Untermassfeld fossilplats

Den fossila platsen Untermassfeld är en paleontologisk plats i Thüringen , Tyskland. Utgrävd kontinuerligt sedan upptäckten 1978, har den producerat många fossiler som daterar till den sena tidig Pleistocene eller Epivillafranchiska geologiska perioden , cirka 1,2 - 0,9 miljoner år före nutid (BP). Påståenden om att homininer också var närvarande på platsen har utlöst en stor kontrovers.

Hominin kontrovers

I en serie artiklar publicerade mellan 2013 och 2017 hävdade Günter Landeck och Joan Garcia Garriga att de hittat bevis för en hominin- närvaro på platsen i form av stenverktyg och slaktmärken på ben. Om det bekräftas skulle detta vara den tidigaste kända ockupationen av norra Europa av människor, eftersom tidigare bevis hade indikerat att Europa endast var sporadiskt ockuperat, på sydliga breddgrader, före 500 000 BP. Dessa fynd har dock väckt en stor kontrovers. Frågor ställdes omedelbart om härkomst , eftersom varken Landeck eller Garcia Garriga hade någon koppling till Untermassfeld-projektet och aldrig hade arbetat med utgrävningarna på platsen.

Ytterligare tvivel väcktes i oktober 2017, i förtrycket av en artikel författad av flera paleontologer och paleolitiska arkeologer , inklusive Wil Roebroeks och Ralf-Dietrich Kahlke, chefen för Untermassfeld-utgrävningarna. Författarna rapporterade att de inte kunde hitta de samlingar som Landeck och Garcia Garriga påstår sig ha baserat sin analys på, även efter att ha kontaktat dem. De hävdade att beskrivningen av några av benen som diskuteras i Landeck och Garcia Garrigas papper matchar dem i ett paket som anonymt levererats till ett lokalt naturhistoriskt museum; och att två ben matchade specifika bitar som rapporterades stulna från platsen 2009 och 2012. Baserat på en omanalys av materialet i det anonyma paketet och uppgifterna i deras papper, hävdade de också att Landeck och Garcia Garriga hade felidentifierat både stenredskap och slaktmärkena. De drog slutsatsen att det inte fanns några bevis för närvaro av hominin i Untermassfeld.

Garcia Garriga har "kraftigt förnekat" anklagelserna och uppgett att han inte hade någon koppling till materialet och bara hade hjälpt till att skriva upp Landecks analys. Landeck hävdade att materialet visades för honom av två icke namngivna privata samlare som hade hittat det under "räddningsaktiviteter" nära – men inte på – Untermassfeld-platsen. Båda berättade för Nature att de "inget hade med ett stulet ben att göra" och skrev ett detaljerat svar på anklagelserna.