USA–EEG affärsmäns konferens
Affärsmannakonferensen mellan USA och EEC var ett uppsökande initiativ från Förenta staternas handelskammare som började i november 1970 med en serie utbyten och möten på hög nivå som syftade till att lugna Europas företagsledare och stärka de transatlantiska kommersiella banden under en period handel och monetär instabilitet. Turbulensen blev särskilt akut kring Nixon-administrationens beslut i augusti 1971 att frikoppla dollarn från guld – en de facto devalvering tillsammans med ökningen av protektionistiska känslor som förkroppsligas i Burke-Hartke-lagstiftningen som framförts av amerikanska fackföreningar. Efter åtta månader av intensiv planering och många resor till Europa ledd av kammarpresident Archie K. Davis (ordförande för Wachovia Bank) och kammarens internationella koncernchef Nicholas E. Hollis , resulterade ramverket och momentumet för en tredagarskonferens i Versailles utanför Paris. Konferensen sammankallade nästan 100 främsta industrimän och bankirer på det historiska Trianon Palace Hotel – och ledde till skapandet av en pågående organisation kallad US-EC Business Council, samt lade grunden för Trilateral Commission.
Ursprung
US-EEC Businessmen's Conference (US-EC) uppstod ur ett konceptdokument som presenterades i slutet av 1970 inför kammarens internationella kommitté som utlöste bildandet av en särskild arbetsgrupp för handelsförbindelser mellan USA och EEG. Även om den initiala oron kretsade kring EEC-expansion och potentialen för Storbritanniens anslutning, ägde en positiv skriftväxling rum mellan Task Force och tjänstemän vid Europeiska gemenskapernas kontor i Washington (godkänd av Bryssel) och uppmuntran av Nathaniel Samuels (understatssekreterare för ekonomi) . angelägenheter ).
Efter en kammarledarskapsövergång antog den tillträdande presidenten Archie Davis snabbt USA-EG-temat i sina diskussionspunkter under en talarturné till amerikanska handelskammare i Europa. (Notera: Hans föregångare, F. Ritter Shumway, kammarpresident 1970-71, hade korresponderat med europeiska motsvarigheter i april). Som bankir var Davis bekväm med penning- och investeringsfrågor, men kort efter att ha konfererat med George Champion (tidigare Chase Manhattan Bank- president) insåg Davis att han omedvetet hade utlöst konkurrenskrafter när David Rockefeller (Chases nya ordförande) började visa särskilt intresse. Rockefeller, en grundare av Emergency Committee for American Trade (ECAT), ansåg att förbättra de transatlantiska ekonomiska förbindelserna bland sina prioriteringar och ansåg kammarens internationella ansträngningar som plattfota och ineffektiva. Kanske av rädsla för att han skulle komma i skuggan och/eller utmanövreras skrev Davis till utrikesminister William P. Rogers för att sätta ut kammarens konferenstema den 2 juli med kopior som visades för sju andra Nixons kabinettsmedlemmar, såväl som ett antal underkabinett- nivå tjänstemän, inklusive Peter G. Peterson .
Bygga en styrgrupp från hjärtat
Davis sammankallade sedan en styrkommitté för att höra idén med ledande industrimän i Chicago i slutet av juli. Uppmuntrad av sin värd, Borg Warner-chefen Robert S. Ingersoll, och andra ledare runt bordet (inklusive William Blackie, ordförande, Caterpillar Tractor; RC Gerstenberg, vice ordförande för General Motors; Ian MacGregor, ordförande för American Metal Climax; Charles F. Myers, ordförande för Burlington Industries, Carl A. Gerstacker, ordförande för Dow Chemical, och andra), Davis kände att han hade ett mandat och lovade ett nytt planeringsmöte i mitten av september, efter att ha tagit ytterligare organisatoriska steg i Europa.
europeisk planering
Davis kände att det var brådskande den 1 augusti och rusade till Paris för att börja sammanställa ett informellt motsvarighetsorgan av europeiska företagsledare. Han förlitade sig på logistiskt stöd från USA:s ambassadör Arthur Watson, men upptäckte snabbt i Watsons frånvaro att de flesta europeiska (särskilt franska) företagsledare sällan är på sina kontor i augusti. Andra, mer krävande komplikationer började uppstå i frågor kring val av lokaler, agenda, organiserande av sekretariat för den europeiska sidan, ekonomi och urvalsprocessen för europeiskt deltagande. Den 15 september hade Davis tvingats bredda agendan (till att inkludera handel och EU:s utvidgning) efter Nixons administrations devalvering av dollarn den 15 augusti. Spänningarna blev höga vid nästa styrkommittémöte på General Motors kontor ovanför Manhattan (15 september). Det föreslogs till och med att hela insatsen skulle förkastas.
