Uppvaktning och äktenskap i Tudor England

Uppvaktning och äktenskap i Tudor England (1485–1603) markerade den lagliga övergångsriten för individer eftersom det ansågs vara övergången från ungdom till vuxen ålder.

Sociala och ekonomiska överväganden

Högre klasser

De ekonomiska och politiska aspekterna av äktenskapet var nyckelövervägandena vid valet av make för högre klasser. Det var sedvanlig praxis för adelsfamiljer att underteckna kontrakt som förlovade sina barn i förväg. Detta säkerställer en lämplig matchning, vilket möjliggjorde strategiska framsteg i samhället. Dessa förhandlingar om äktenskap gjordes dock inte isolerat. Det var en fråga av bredare intresse som involverade de kollektiva besluten av familjen, släkten och samhället. Detta berodde på begreppet härstamning och bevarande av status, som betonade att öka och överföra arv från en generation till en annan. Dessa centrala överväganden om äktenskap utgjorde grunden för endogami , där individer endast gifte sig inom sin sociala grupp. Ett sådant exempel inkluderar fallet med Sir William Locke, där han endast skulle tillåta en blivande friare att gifta sig med sin dotter efter att ha tillhandahållit sina kontoböcker, som indikerade att hans ekonomiska värde var värdefullt.

Tillkännagivandet av ett äktenskap föregicks av förhandlingar om utövandet av hemgift. Det gällde bidrag av kontanter och varor som brudens fader tillhandahållit. Det innebar också ett utbyte av brudgummens far av en förening, som fungerade som en pension som garanterade pengar, egendom och varor som skulle säkra brudens underhåll om hon skulle bli änka. Denna ekonomiska trygghet kom utöver vad mannen skulle lämna sin hustru i testamentet.

I ett samhälle som följde urväxten visade äktenskapet mellan söner olika mönster. En tydlig skillnad gjordes mellan de förstfödda sönerna och deras yngre bröder. Detta berodde på att den äldste sonen var arvtagaren och hade ansvaret för att säkerställa kontinuumet i släktlinjen. Det innebar att förstfödda söner gifte sig i början av tjugoårsåldern och såg dem ärva familjens rikedom. Vid vissa tillfällen skulle arvet delas mellan barnen, däremot skulle de yngre syskonen få en betydligt mindre andel. Detta resulterade ofta i ett avsevärt sent äktenskap för de yngre bröderna, eftersom de var tvungna att samla inkomster genom individuella ansträngningar. Tidiga äktenskap för dem kunde leda till ekonomiska svårigheter och en livsstil långt ifrån deras uppväxt. Men om de bestämde sig för att förbli ogifta, skulle det lyxiga i deras hushåll tillfredsställa resten av livet som gentleman. För en kvinna var det viktigt att behålla eller utveckla sin position i samhället. Trots sin rang, sågs kvinnor som det undergivna könet och behandlades som andra klassens medborgare. Kvinnor förväntades gifta sig och utföra sina primära roller som lydiga fruar och barnbärare. Eftersom de var begränsade till äktenskap och moderskap, litade kvinnor i hög grad på sin man för ekonomiskt stöd och ekonomisk trygghet var djupt eftertraktad. Ett sådant exempel inkluderar Elizabeth Howard, vars svärfar gick med på att bosätta flera herrgårdar som hennes sambo.

Det femte budet "Ädra din far och din mor", upprepade detta sociala värde som såg att barn accepterade äktenskapsarrangemang av sina föräldrar utan större invändningar. Även vid föräldrars död lämnades instruktioner till rådgivare som beskrev villkoren under vilka barnen fick gifta sig. I en period då det var hög dödlighet bland vuxna var detta ofta preciserat i testamenten. Enligt en primär redogörelse 1558, beskrev Michael Wentworths testamente att en betydligt lägre hemgift skulle ges till olydiga dotter som inte "råddes av mina exekutorer, utan av sin egen fantastiska hjärna skänker sig lätt till en lätt person". Trots att barn måste lyda sina föräldrar och förbli lojala mot familjen, tyder bevis på att det fanns fall där olydnad skulle inträffa. Som i exemplet med Thomas Thynne från Longleat och Maria Tuchet, som 1594 gifte sig i hemlighet.

