Vinterkrigare
 Första upplagan
| |
| Författare | David Gemmell |
|---|---|
| Cover artist | John Howe |
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Serier | Drenai-serien |
| Genre | Fantasy roman |
| Utgivare | Bantam Press |
Publiceringsdatum |
1997 |
| Mediatyp | Tryck ( Pocket & Hardback ) |
| ISBN | 9780593037126 |
| Föregås av | Legenden om Deathwalker |
| Följd av | Hjälte i skuggorna |
Winter Warriors , publicerad 1997, är en roman av den brittiske fantasyförfattaren David Gemmell . Det är det åttonde bidraget i Drenai-serien. Det är också den andra av tre berättelser som finns med i antologin Drenai Tales Volume Three . Berättelsen utspelar sig flera decennier efter Gemmells tidigare titel, Quest for Lost Heroes , och introducerar en helt ny uppsättning karaktärer.
Sammanfattning av handlingen
Drenais armé, ledd av kejsar Skanda, har erövrat det fientliga ventrianska imperiet. En man med stor charm och ännu större ambition, har Skanda förenat de två historiskt fientliga människorna genom att gifta sig med den ventrianska kejsarens dotter, Axiana, som nu är gravid. Han har allierat sig med sina tidigare fiender, inklusive prins Malikada och hans livvakt och högra hand, mästarens svärdsman Antikas Karios. Övertygad om att han behöver unga män för att förse honom med ytterligare segrar, förenar Skanda de ventrianska och Drenai-styrkorna och tvångspensionerar alla de äldre Drenai-soldaterna. Dessa inkluderar Banelion, den vita vargen, den legendariska Drenai-generalen och tre gamla vänner: svärdsmannen Nogusta, bågskytten Kebra och brottaren Bison. Oavsett för alla utom ett fåtal har demoner börjat hemsöka den kejserliga staden Usa, deras elakartade inflytande driver män att begå grymheter. Dagorian, en ung stabsofficer lojal mot Vita Vargen, utreder en serie mord men hamnar i strid med prins Malikadas politiska intriger och är dödsmärkt. Dagorian gömmer sig och överlever med sina förstånd.
Nogusta, en mästerlig svärdsman och spårare, skickas ut för att jaga några Drenai som begick mord och våldtäkt. En av dem är en vän till Bisons och hävdar att demonisk besittning är ansvarig för hans okarakteristiska handlingar. Nogusta tror inte på honom och verkställer domen, även om han tillåter mannen en hedervärd död. När han återvänder till staden upplever Nogusta den första av flera visioner. Nogusta, en svart man och en outsider i Drenais imperium, bär på en familjetalisman som ibland ger honom glimtar av framtiden. Van vid fördomar är Nogusta häftigt lojal mot dem som känner honom väl, inklusive hans vänner Kebra och Bison, och hans mentor, generalen Banelion. Nogusta återvänder till Usa, men säger ingenting om sina visioner. Nogusta och hans vänner tävlar i spelen som hålls till ära av Skandas födelsedag. Kort därefter demobiliserades de från armén för att de var för gamla. Detta är särskilt svårt för Bison, en man med stor styrka, grova vanor och enkelt tänkande. De tre bestämmer sig för att leta efter guld i de närliggande kullarna, snarare än att marschera iväg med Banelion och de andra tvångspensionerade soldaterna.
I staden använder prästinnan Ulmenetha, som är hembiträde åt kejsarinnan Axiana, sina mystiska krafter för att undersöka kaoset och våldet som växer i staden. När hon är i andeform attackeras hon av demoner, men räddas av en mystisk figur gjord av ljus. Till sin fasa får hon veta att den gamle kejsaren, Axianas far, inte dödades i strid utan istället offrades i en mörk ritual. Kort därefter förråder och mördar den ventrianska armén, ledd av prins Malikada, den Drenais armé. Kejsar Skanda offras på liknande sätt.
Arkitekten bakom dessa mörka planer är demonherren Anharat. För tusentals år sedan härskade Anharat och hans folk Windborn över människorna och livnärde sig på dem som boskap. Windborn var alla andevarelser och sträckte sig från goda andar som dryader till varelser av blodsutgjutelse och smärta. Anharats tvillingbror, demonherren Emsharas, förrådde sitt folk och förenade sig med tre mänskliga kungar som gjorde uppror mot Windborn. På höjden av en stor strid kastade Emsharas en mäktig besvärjelse som kastade alla Windborn, inklusive hans bror Anharat, tillbaka till det formlösa tomrummet. Emsharas försvann sedan i årtusenden, även om han fick barn till en dödlig kvinna. Nogusta är faktiskt den sista levande ättlingen till Emsharas, delvis för att Anharat konspirerade för att få resten av dem att mörda. Nu försöker Anharat vända Emsharas stora förtrollning genom att offra tre kungar, vilket låter Windborn ta materiell form och förslava mänskligheten igen. Två av kungarna har redan fallit och den siste är på väg att födas till Axiana.
