Verktygsbedrägeri

Verktygsbedrägerier är bedrägliga handlingar där en förövare ringer eller anländer oanmälda till en elkunds hus i ett försök att ta pengar eller sälja onödiga energitillbehör genom vilseledande uppgifter. Ofta handlar bedrägeriet om att berätta för offret att han eller hon är skyldig energibolaget pengar och att deras el, gas eller vatten kommer att stängas av omedelbart om inte betalning görs.

Bakgrund

Varje år, enligt Internet Crimes Complaint Center, luras amerikaner av cirka 239 miljoner dollar. En Harris-undersökning visade att cirka 17,6 miljoner amerikaner luras via telefon varje år. En del av bedrägliga e-postmeddelanden och telefonsamtal är verktygsbedrägerier.

Hur det fungerar

Verktygsbedrägerier dyker upp överallt i landet, enligt Energy Times . En bedragare ringer eller stannar till hos en elkunds bostad och hävdar att elbolaget inte har fått betalt för kundens räkning. Bedragaren kräver omedelbar betalning och hotar vanligtvis omedelbar avstängning av el, gas eller vatten om en betalning inte görs. Kunder kan ha svårt att särskilja bedragare från legitima verktygsanställda eftersom bedragaren kan se ut och låta legitim.

Ibland får en kund panik efter att ha fått ett sådant samtal eller personligt besök. Kunden hittar ett snabbt sätt att betala, vilket kan inkludera en rad olika betalningstyper, inklusive kreditkort, Apple iTunes , presentkort till butik eller en pengaöverföring.

Enligt Star Tribune , "Ofta kräver den som ringer att kunderna kör till en butik och köper ett förbetalt betalkort för att göra betalningen. Vanligtvis finns det en strikt deadline, ofta mindre än en timme att betala."

"Detta är mycket en vetenskap", säger Lisa Jemtrud, från Better Business Bureau i Minnesota och North Dakota. "Det som fungerar är brådskande, att de måste agera snabbt, och även skrämseltaktik."

Vanligtvis försöker bedragaren få några hundra dollar från offret.

En annan typ av bedrägeri uppstår när en bedragare ringer till en allmännyttig kund och erbjuder en rabatt om kunden gör en betalning eller lämnar ut personlig information. Det här är röda flaggor, säger experter.

Vissa bluffartister kan dölja sitt telefonnummer så att det ser ut som om det riktiga elföretaget ringer. Vissa bedragare "använder det legitima företagets hållmusik och typiska automatiska introduktioner för att lura kunder som ringer tillbaka dem."

Vissa bedragare kan härma hur en legitim anställd hos ett allmännyttigt företag kan låta.

Bland de största målen för denna typ av bedrägerier är äldre och personer med språkbarriärer.

Experter varnar människor att titta efter uppringare som är aggressiva och hotar att stänga av allmännyttiga tjänster inom en kort tidsperiod, och som ofta kräver betalning via ett förbetalt kreditkort.

Enligt en konsumentvarning från US Federal Trade Commission , "När du överför pengar eller använder ett förbetalt kort är dina pengar borta för gott."

Utbredning

Allmännyttiga företag har rapporterat att de får tusentals försök till bedrägeri varje år.

Duke Energy sa att det från juni 2015 till oktober 2016 tog emot kundsamtal relaterade till 7 497 bedrägeriförsök; av dessa försök betalade 634 kunder bedragarna och förlorade $631 000 kollektivt. Mellan juni 2015 och juli 2017 fanns det cirka 1 miljon USD i totala förluster rapporterade av Duke Energy-kunder bland 15 000 bluffrapporter.

Enligt Hiya, ett företag som tillverkar program för blockering av uppringare, "vi har sett tresiffrig tillväxt i bedrägerier med verktyg under det senaste året [2016-2017]."

När vintern börjar ökar rapporterade bedrägerier med runt 30 procent.

Industrins svar

Allmännyttiga företag försöker stoppa dessa typer av bedrägerier från att äga rum. En koalition av allmännyttiga företag (inklusive el, naturgas och vatten) över hela Nordamerika startade en offentlig kampanj kallad "Utilities United Against Scams" (UUAS) 2016. Mer än 100 allmännyttiga företag och andra grupper ingår i koalitionen.

I november varje år är UUAS värd för en "Utilities United Against Scams Day". År 2016 utsåg USA:s representanthus varje november Utility Scam Awareness Day.

Alla 1-800 telefonnummer måste vara registrerade hos Somos, en ideell grupp. När ett verktyg får ett kundklagomål om ett eventuellt bedrägeri kan verktyget skicka numret 1-800 som används av bedragarna till Somos för att få numret undersökt, och till slut kopplas bort. Från och med september 2017 har UUAS-koalitionen fått Somos att avbryta mellan 250 och 300 bedragaretelefonnummer.

Typer av verktygsbedrägerier

Avstängningsfusket

I den här typen av bedrägeri får en allmännyttig kund ett telefonsamtal från en bedragare som låtsas vara från deras energibolag. Bedragaren varnar kunden för att deras tjänst är på väg att stängas av på grund av obetalda räkningar. De brukar säga till offret att för att deras vatten, gas eller ström ska stanna måste offret ge en omedelbar betalning med ett kreditkort eller förbetalt betalkort. Enligt AARP har människor över hela landet fallit offer för denna typ av bedrägeri. AARP varnar folk för att de flesta företag kommer att skicka minst ett förfallna meddelande innan de stänger av vatten, gas eller elektricitet.

Leverantörsbytet

I detta bedrägeri kommer en bedragare att ringa ett intet ont anande offer och tala om för dem att de kvalificerar sig för rabatt på sin elräkning om de uppger sitt kundkontonummer. Efter att ha gjort det byter bedragaren kunden till ett annat verktyg; efter en kort introduktionsperiod "kan kurserna plötsligt skjuta i höjden" och offer kan finna sig låsta i långtidskontrakt även om de inte gick med på dem. "Slamming" är den olagliga metoden att byta en kund till en annan leverantör utan kundens tillåtelse.

Besiktningsbedrägeri

AARP varnar äldre amerikaner att "akta sig för bedragare av energibolag eller oberoende 'energirevisorer' som tenderar att dyka upp oanmälda vid din ytterdörr."

I denna typ av bedrägeri dyker en bedragare eller "oberoende energirevisor" oanmäld upp i offrets hem. De erbjuder vanligtvis en gratis inspektion av deras termostat, ugn eller hems energiläckage. Bedragarna är vanligtvis försäljare eller "heminredningshucksters" som säljer onödigt dyra produkter. Till exempel kommer vissa bedragare att sälja en solfilt för 4 000 dollar för vinden "som faktiskt inte kan leva upp till sin påstådda förmåga att fånga solens strålar genom takmaterial."

Consumer Federation of America listade gratis energibesiktningar som ett växande problem i sin lista över bästa kundklagomål.

Se även

externa länkar