Medelklass

Arrangemangen för äktenskap bland medelklassen varierade beroende på vilka medel av kapital och egendom familjerna hade ägt. De som hade ägt mark följde liknande tryck som adeln, om än i mindre utsträckning. Strategin att planera äktenskap säkerställde att hur mycket rikedom familjen hade bevarades och skulle föras genom arvet. Seden med hemgiftar och samfälligheter var fortfarande utbredd, men de ekonomiska resurserna som utbyttes var mindre i värde. Även om barnen hade något att säga till om i deras val av maka för äktenskap, skulle seden av endogami sällan se en gifta sig under deras sociala ställning. Enligt en redogörelse från Harrington angående arrangerade äktenskap, trodde han att metoden inte var "så tung för den lägre sorten, eftersom de bättre kunde skifta för sig själva, som för adeln och herrskapet". Bevis tyder på att en flicka från Lancashire 1514 gifte sig med en man som hon ogillade, och sa "men bara av rädsla för att förlora mitt land skulle jag aldrig vara med honom en timme". I likhet med de högre klasserna skulle yngre söner behöva försörja sig innan de skaffade sig möjlighet att gifta sig och bilda familj. Detta skulle uppnås genom att migrera till nya städer eller landområden i jakt på sysselsättningsmöjligheter. Den äldste sonen skulle dock ha stannat kvar i sin uppväxts hushåll och fått ett arv vid faderns död.

Lägre klasser

Barnen till dem som låg längst ner i samhället fick stor frihet att välja sin make. Mellan sju och fjorton års ålder lämnade de fattigas barn ofta hemmet för att få arbete. Detta var vanligen i form av hushållstjänare, bosatta arbetare eller lärlingsutbildningar, där individer skulle tjäna en mästare inom ett visst yrke. Efter att ha samlat på sig tillräckliga medel för att upprätthålla en familj kunde de fatta egna beslut om val av make. Detta resulterade dock i att utsikterna till äktenskap försenades, eftersom det förlängde behovet av att hålla sig inom ett yrke och slutföra en lärlingsperiod. Detta såg att medelåldern för äktenskap bland de fattiga var under mitten till slutet av tjugoårsåldern . Det gjorde det möjligt för par att vara ekonomiskt rustade för att etablera ett hushåll. Kvinnor var tvungna att försörja sina män med sitt yrke och några fortsatte till och med att arbeta själva som tjänare eller våtsköterskor. Förväntningen var att kvinnan skulle sköta hushållet i makens frånvaro och föda hans barn. Det var också viktigt för kvinnor att vara utrustade med hushållsskicklighet, eftersom det fick dem att uppfylla plikterna som en lydig hustru.

Även om intresset för äktenskap bland de rika var av stor betydelse för familj och släkt, var incitamentet att blanda sig i begränsat bland de lägre klasserna. Detta berodde på att den avgörande komponenten i att kontrollera och arrangera äktenskap krävde någon form av utbyte av egendom eller andra medel för rikedom. Det innebar att lägre klasser inte var angelägna om seden att tillhandahålla hemgifts- och ledgifter, eftersom bidragen skulle vara begränsade. Följaktligen tillät denna brist på ekonomisk hävstångseffekt att äktenskap bland de fattiga speglade en mer personlig angelägenhet snarare än ett socialt koncentrerat beslut som involverade familj och anhöriga.

Uppvaktning

Uppvaktning beskriver en period avsedd för par att lära känna varandra och utveckla personlig tillgivenhet, innan de beslutar om ett äktenskap ska fullföljas. Uppvaktningens struktur är omgiven av de ekonomiska ägodelar som skulle kunna föras in i ett potentiellt äktenskap, oavsett om det är av egendom, hemgift, samfälligheter eller andra bosättningar.

Bruket att utbyta gåvor och polletter under hela uppvaktningsperioden visar den sociala betydelsen av de stadier som leder till äktenskap. Gåvor åtföljde uppvaktning i form av en man som bevisade mynt, prydnadssaker eller kläder till kvinnan han försöker uppvakta. Dessa föremål representerade inte bara personliga angelägenheter utan definierade socialt PR, eftersom dessa symboliska gåvor ofta kom med av mellanhänder som agerade som vittnen till prövningen. Detta visas i fallet med William Hanwell, som tilldelade två öre till en mellanhand som skulle lämna över gåvan till sin partner. Det säkerställde att om någon form av kontrakt (se lagavsnittet) skulle äga rum, skulle det finnas ett pålitligt vittne som kunde vittna ordentligt. Det var vanligt att par uttryckte en form av acceptans gentemot varandra, men detta kunde ofta leda till att oavsiktliga äktenskap kom från uppvaktning. Enligt Records of Matrimonial Contract Litigation utbytte William Hanwell och hans partner 1519 nuvarande samtycke. Detta var en form av kontrakt som fick paret att gifta sig omedelbart. Det framgår av journalerna att kvinnan senare ifrågasatte detta äktenskap. Två vittnen som var närvarande under samtycket kunde dock vittna, vilket gjorde äktenskapet juridiskt bindande.