Ulmenetha inser för sent att den intet ont anande Axiana har blivit tillfångatagen av agenter från Anharat. Hon räddar henne tillsammans med Dagorian, vars egna undersökningar fick honom att inse att Axiana var i fara. Usas befolkning börjar göra upplopp och mörda, drivna av demonernas växande styrka. Dagorian, Ulmenetha och den höggravida kejsarinnan Axiana flyr staden i en vagn och tar med sig tre barn som de räddade från att offras.
Anharat mördar och äger sedan prins Malikada. Han skickar tillbaka Antikas Karios till staden för att återfånga kejsarinnan, men svärdsfäktaren blir besvärad av kaoset och slakten han finner där och börjar undersöka. Figuren gjord av ljus börjar vägleda och skydda honom.
Ventrian kavalleriofficerare utsända av Malikada/Anharat fångar den långsamt rörliga vagnen i kullarna utanför Usa, och Dagorian förbereder sig för att dö för att rädda sin drottning. Istället räddas de genom ankomsten av Nogusta och Kebra, som lätt dödar soldaterna. De två grupperna går samman, för Nogustas visioner har förberett honom för vad som komma skall. Tråkigt nog visar de honom också att flera av följeslagarna kommer att dö, inklusive en av hans käraste vänner. Eftersom han vet detta men inte vet om de har någon chans att lyckas, går han ändå med på att skydda den ofödda kungen.
Tillbaka i Usa decimeras stadens befolkning av upplopp och blodsutgjutelse. Anharat använder denna mörka energi för att kalla fram några av de starkaste demonerna från tomrummet: Krayakin. Dessa tio soldater är orena andar som festar i oändliga blodsutgjutelser, var och en ansvarig för tusentals dödsfall. Ensam är var och en dödligare än alla andra än de största mänskliga krigarna, och tillsammans är de nästan ostoppbara. De kan inte dödas av stål, även om de är känsliga för naturliga element som trä och rinnande vatten. De spårar drottningens beskyddare efter deras andeväsen och börjar sin jakt.
Profetian var tydlig. Efter tre kungars död kommer världen att störtas i kaos, och alla historiens utdrivna demoner kommer att återvända för att etablera en ny tidsålder av mörker.
Två av kungarna är döda. Den tredje, som är på väg att födas, jagas av Demon Riders of the Krayakin, Lords of the Undead.
Alla ondskans skrämmande krafter sträcker sig mot en gravid drottning i schack i en hemsökt skog. Men hon är inte ensam. Tre krigare står med henne, de sista resterna av den en gång så stolta Drenai-armén. Tre gamla män, uråldriga hjältar, kasserade av kungen: Svärdsmannen Nogusta, Bågskytten Kebra och den enorma kämpen Bison.
Imperiets öde vilar på deras bleknande färdigheter när de färdas genom en plågad värld på ett farligt uppdrag för att rädda den ofödda kungen.
Tecken
- Nogusta - En Drenais svärdmästare som bär på en magisk talisman som ger ägaren visioner om framtiden.
- Kebra - En bågskytt från Drenai och vän till Nogusta och Bison.
- Bison - En brottare från Drenai, vän till Nogusta och Kebra.
- Dagorian - En ung Drenai officer som gav upp sin ambition att bli präst efter sin fars död.
- Skanda - Drenai-kejsaren och härskaren över Ventria.
- Axiana - Ventrianska drottningen, bärande av Skandas barn.
- Ulmenetha - Prästinna, barnmorska och medhjälpare till Axiana.
- Banelion - Den vita vargen, general för den gamla Drenais armé.
- Malikada - Skandas första general och ledare för den ventrianska armén.
- Kalizkan - En ventrian trollkarl.
- Antikas Karios - Ventrianmästaren och svärdmästaren.
- Conalin - En föräldralös pojke från Usa.
- Pharis - En föräldralös tjej från Usa.
- Zani - En ventrianutredare i stadsvakten.
- Orendo - En överfallen soldat från den gamla Drenais armé.