Khunguni samarbetade med hälsoorganisationer för att etablera mobila kliniker i avlägsna områden för att utbilda ungdomar och tillhandahålla reproduktiva hälsotjänster.

Khunguni visste att fattigdom är en av de främsta orsakerna till tidiga äktenskap och barnarbete. Många har inte råd med högre utbildning och tvingas acceptera sådana omständigheter. Därför erbjuder Girls Arise for Change yrkesutbildning för flickor. Organisationen samarbetade med människor i Nigeria , Amerika och Kenya för att säkerställa att produkterna de skapar kommer att säljas och de kommer att kunna försörja sig själva. De har utbildat tjejer i förnybar energi, kulinarisk konst, videografi och modedesign; Girls Arise for Change har hjälpt mer än 3 500 unga kvinnor.