Äktenskap

Gråter förbuden

Ett par som vill genomföra en kyrklig ceremoni måste meddela sin avsikt att gifta sig genom att "cry the banns" tre på varandra följande söndagar. Denna process gjorde det möjligt för alla som hade invändningar att komma fram och förklara skäl till varför facket inte skulle gå vidare. En vanlig orsak var ett "förkontrakt", där en av partnerna redan var utlovad till en annan person. Om det inte fanns några hinder tillhandahöll kyrkan sin välsignelse, så att paret kunde fullfölja bröllopet.

Procession

Bröllopsdagen fortsatte med att paret anlände utanför kyrkdörren, där prästen skulle inleda gudstjänsten. Under ceremonin gifte paret varandra och lovade att hålla sina löften tills döden skiljer dem åt i både sjukdom och hälsa. Kvinnan avlade dessutom en ed att lyda sin man. Sedan skulle mannen placera ringen på Bibeln, där den välsignades, innan han satte den på kvinnans högra hand, på det fjärde fingret. Efter att paret fått en välsignelse av prästen, utses de till man och hustru. Efter detta går paret in i kyrkan för att förrätta bröllopsmässa. Paret skulle ligga på knä framför ett altare, med en slöja placerad över deras huvuden. Prästen skulle sedan recitera böner över dem och efter att ha avslutat, skulle han ta bort slöjan. Detta innebar att paret var officiellt gifta. Dagen skulle fortsätta med firande, som innehöll bröllopsmiddag och festlig dans. För par som härrörde från lägre klasser gav gästerna gåvor och kunde bidra till "brudölen" och underhållning. För att ett äktenskap skulle anses vara juridiskt bindande måste det fullbordas. Det kan innebära att paret åtföljs till sängs av prästen och andra vittnen. Det säkerställer att ett vittnesbörd kan tillhandahållas. De skulle då lämnas ifred och ha sitt privatliv.

Lag

Äktenskapens ålder

När en växande befolkning av fattigdom orsakad av "överhastade äktenskap och alltför snart upprättande av hushåll av ungdomar", höjde dekretet från Common Council of London 1556 samtyckesåldern till tjugoett. Detta stämde överens med de samtida åsikter som fördömde dem som inte hade några medel att etablera och underhålla sitt eget hushåll. Lagen från 1901 bidrog också till en ökning av medelåldern för första äktenskapet. Det tillät tillsyningsmän att utbilda barn till de fattiga församlingarna från tio till tjugofyra års ålder, vilket i huvudsak försenade utsikterna till äktenskap. Även om det var möjligt med föräldrarnas tillstånd för flickor att gifta sig vid tolv och pojkar vid fjorton, var det inte vanligt att sådana äktenskap förekom.

Kontrakt

Ett äktenskap kan ingås på grundval av kontraktet " per verba de prsenti" . Detta innebar ett ömsesidigt utbyte av nuvarande samtycke mellan en man och kvinna ("Jag tar dig som hustru/man"). Det var ett oupplösligt engagemang, sett enligt kyrklig lag. Den andra typen av kontrakt som gjorde ett äktenskap juridiskt bindande var per "verba de futuro" . Detta baserades på det ömsesidiga utbytet av framtida samtycke som gjordes av två kapabla parter ("Jag lovar att ta dig som hustru/man"). Om detta löfte sedan följdes av fullbordan skulle det äktenskapet bli legitimt. Men om detta samtycke inte följdes av fullbordan, kunde äktenskapet anses vara ogiltigt. För att detta kontrakt ska brytas måste båda individerna ömsesidigt komma överens om att upplösa äktenskapet. Det var viktigt att kontrakten bevittnades, för att domstolar och civilrättsliga advokater skulle erkänna ett par som lagligt gifta. Ett vittne måste närvara under det muntliga åtagandet och ska vid ”framtida samtycke” kunna lämna ett vittnesmål om att sexuellt umgänge ägt rum.