Varmint av Burke's Garden

"Varmint" monterad och utställd på Crab Orchard Museum.

The Varmint of Burke's Garden var namnet på en prärievarg som terroriserade samhället i Burke's Garden, Virginia 1952. Djuret troddes ha dödat minst 410 får innan det dödades av jägare i februari 1953.

Fårmord

"Varmint" väckte uppmärksamhet först i februari 1952, då sex lamm hittades döda i snön, även om flera fårförluster innan detta också kan ha orsakats av samma rovdjur. Kort därefter började fårförluster inträffa nästan varje natt. De största flockförlusterna drabbades av bönderna Harry Lineberry (94 får), Bob Davis (58) och Jim Hoge (50). Bowen Meek förlorade 42 av sina 85 får, inklusive hela sin lammskörd, och sålde de återstående fåren för att kompensera sina förluster. Totalt dödade "varminten" minst 410 får i Burke's Garden, tillsammans värda minst 23 000 dollar. I nästan ett år var rovdjurets identitet okänd, även om lokalbefolkningen spekulerade i att det på olika sätt var en hund , katt , varg eller järv . Baserat på flyktiga iakttagelser, föreslog vissa till och med att det var en babian eller känguru .

Jaga varmint

För att hjälpa till att fånga varelsen kontaktade styrelsen för Tazewell County Clell och Dale Lee, två av de mest kända storviltsjägarna som då var aktiva i USA . Männen var invånare i Arizona , men ombads komma till Virginia för att hjälpa lokala invånare. Dale Lee var i Venezuela och jagade jaguarer , men hans bror Clell var tillgänglig och svarade på samtalet. Han anlände till Bluefield för att finna sig själv kallt mottagen av lokala bönder; men fru Meek, hustru till en av männen, var snällare och bjöd in honom att stanna i sitt hem.

Lee identifierade djuret genom ett spår som hade lämnats i ett isblock. Hans diagnos chockade många, eftersom inga prärievargar hade setts i området i minnet. Tillsammans med sheriffen , såväl som av lokala bönder, jägare och viltvårdare , fann Lee och hans hundar snart doften och följde den i cirka fem timmar innan natten föll.

Lee beordrade alla parter tillbaka till jakten i gryningen nästa morgon. Länsmannen protesterade och sade att ingen i länet jagade på söndagar; Lee förklarade dock att han hade hittat en fräsch doft och såg ingen anledning att påtvinga lokalbefolkningen längre än nödvändigt. När Lee fick veta att djuret hade slagit igen den natten och dödat två får, placerade Lee jägare nära platsen för attacken och satte tillbaka sina hundar på doften. En invånare i Burke's Garden, Alfred Jones, dödade prärievargen efter en jakt på några timmar. Alfred hade sällskap av Dewey Tibbs och Hugh Cox. Coyoten dödades på Joe Moss Cemetery. Lokalbefolkningen var jublande och en middag hölls till Lees ära.

Coyoten mätte nästan 4,5 fot (1,4 m) lång och vägde 35 pund (16 kg), och dess huggtänder var en tum långa. Den spändes till en början på den lokala skolgården och mer än 3 000 personer kom för att se det döda djuret. Senare hängdes den från ett träd nära Tazewell County Court House, vilket lockade ytterligare 7 500 besökare. Djuret var uppstoppat och visas för närvarande på Crab Orchard Museum i Tazewell, Virginia .

Maraton

1993 började Burke's Garden vara värd för halvmaratonloppet Varmint och 5 000 meter , som hålls årligen i juni. Vinnarna får troféer i form av får för att fira den förstörelse som orsakats av "varmint".

Bibliografi

• Sharon Cavileer. Virginia kuriosa . Guilford, CT; The Globe Pequot Press, 2002.