Vaimoana Niumeitolu

Vaimoana (Moana) Litia Makakaufaki Niumeitolu är en skådespelare, poet och konstnär. Hon är född i Tonga och bor i USA.

Niumeitolu föddes i Nuku'alofa, Tonga , den yngsta av sex barn. Hennes far var Tevita Tangata 'o Lakepa Niumeitolu, lågstadielärare och tolk för den tonganska regeringen, och hennes mor var Litia Makakaufaki; hennes mor introducerade sin far för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga efter deras äktenskap. Familjen flyttade till Hawai'i när Litia vann ett stipendium för att studera vid Brigham Young University–Hawaii, och flyttade sedan vidare till Utah och bodde först i Provo och sedan i Orem . Familjen blev involverad i Pacific Islanders Club vid University of Utah , organiserade och bidrog till en konstutställning där 1998 med titeln Tiritiri O Te Moana (Gåvor från havet), som inkluderade bildkonst skapad av Niumeitolu.

Niumeitolu tog examen från New York University i målning och performance, fick Ellen Battell Stoeckel Fellowship i målning och teckning från Yale University och gick på Columbia Universitys Graduate Program in Acting.

Hon är grundaren av Mahina Movement, en trio för musik och poesi för alla kvinnor, med Gabriella Callendar och Erica De La Rosa. Gruppen framför berättelser om människor som hanterar flera identiteter som ett resultat av att leva i, eller växa upp i, ett antal kulturer. Hon har också regisserat och skrivit över 20 pedagogiska teateruppsättningar. Som skådespelare har hon medverkat på Metropolitan Opera, och även skapat en enkvinna-show, Tongue-in Paint, där hon spelar tretton karaktärer . Hennes andra produktion, A Prayer for Tonga , hade premiär vid Harvard University.

Niumeitolu har målat väggmålningar i Los Angeles, Bronx, Nya Zeeland, Australien, Utah, Brooklyn, Sydafrika och Palestina. Hon har också lett community art-projekt i New York City och i Alaska, Kalifornien, Utah, Texas, såväl som internationellt i Italien, Irland och Sydafrika.

2019 tilldelades Niumeitolu Tautai International Artist in Residence 2019 i Nya Zeeland av Tautai Pacific Arts Trust.