Styrgruppens tryck ökar
Under hösten, när detaljer klubbades ut med diplomati bakom kulisserna, utvecklades Davis idé om ett informellt "country club"-symposium snabbt till en noggrant koreograferad konferens med funktionella styrkommittéer, arbetsgrupper och målmedvetna utbyten. Davis fortsatte att motstå påtryckningar för att placera David Rockefeller i en ledande position i monetära frågor – eller att acceptera en allmänt hållen rekommendation för det europeiska sekretariatet (UNICE i Bryssel). Men efter ett stenigt möte i styrkommittén den 19 november i Washington, med Robert Ingersoll och andra medlemmar som förmedlade nationell säkerhetsrådgivare Henry Kissingers påtryckningar för Rockefellers inkludering, gav Davis avkall på några avvägningar, och Rockefeller blev lugnad.
Frön till trilateral dialog
I december träffade Davis skyndsamt UNICE-presidenten Paul Huvelin (även ordförande för French Patronat - den ledande industriorganisationen). Mötet var ansträngt på grund av språkbarriärer, men Davis gick med på Bryssel-baserade UNICE som det europeiska sekretariatet och erbjöd vänligt kammaren försäkring för en stor del av konferenskostnaden. Eftergifter till Rockefeller skulle senare visa sig kostsamma, eftersom den listiga internationalisten tog virtuell kontroll över den monetära sessionen som utlöste ett brinnande genmäle från den franska finansministern (och senare presidenten) Valery Giscard d'Estaing , som skällde ut konferencier om "dollarlikgiltigheten", och hävdade kortsiktiga kapitalutflöden och dollarns inkonvertibilitet utgjorde ett hot mot den monetära vapenvilan i väst. Hans uttalanden spårade nästan ur den samarbetsvilliga atmosfären på konferensen. I reportaget om konferensen fick Rockefeller den mesta uppmärksamheten i media tillsammans med några av sina ECAT-anhängare, inklusive Donald Kendall, ordförande för Pepsico. En tillfällig läsning av New York Times den 2 och 3 mars avslöjade att varken kammaren eller dess outtröttliga president, AK Davis, nämndes. Faktum är att nyhetsrapporterna antydde att ECAT hade organiserat affären, samtidigt som de ignorerade en gemensam kommuniké, som banade väg för en trevägsdialog inklusive det japanska näringslivet.
Historisk ironi i Versailles
Konferensens plenarsessioner hölls i Clemenceau-rummet – med en twist av historisk ironi eftersom detta var exakt den plats där de hårda villkoren i Versaillesfördraget som avslutade första världskriget först lästes upp för den tyska delegationen i maj 1919 av allierade ledare, inklusive USA:s president . Woodrow Wilson . Många historiker tror att det resulterande fördraget som undertecknades några dagar senare var en stor bidragande faktor som ledde till andra världskriget. En guldplakett på ytterdörren vittnade om rummets dystra förflutna.
Verkningarna
Icke desto mindre hyllade deltagare på båda sidor konferensen och dess sista middag i Galerie des Batailles som en "obestridlig framgång". Rockefeller skrev till Davis att konferensen var "mycket användbar" och följdes upp två dagar senare med ett andra brev som mer direkt säger: "Jag vill berömma dig för att du har satt ihop en samling europeiska och amerikanska affärsmän som jag aldrig har sett i en plats i Europa”.
Några månader senare, uppmuntrad av diskussioner kring den nionde årliga Japan-US Businessmen's Conference i San Francisco, 16–19 mars (som också bemannades av Chamber's International Group), började Rockefeller bilda Trilateral Commission. Kammaren parerade genom att leda en uppföljningskonferens riktad mot handelsfrågor mellan USA och EG den 30 november – 1 december i Bryssel.
Kammar-NAM-samarbetet öppnar nya kanaler
I början av februari 1974, efter samarbetsdiskussioner mellan kammarchefen Arch N. Booth, National Association of Manufacturers (NAM) president E. Douglas Kenna , och handelssekreterare Fred Dent , ställde de två affärsorganisationerna upp delegater för att stödja en trepartskonferens på Cerromar Beach utanför San Juan, Puerto Rico, som inkluderade delar av Japan-US Business Councils verkställande kommitté tillsammans med amerikanska och europeiska ledare. Denna konferens ledde till den formella lanseringen av US-EC Businessmen's Council på Amigo Hotel i Bryssel i slutet av oktober 1974. Nicholas Hollis fick ett erkännande av EU-parlamentet som en "ung ledare för sin roll i att bemanna US-EC-programmet. ”
Eran av bilaterala, trilaterala och multilaterala företagsråd blomstrade – stärkte ekonomiska och kulturella band i en utmanande värld efter "oljechock".